第十三章 ティファニー・エターナルサークル・ラトル（８）
陣痛が始まってから十五時間後、ようやく産科の医者が現れた。怠慢じゃないのか。
「診察をしますので、ご主人はちょっと出てください」
言われて病室を出たとたん、
「ギャーッ！！」
という獣じみた叫び声がして俺は飛び上がった。信じられないが今のはミワのものらしい。
辺りがたちまち騒然とした雰囲気になり、中から医者の声や機械を動かす音などが聞こえてくる。
やっぱりだ。大丈夫なんかじゃない。ちくしょう、お前ら、ミワになにかあったら訴えてやるからな。
俺が真っ青になって廊下をウロウロしていると、病室から先ほどの看護師がヒョイと顔を出し、
「ダンナさーん。分娩に立ち会われますかぁ？」
と、例の呑気声で訊いてきた。ブンベン……。
「どうしますぅ？」
ブンベンって、分娩だろ？ ただでさえ半日以上ミワの苦しむ姿を見続けて、俺は心身ともに疲れきっていた。この上出産に立ち会う気力なんて、とてもない。
「いや、俺は……」
「やめておきますかぁ？」
「は……うっ！」
突然背後から激しい衝撃が襲ってきて、俺は危うく壁に激突するところだった。
「ってぇ……」
振り返ると、白衣を着たユミさんが、ちょうど長い脚を下しかけたところだった。今のはユミさんの足蹴りだったのかよ。
「あら、ユミ先生。お久しぶりですぅ」
看護師はニコニコして挨拶した。病院内での医者による一般人に対する暴行には、特に驚く様子もない。
ユミさんも笑顔で、
「久しぶりぃ」
と返したあと、俺のほうに向き直った。
「イチイ！ なにしてんだ、さっさと奥さんのところに行ってやんな！」
「でも……」
「でもって、なんなの」
その時またミワの悲鳴が聞こえてきた。ユミさんが俺の顔色を見た。
「イチイ。アンタ、怖いの」
「…………」
「そうだよね、そりゃ怖いよね。もしかしたら、これから誰かが死ぬかも知れないんだから」
俺は驚いて顔を上げた。ユミさんの表情は思いがけず真面目なものだった。
「いいかい、イチイ。ここが設備の整った病院でも、医療スタッフがいくら優秀でも、どうにもならないこともあるんだよ。それに私らは手伝いをするだけ。産むのも生まれるのも本人たちがやらなきゃ、どうしようもないことなんだ。そしてアンタの奥さんはアンタの子どもを産むため、今まさに苦しんでいる。奥さんと子どもが覚悟決めて生きるか死ぬかって正念場に臨んでいる時に、アンタ一人が逃げてどうすんだよっ、このボケナスがっ！」
俺は背すじにビリビリと戦慄が走るのを感じた。生きるか、死ぬか……。
そうして黙って看護師のあとについて病室に入った。
Fifteen hours after the labor began, an obstetrician finally appeared. Isn’t that negligence?
“We’re going to examine her, so please step outside.”
The moment I stepped out of the room—
“Gyaaah!!”
A beast-like scream rang out, and I jumped. It was unbelievable, but it seemed to be Miwa.
The atmosphere suddenly grew hectic, and I could hear the doctor’s voice and the sounds of machines being handled inside.
I knew it. It’s not “okay” at all. Damn it, if anything happens to Miwa, I’ll sue you.
As I paced the hallway, pale, the same nurse popped her head out from the room and, in that same unhurried voice, said,
“Sir—would you like to be present for the delivery?”
Delivery…
“So, what would you like to do?”
Delivery… that’s childbirth, right? I had already been watching Miwa suffer for over half a day, and I was exhausted in both body and mind. I didn’t have the strength left to be present for the birth.
“No, I…”
“You’d rather not?”
“Y—ugh!”
A sudden, violent jolt hit me from behind, and I almost slammed into the wall.
“Ow…”
When I turned around, Yumi-san in a white coat was just bringing her long leg down. Did she just kick me?
“Oh, Dr. Yumi. Long time no see.”
The nurse greeted her cheerfully. She didn’t seem particularly surprised at an assault by a doctor on a civilian in the hospital.
Yumi-san smiled back and said, “Long time no see,” then turned to me.
“Ichii! What are you doing? Get over to your wife already!”
“But…”
“But what?”
At that moment, Miwa’s scream rang out again. Yumi-san looked at my face.
“Ichii. You’re scared.”
“…”
“Yeah, of course you’re scared. Someone might die from here on.””
I looked up, startled. Yumi-san’s expression was unexpectedly serious.
“Listen, Ichii. Even in a well-equipped hospital, no matter how skilled the staff are, there are things that can’t be helped. And all we can do is assist. The ones who give birth and who are born have to do it themselves. Your wife is suffering right now to give birth to your child. When your wife and your child are facing a life-or-death moment, with their minds made up—and you’re the only one trying to run away—what the hell are you doing, you damn idiot!”
A shiver ran down my spine. Life… or death…
Then I followed the nurse silently into the room.
