第十三章 ティファニー・エターナルサークル・ラトル（２８）
俺はもうハルを愛してしまった。それが今さらハルと俺はまったくの赤の他人だ、なんて言われたって受け入れることなんてできやしない。誰がなんと言おうとハルは俺の子だ。そう思って、俺はその事実を一枚の紙と一緒に財布の中にしまいこんだのだ。
このことはミワにはもちろん、ハルにも一生打ち明けず、俺だけの秘密にしておくつもりだった。
でも……。ミワと別れた今、考えざるを得なかった。俺はハルを愛していると言いながら、ハルに大きな嘘をついているのだ。嘘だけじゃない。汚い手を使って母親からも切り離した。ただ自分が寂しいからという理由だけで、ハルから本当の父親と母親をとり上げる権利が俺に果たしてあるのだろうか？
『あたしたちは本当に家族なの？』
ミワの言葉が突き刺さるようによみがえる。
俺とミワは家族になれなかった。だが俺とハルだって、家族なんかじゃないんじゃないか？ やっぱり今からでもミワに電話して、本当のことを告白すべきじゃないのか？
その時、部屋に甲高い声が響きわたった。
「とーしゃん！」
俺はびっくりして、テーブルにつかまり立ちをしているハルのほうを見た。
「ハル。お前、今もしかして〈父さん〉って言ったか？」
すると、ハルはそっとテーブルから手を離した。俺は息をつめてそれを見守っていた。
ハルは慎重に、しかし確実な足どりで両手を広げ、俺のほうへ一歩、一歩、歩いてきた。
ハルが、初めてしゃべって、そして歩いた！
俺の腕の中に倒れこむと、ハルは嬉しそうに笑い声をたてた。そして何度も得意げに叫んだ。「とーしゃん！ とーしゃん！」
俺はハルを抱きしめた。目から涙があふれ、俺とハルの頬を同時に熱く濡らしていった。
「ハル！ ハル！」
「とーしゃん！ とーしゃん！」
ごめんな、ごめんな、ハル。お前を抱いているのは、お前の本当の父さんじゃないんだ。母さんは、俺が追い出したんだ。
将来お前が真実を知ったら、俺をひどく憎むだろうな。
でも、とてもお前を手放すことなんてできやしない。
お前は間違いなく、俺のたった一人の家族だから。
お前を失ったら、俺にはなにも残らないから。
お前の笑顔を見るために、俺は目を覚ます。
お前を抱くために、俺は起き上がる。
なあ、ハル。お前は少なくとも今は、俺が必要だよな？
俺はまったく自分勝手で、卑怯で、嘘つきな人間だ。許してくれなんて言わない。
でもお前を愛しているってことは、誓って本当のことなんだ。今までも、そしてこれからも、ずっとお前を愛し続けるよ。
たとえお前がいつか俺を憎むことがあったとしても、それだけは分かってくれ……。
I had already come to love Haru. Even if I were told that Haru and I were complete strangers, I could never accept it. No matter what anyone said, Haru was my child. Thinking that, I put that fact along with the single sheet of paper and locked it away in my wallet.
I had intended to never reveal this to Miwa, of course, and not to Haru either for the rest of my life, and keep it to myself.
But… now that I have separated from Miwa, I cannot help but think about it. Even as I say I love Haru, I am telling him a big lie. It’s not just a lie. I used dirty means and separated him from his mother as well. Just because I am lonely, do I really have the right to take his real father and mother away from Haru?
“Are we really a family?”
Miwa’s words came back, piercing me.
Miwa and I could not become a family. But are Haru and I not a family either? Should I call Miwa even now and confess the truth?
At that moment, a high-pitched voice rang through the room.
“Daddy!”
Startled, I looked at Haru, who was standing, holding onto the table.
“Haru… did you just say ‘Daddy’?”
Then Haru quietly let go of the table. I held my breath and watched him.
Carefully, but with steady steps, Haru walked toward me, his arms spread, one step, one step.
For the first time, Haru spoke—and walked!
When he fell into my arms, Haru let out a happy laugh. And he shouted with pride again and again. “Daddy! Daddy!”
I held Haru tightly. Tears spilled from my eyes, running hot down both my cheeks and Haru’s.
“Haru! Haru!”
“Daddy! Daddy!”
I’m sorry, I’m sorry, Haru. The one holding you is not your real father. Your mother—I drove her out.
If you learn the truth someday, you will probably hate me deeply.
But I could never let you go.
You are, without a doubt, my one and only family.
If I lost you, there would be nothing left for me.
To see your smile, I wake up.
To hold you, I get up.
Haru, at least right now, you need me, right?
I’m completely selfish, cowardly, a liar. I won’t ask you to forgive me.
But I swear that I love you—that’s the truth. I have loved you until now, and I will keep loving you from now on.
Even if someday you come to hate me, please understand this…
