第十三章 ティファニー・エターナルサークル・ラトル（２４）
一分ほど俺たちはハルの泣き声をバックににらみ合っていたが、ミワが動こうとしないので、俺は立ち上がりハルをあやしに行った。
ハルを抱いて戻り、ミワを見下ろす。ミワは、砕けたグラスの破片がぐちゃぐちゃの吸殻と黒い水と一緒に辺りに散乱しているのを見ていた。つむじの周りの髪が伸びて黒くいびつな丸を描いていた。ツンとするアルコールの匂いがたち昇っていた。
俺は怒りでうまく言葉が出てこなかったし、ミワもうつむいたままなにも言わない。ハルはなかなか泣きやまない。
ようやくハルのほうを向いて「よし、よし」と揺すってやると、真っ赤になった頬に涙をこぼしながらも少し笑った。俺も笑ってやる。するとハルもまた笑った。そうだ、ハル。お前はなにも悪くないんだ。
少し気持ちが落ち着いてきたので、またミワの前に座った。ミワも床からテーブルの上に目を戻した。その顔は初夏の陽射しを受けてもなお紙のように真っ白だった。
「……なにが不満なんだ？」
声が高ぶらないよう気をつけながら訊く。ここ二、三ヶ月、ミワはひんぱんに外泊を繰り返していた。帰ってきてもすぐに出かける。ハルのことは俺一人で育てているようなものだった。
「口ではうまく言えないけど……」
「言ってくれ。でなければ分からない」
するとミワはポツリポツリと話し始めた。
「……イチイのことは大好きだったから、結婚できて、とても嬉しかった……。でもハルが生まれたら、イチイはハルに夢中になって、あたしには見向きもしない……。イチイの今の仕事は、あたしの借金のために仕方なくしているんだって、分かっているけど、でも、やっぱり寂しくて……。結婚してから、あたしはイチイに一度も抱いてもらったこともないし、キスすらロクにしてもらえない……。あたしが何日帰らなくても、気にもとめてもらえない……。イチイとハルは確かに家族だけど、あたしはいったいなんなんだろうって……。新しくお店に入ってきた子から、イチイの噂を聞いたの」
「……噂？」
ミワがチラリと俺を見た。
「イチイが、あたしと結婚する前につき合っていた人のこと」
心臓が大きく一つ波打った。
For about a minute, we glared at each other with Haru’s crying in the background, but since Miwa wouldn’t move, I stood up and went to soothe him.
I came back holding Haru and looked down at Miwa. She was looking at the shattered glass scattered around, with the soggy cigarette butts and dark liquid. The hair around the crown had grown out, forming an uneven black circle. A sharp, acrid smell of alcohol rose up.
I couldn’t get my words out properly, anger getting in the way. Miwa said nothing either, keeping her head down. Haru wouldn’t stop crying.
Finally, I turned to Haru and rocked him, saying “It’s okay, it’s okay.” Tears still on his flushed cheeks, he smiled a little. I gave him a smile. Then Haru smiled again. That’s right, Haru. You’ve done nothing wrong.
As I started to calm down a little, I sat down in front of Miwa again. She also lifted her gaze from the floor back to the table. Even in the early summer sunlight, her face was as white as paper.
“…What are you unhappy about?”
I asked, careful not to let my voice rise. For the past two or three months, Miwa has often stayed out overnight. Even when she came back, she would leave again right away. It was as if I alone was raising Haru.
“I can’t really put it into words…”
“Say it. Otherwise I won’t understand.”
Then Miwa began to speak haltingly.
“…I loved you so much, Ichii, so I was very happy to marry you… But once Haru was born, you became absorbed in him and didn’t pay any attention to me… I know your current job is something you’re doing because you have no choice, for my debt, but still, I feel lonely… Since we got married, you haven’t slept with me even once, and you barely even kiss me… Even if I don’t come home for days, you don’t seem to care…You and Haru are certainly a family, but then… what am I…? I heard rumors about you from a girl who just joined the club.
“…Rumors?”
Miwa glanced at me.
“About the person you were dating before you married me.”
My heart gave a heavy thump.
