第十三章 ティファニー・エターナルサークル・ラトル（３）
生ビールのグラスを置くのと引き換えにヒロの前の灰皿も下げた。どんな理由にせよユミさんが禁煙しているのなら、ヒロがその前で吸うなんてことはあり得ない。七年間この姉弟とつき合ってきていれば、これくらい分かるようになる。案の定ヒロがボヤいた。
「俺まで禁煙させられたんだよ。部屋に勝手に入って、置きタバコから灰皿、ライターまで全部捨てやがってさ……」
ヒロはユミさんと父親名義のマンションで二人暮らしをしているのだ。ユミさんは平然と言った。
「私は、やる時は徹底的にやることにしているの。だいたいタバコをやめたのは、体に匂いがつかないようにするためなんだから、同じ家に住んでいるアンタが吸っていちゃ意味ないじゃない」
「禁煙したのって、そういう理由なんですか。俺はてっきり、ユミさんがついに健康のことを気遣い始めたのかと思いましたけど」
するとユミさんは鼻で笑った。
「私がそんな理由で禁煙するわけないでしょ。私のモットーは〈人生、太く短く〉。それに、タバコが肺ガンの原因になるなんてなんの科学的根拠もないの。みんな嫌煙家の宣伝に踊らされているだけなんだから」
「え……、そうなんですか？」
「つまりは先に結論ありきなんだよね。声の大きいほうにとって都合のいいデータだけが、恣意的に誇大公表されているってこと。本当はハッキリ証明されているわけでもなんでもないんだよ」
「へえ」
医者の卵が言うとなんだか説得力あるな。とはいえ、〈人生、太く短く〉がモットーの人間の言葉を、どこまで信用していいかは悩むところだけど。
「匂いがつかないようにって、どういうことですか？ 彼氏に注意でもされたんですか？」
ユミさんはプッと噴き出した。
「私にそんなことを言う彼氏がいたら、ケツを蹴飛ばしてやるよ」
……やっぱり、そうだよな。
「実はこの四月から小児科病棟に配属になってね。子ども、特に病気の子は匂いに敏感らしくて、きちんとうがいや手洗いをしても分かるみたい。で、禁煙することにしたの。それで気分が悪くなってもかわいそうだからさ」
「そうでしたか」
なんだかんだいっても仕事には真摯な人なんだよな。この人の弟や彼氏にはなりたくないけど、患者としてならいいかも知れない……。そう思った瞬間、
「そうそう、小児科といえば！」
とユミさんがバンッとタンブラーをコースターの上に勢いよく置いたので、ラムが辺りに飛び散り、俺やヒロの顔にもかかった。
「ぶっ……。ユミさん、店の備品をもう少し丁寧に扱ってくださいよ」
「壊れたらイチイの給料から引いといてよ。――そんなことよりもさ」
そんなこと？ それ、〈モーゼル〉のボヘミアンガラスで結構高いんだけど。
「アンタ、できちゃった結婚したんだって？」
「えっ！」
ヒロの奴、しゃべりやがったな。見るとヒロは、俺からもユミさんからも顔をそらし、目の前のソーセージをせっせと食べていた。
As I set a glass of draft beer down, I also removed the ashtray in front of Hiro. Whatever the reason, if Yumi-san had quit smoking, there was no way Hiro would smoke around her. After seven years of knowing these siblings, you learn things like that. Sure enough, Hiro grumbled.
“She made me quit too. She barged into my room and threw out everything—my cigarettes, ashtrays, even lighters…”
Hiro lives with Yumi-san in their father's apartment. Yumi-san said matter-of-factly,
“When I do something, I do it thoroughly. In the first place, I quit smoking so the smell wouldn’t stick to my body. If you're smoking in the same house as me, that defeats the whole point.”
“So that’s the reason you quit smoking? I honestly thought you had finally started worrying about your health.”
Yumi-san snorted.
“As if I’d quit for a reason like that. My motto is: live hard, die young.” Besides, there’s no scientific evidence that smoking causes lung cancer. People are just dancing to the tune of anti-smokers.”
“…Really?”
“It’s just that they start with the conclusion. Only the data convenient for the loudest voices gets selectively exaggerated and publicized. It’s not like it’s actually been clearly proven or anything.”
“Huh.”
When a doctor-to-be says it, it somehow sounds convincing. Still, when someone whose motto is “live hard, die young” says it, I wonder how much I should believe.
“So what did you mean by the smell not sticking? Did your boyfriend point it out?”
Yumi-san let out a short laugh.
“If I had a boyfriend who said that to me, I’d kick his ass.”
…Figures.
“Actually, I was assigned to the pediatric ward this April. Apparently children—especially sick ones—are sensitive to smells. Even if you gargle and wash your hands properly, they can tell. So I decided to quit smoking. I’d hate to make them feel sick.”
“I see.”
Whatever else you might say about her, she takes her work seriously. I wouldn’t want to be this person’s brother or boyfriend, but maybe being her patient wouldn’t be so bad…Just as I thought that,
“Oh right, speaking of pediatrics!”
Yumi-san slammed her tumbler down on the coaster. Rum splashed everywhere, even hitting me and Hiro in the face.
“Pfft—Yumi-san, please handle the barware a little more carefully.”
“If it breaks, take it out of Ichii’s salary. But more importantly—”
More importantly? This is “MOSER” Bohemian glass—pretty expensive, actually.
“You had a shotgun wedding, right?”
“What?!”
So Hiro spilled it. When I looked, Hiro was averting his face from both of us, busily eating the sausage in front of him.
