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第48話：元・婚約者の、取り返しのつかない後悔。

夜も更けた頃。

一人の女性が、路地裏の屋台を遠くから見つめていた。

豪奢な服装に身を包んでいた。しかし、どこかくたびれた感じの女性だった。

「ご馳走様。今日も美味しかったよ」

「ありがとうございました」

彼女の耳に、客と屋台の店主の会話が聞こえる。

屋台から出てきた客とすれ違った。その客の顔は、側から見ても幸せそうな笑顔だった。

――あんな嬉しそうな顔、私はしたことがあったかしら。

彼女は、思い出す。

彼の料理を食べていた頃、私もあんな風に幸せな笑顔をしていた。

あの人の料理は、そういう料理だった。

でも、もう、あの人の料理を口にすることはできない。それは、目の前にあるのに、それは拒絶されてしまった。

全ての原因は、自分だった。自分の判断だった。

――でも、あの時の状況では、あの判断が正解だった。最も合理的な選択だったはずなのに。

「……なぜ、誰も止めてくれなかったの……」

彼女は呟いた。誰かが止めてくれれば、今、私は、あの屋台の輪の中にいたかもしれなかったのに。

しかし、それは、もはやあり得ない現実であった。

屋台の客の楽しげな笑い声が、彼女の耳に届く。

幸せそうな笑い声。そこに入れない自分。

後悔しても、後悔しきれなかった。

彼女は、静かに踵を返した。

そうして、彼女は、屋台から遠ざかっていた。

夜の街の中に消えていった彼女が、その後、どこへ行ったのか、知るものはいなかった。

次回予告：

いつもの屋台。いつもの風景。

そこに突如現れた男。それは、俺の弟だった。