異世界転移したら俺じゃなくてスマホがチートでした

町のゴミ

俺は町の設計が進んでいる場所を、のんびり歩いていた。

「……ん？」

ふと、足元を見る。

食べ物の残りに、小さな木片。

壊れた道具と灰。

「……ゴミが増えてるな」

『はい』

「前からこんなにあったか？」

『人口が少なかった頃は、それほど問題になりませんでした』

「そうだよな」

昔から住んでいる村人たちは、庭の隅などに穴を掘って埋めたり、燃やしたりしていた。

だが、今は違う。

新しく来た住民には庭がない家もある。

仮住居に住んでいる人もいる。

そもそも、ゴミをどうするのかという決まり自体がない。

「……」

俺は周囲を見る。

人が増えれば、当然ゴミも増える。

「下水だけじゃなくて、ゴミまでか……」

『はい』

『人口増加に伴い、廃棄物処理の問題が発生しています。また、以前から住んでいる住民は庭などに埋めていましたが、庭のない住民も増えています。そもそも、廃棄物処理に関するルールが存在していません』

「なるほど」

今までは、それぞれが適当に処理していた。

それで問題にならなかった。

だが、町になる。人が増える。家が密集する。

「同じやり方じゃ駄目になるな」

『はい』

俺は落ちている物を見る。

「これ……全部ゴミなのか？」

『分別すれば再利用できる物も多くあります』

「分別？」

『はい』

アイが分類していく。

『生ゴミ。木材。灰。金属。陶器。その他』

「なるほど。生ゴミは……」

『堆肥に利用できます』

「肥料作りか」

『はい』

「それなら無駄にならないな」

『灰も利用できます』

「灰も？」

『用途によって再利用可能です』

「木材の端材は？」

『燃料として利用できます』

「金属は？」

『回収して再利用を推奨します』

「陶器は？」

『状態が良ければ再利用。破損した物は砕いて別用途に利用できます』

「……」

俺は改めてゴミを見る。

「ゴミだと思ってたけど、結構使えるんだな」

『廃棄物の中には、再利用可能な資源が含まれています』

「じゃあ、全部捨てる必要はない」

『その通りです』

俺は少し考える。

「なら……分別する場所を作るか」

『推奨します』

「生ゴミは堆肥場。木材は燃料用。金属は回収。陶器は別に集める」

『合理的です』

「残った物だけ処分」

『はい』

俺は頷く。

「よし。ならルール作りだな」

『ルールですか？』

「今までは、それぞれ好きなように処理してた。でも町になるなら、それじゃ駄目だ」

『同意します』

「ゴミをどこに捨てるのか。何と何を分けるのか。誰が回収するのか。どこへ持っていくのか。そこまで決めないと」

『非常に合理的です』

「村長に相談するか」

◇

「ゴミの処理規則？」

村長が目を丸くした。

「ああ。今までは、それぞれの家で処理していたが……」

「人が増えた。庭のない家も増えた。それに、これから町になる。確かにな」

村長は腕を組む。

「町中にゴミを捨てられたら大変だ。だから決まりを作る。分別して、決めた場所に出す。誰かが回収する。そして再利用できる物は使う」

村長が頷く。

「生ゴミはどうする？」

「肥料にする」

「肥料？」

「前に作っただろ？」

「ああ、あれか」

「食べ物の残りも使えるなら、さらに肥料が作れる」

「なるほど」

村長の顔が少し明るくなる。

「ゴミが肥料になるなら、畑にも使える」

『循環が成立します』

「循環？」

『農地から食料を生産。食料を消費。生ゴミを回収。堆肥化。農地へ戻す』

「……」

「なるほど」

俺は笑った。

「町のゴミが、畑に戻ってくるのか」

『はい』

「これはいいな」

村長も頷く。

「なら、村人にも説明しよう」

「頼む」

◇

その日の夕方。

村の広場に人が集められた。

「これから町になるにつれて、人が増えます」

村長が話す。

「今までのように、ゴミを各自で処理する方法では問題が出ます」

村人たちも周囲を見る。

確かに、最近はゴミが増えている。

「そこで、ゴミを分けます」

「食べ物の残りは？」

「こちら」

「木材は？」

「こちら」

「金属は？」

「こちら」

「陶器は？」

「こちら」

村人たちから質問が飛ぶ。

「生ゴミはどうするんだ？」

「肥料にする」

「また肥料か！」

「畑がもっと良くなるかもしれないぞ」

「それなら捨てるよりいいな」

「木材は？」

「燃料にする」

「金属は？」

「鍛冶屋で使える」

「陶器は？」

「使える物は使う。壊れた物は砕く」

村人たちは少しずつ納得していく。

「なるほどな」

「捨てる物が減るのか」

「だったら分けた方がいい」

俺はその様子を見ながら思った。

今までは、

「何かを作る」

ことばかり考えていた。

食料を作る。道具を作る。建物を作る。水路を作る。町を作る。

でも、人が増えて町になるなら――

「作るだけじゃ駄目なんだな」

『はい』

「使った後のことも考えないといけない」

『その通りです』

「これも町づくりか」

『はい』

誠は広場を見る。

そこにはまだ何もない。

しかし、そこにはこれから市場ができる。

行政施設ができる。家が増える。人が集まる。

そして、ゴミも増える。

「町が大きくなるほど、今まで考えなくてよかった問題が出てくるな」

『それは、町が発展している証拠でもあります』

「……なるほど」

少し前まで、ゴミなんて問題にする余裕すらなかった。

食べ物が足りない。水が必要。

冬を越さなければならない。

そんなことばかり考えていた。

今は違う。

「ゴミの処理方法を考える余裕ができた」

『はい』

「それだけでも、かなり変わったんだな」

『その通りです』

町は、建物だけではできない。

人が増えれば、ルールが必要になる。

生活が豊かになれば、処理する物も増える。

そして――新しい問題が出るたびに、また新しい仕組みが生まれていく。

「さて……」

誠は村長を見る。

「次は回収方法だな」

「そうだな」

町づくりは、まだまだ終わりそうになかった。