第十二章 ゴディバ・レジェンデール・トリュフ（１０）
二度目に入ったミワの部屋は前に来た時よりは幾分片づけられていて、そうして見ると、家具やファブリックがパステルカラーで統一された女の子らしい部屋だった。
「朝早く、ごめんな」
出された湯気のたつマグカップを凝視したまま言うと、ミワは花柄のクッションを前で抱えながら、ううん、と首を振った。
部屋の中は、夜が明けたばかりなのにすでに汗ばむほど暖房がきいていた。ミワも俺と同じように一晩中起きていたのだろうと思った。
顔を上げると、ミワの後ろにあの分厚いマットレスがのぞいて慌てて目をそらす。
「あのさ……」
思いのほか自分の声がガラガラと鳴り、急いでカップのお茶をがぶりと一口飲む。味が分からないくらいに熱くて口の奥がじんじんとした。
「あの……」
「うん」
ミワが眉を上げてチラと見せた笑顔にハッとする。もう少しで腰を上げるところだったが、何故か〈ドゥカティ〉の姿が思い浮かび、座り直した。
ちくしょう、こんなこと、早く終わらせるんだ。自分に言い聞かせるように着たままのジャンパーから封筒をとり出し、テーブルの上に置いた。
「ここに四十三万、ある」
ミワがボンヤリとした表情を浮かべる。
「これだけあれば足りるだろ？」
だがミワの目は相変わらず俺との間の空を彷徨っているだけだった。だから俺はもう一度言葉を重ねなくてはならなかった。
「分かるか？ ……病院代だよ」
「病院？」
「そうだ、病院だ。これで……」中絶という単語は、どうしても口にできなかった。「君の体ももとに戻るだろ？」
「もとに……」
ミワがゆっくりと繰り返す。
俺は言葉がミワに沁みこんでいくのをじっと待つ。
そうだ、もとに戻るんだ。お前も、そして俺も、これでもとに戻ることができるんだ。なにもかもを、なかったことにしよう。誰のためにもそれが一番いいんだ。なあ、そうだろ？
薄いカーテンを通して徐々に朝日が射しこんでくる。ミワの顔が少しずつ明るむ。
「堕ろすお金、イチイが出してくれるの？」
「ああ。だから費用のことは心配しなくていいんだ。これを持って、すぐにでも病院に行けばいい」
本当はこれは引越し費用にと貯めていたものだったが、今となってはそんなことはどうでもいいことだ。
ミワの手がモジモジとクッションカバーの飾り紐をいじっている。
「あのね、本当は今日、病院に行かなくちゃいけなかったの。……定期検診で。それで、もし堕ろすんなら、今日までに返事しなさいって」
「じゃあ、ちょうどいいじゃないか」
ちょうどいいだって？ 俺はなにを言っているんだ？
だがミワはギュウギュウと紐を引っぱりながら言った。
「うん、そうだね。ちょうどよかった。ありがとう、イチイ。……それから、もう一つ、お願いがあるんだけど……」
「なんだい？」妙に自分の声が上滑りしている気がしていた。
「今日、できれば、一緒に病院に行ってほしいな、なんて……。あのね、手術する時の書類に、相手の男の人のサインも必要なんだって。だから……」
そして心配そうに眉をひそめた。
「ああ、分かったよ。これから一緒に行こう」
俺はそう言って、金の入った封筒をまたジャンパーのポケットに押しこんだ。
本当にありがとう、イチイ。もう一度ミワが言った。頭さえ下げた。
くそ。頭なんか下げるなよ。
The second time I entered Miwa’s room, it was somewhat tidier than before, and seen that way, it was a girlish room, the furniture and fabrics all in pastel colors.
“Sorry for coming so early.”
I said it while staring at the steaming mug in front of me. Miwa, holding a flower-patterned cushion in front of her, shook her head.
Even though it was barely dawn, the heater was on so much that the room was warm enough to make me sweat. I thought Miwa must have been awake all night like me.
When I looked up, I caught sight of that thick mattress behind her and quickly averted my eyes.
“Listen…”
My voice came out hoarse, more than I expected. I hurriedly took a gulp of the tea in the cup. It was so hot I couldn’t taste it; the back of my mouth throbbed.
“Um…”
“Yeah.”
The quick smile Miwa showed as she raised her brows startled me. I was about to stand up, but for some reason the image of the “Ducati” came to mind, and I sat back down.
Damn it. Just get this over with. As if telling myself so, I pulled an envelope out of the jumper I was still wearing and set it on the table.
“There’s four hundred thirty thousand yen in here.”
Miwa looked puzzled.
“This should be enough, right?”
But her eyes still wandered in the empty space between us. So I had to add more words.
“Do you understand? …It’s for the hospital.”
“The hospital?”
“Yeah, the hospital. With this…” I couldn’t bring myself to say the word abortion. “Your body will go back to normal, right?”
“Back to normal…”
Miwa repeated it slowly.
I waited silently for the words to sink in.
That’s right. Back to normal. You, and me too—we can go back to normal with this. Let’s make it as if nothing ever happened. That’s best for everyone. Right?
The morning sun gradually shone through the thin curtain. Miwa’s face brightened little by little.
“You’ll pay for the abortion, Ichii?”
“Yeah. So you don’t have to worry about the cost. Take this and you can go to the hospital right away.”
Actually, I had saved this for moving expenses, but now it didn’t matter anymore.
Miwa’s fingers fidgeted with the decorative cord on the cushion cover.
“Actually, I was supposed to go to the hospital today… for a checkup. And they said that if I’m going to have an abortion, I have to give them my answer by today.”
“Then that works out.”
That works out? What am I saying?
Miwa tugged hard at the cord.
“Yeah, you’re right. That works out. Thank you, Ichii. …And there’s one more favor I’d like to ask…”
“What is it?” I felt like my voice sounded strangely hollow.
“I was hoping you might come to the hospital with me today, if you can… They said they need the man involved to sign the paperwork for the surgery. So…”
She furrowed her brows anxiously.
“Okay. I get it. Let’s go together now.”
I said that and pushed the envelope of cash back into my jumper pocket.
“Thank you so much, Ichii.”
Miwa said it again. She even bowed her head.
Damn it. Don’t bow your head like that.
