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第59話：包丁を研ぐ夜。
夕刻。
屋台の開店準備が終わった。
外に出て、伸びをする。今日もこれから一仕事。常連客の顔が浮かんだ。
俺は師匠から受け継いだ包丁を取り出した。俺の大事な、大事な、一本の包丁。
俺は、屋台開店前に、その包丁を研ぐのを習慣にしていた。
静かに、ゆっくりと、包丁を研ぐ。
研ぐたびに、師匠の顔が浮かぶ。修行時代を思い出す。
――師匠、俺は、あの頃より、少しはマシになりましたかね……
俺は、記憶の中の師匠に問いかけた。
師匠は何も答えなかった。ただ、師匠の笑顔が、頭の中に浮かんだ。
言葉なき笑顔。俺にとっては、それで十分だった。
――今はそれでいい。答えは、きっと、お客さんが教えてくれる。
俺は包丁を研ぎ終えると、水で洗い流した。布巾で丁寧に水分を拭き取る。
研ぎ上がった包丁をかざした。綺麗な刃紋が浮かび上がる。
今日も綺麗に研げた。これが出来ている限り、まだ、俺はやれる。俺はまだ「料理人」でいられる。
俺は、そう思うのだった。
次回予告：
時が巡る。俺は、屋台を続けていた。
今の俺の手にあるもの、それは、何物にも変え難いものだった。
次回、最終回。
