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共鳴の閾値＜いきち＞

　久世が、僕へ向かって跳んだ。

　速い。

　空気が裂ける。

　蔦が反射的に膨張し、幾重にも絡み合って盾を作る。

　青い繭。

　けれど――

　真ん中が穿たれた。

　丸く、正確に。

　蔦が、避けるみたいに崩れる。

　久世が、目の前に現れる。

　吐息が、近い。

　金色の瞳が、僕だけを映している。

　その手には、無骨な軍用ナイフ。

　低く、一定の振動音が鳴っている。

　僕の蔦が、その音にざわめいた。

　調律する気だ。

　僕の核に、自分の位相を打ち込む気だ。

　そうはさせない。

　僕は今、最高に気分がいいんだ。

　星の鼓動が、背骨を駆け上がる。

　肺の奥で、宇宙が呼吸する。

　僕は、このまま、この星に、共鳴する。

　久世のナイフが閃く。

　同時に、僕の蔦が鞭のようにしなる。

　柔らかな手応え。

　貫いた。久世の胴体を。

「あ」

　短い、息。

　それは、確認みたいな声だった。

　久世が、青いものを口から吐いた。

　血――だろうか。

　苦痛に顔を歪め、久世は、蜥蜴に似た姿に変わる。

　なのに、僕の蔦が、さらに深く、久世を貫く。

「がファ……っ！！」

　口から、一口分の青い血を吐き出したあと、久世は、力なく項垂れた。

　粘ついた細くあおい筋《すじ》が、口の端から、床に垂れた。

　久世は、動かない。

　ああ。

　ああ……。

　――違う。

　死んではだめだ。

　これは……なんだ？

　どうして。

　僕がやったんだ。

　久世を――刺した。

　僕は……化け物だ。

　蔦の先端から、青が侵食していく。

　久世が纏う布が、凍りつくように硬質化し、皮膚が、骨が、内側から光を帯び始めた。

　僕の作る青い結晶で、久世の腹部に、青い鉱脈が広がる。

　止血と、縫合。

　蔦は萎びた。

　星の鼓動が、遠のく。

　僕は、廊下の瓦礫に横たわる久世の前――冷たいコンクリートに、膝をついた。

「久世……」

　僕は、久世を見た。

　もう一度、呼ぶ。

「久世」

　久世の瞼が微かに動いて、ゆっくりと開いた

　蜥蜴に似た舌が、ちろちろと動いた。

「さすがです……坊ちゃま」

　違う。

　そんな言葉が欲しいわけじゃない。

「……違うんだ、久世。逃げるんだ。ここから逃げよう」

　僕は、泣いていた。

　涙が、久世の鱗の頬にぽたぽたと落ちた。

　僕は震える手で、結晶化させた腹部に触れた。僕が久世を壊し、僕が久世を繋ぎ止めている。その歪な事実に、頭がおかしくなりそうだった。

「立って、久世。お願いだ」

「無理です……」

　久世が、笑った。

　穏やかに。

　満足そうに。

「……坊ちゃまのせいで、動けません」

　それは僕にとって、甘やかな呪いだった。

　そしてそれは、永遠の停滞のようにも思えた。

　僕は久世の手を取った。

　それから……崩れゆく施設の中――塵と灰が舞う中で、僕は、自分が犯した罪の重さに、がたがたと震えていた。