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第43話：大手からの正式オファー。

とある日。屋台の開店準備中。

「ご店主様、いらっしゃいますか？」

と、男に声をかけられた。

「突然失礼します。私、こういうものです」

男は名刺を差し出した。そこには、大手全国料理チェーン会社の名前があった。

彼は、企画開発担当と名乗る腰の低い男だった。

しかし、話の内容は、腰は低くなかった。

「あなたの屋台を買い取って、全国チェーン展開したい。ついては、その計画における、料理全般の責任者になってもらいたい」端的にいうと、そういう話だった。

あけすけな、気持ちいいくらいの買収話だった。

詳しくは、我が社で、と担当者は打ち合わせ時間の調整をし始めた。

指定された時間に、大手チェーン店会社のビルへと向かう。

会議室には、担当者と、責任者である部長がいた。その顔には見覚えがあった。

「あなたの料理を食べて、ピンときたんですよ。これは、全国展開するべきだ、、ってね」

この計画の責任者である部長さんは、そう俺に言った。俺は思い出した。以前、常連客に連れられてきた、一見さんだった。

しかし、あの担当者は「料理」に興味を示していないように見えた。俺は、この担当者が、屋台の料理を食べにきた記憶がなかった。

資料を受け取り、その日の打ち合わせは終了した。

「快いお返事、待ってますよ」

帰り際に、部長さんにそう言われた。

正直、迷った。俺は、オヤジさんに相談した。

オヤジさんの答えは簡単だった。

「お前に任せた屋台だ。好きにすればいい」

この屋台の味を、俺の料理の味を、全国展開できる。もっと多くの人に食べてもらえる。

それは、この上ない甘美な誘いだった。

俺の気持ちは、揺れ動いた。

次回予告：

大手チェーン店からの提案。それは魅力的な内容だった。

しかし、俺は、決断できずにいた。