第十二章 ゴディバ・レジェンデール・トリュフ（２）
ヒロはタバコを持った手でポリポリとこめかみをかきながら、ため息をついた。コイツって、たまに仕草が変にオヤジくさいんだよな。
「女って分かんねえよなあ。好きな男を友達にとりもってくれるように頼むっていうのは、どういう心理なのかね？ モデルがさ、私がせっかく譲ってやったのに、アンタはいつも愚図で、なんて言い出して、そしたら喫茶店が、そんなこと頼んだ覚えはない、余計なことばっかりして、だいたい中学の時にぬけがけはやめようって約束したのに、こっそりイチイ君にチョコを渡したのはどこの誰、アンタは昔から卑怯だった、だから友達が少ないんだ、とかモデルの三倍も言い返してさ。まったく女の喧嘩はえげつないな。それを俺の目の前でやるんだ。たまったもんじゃないよ」
そんなことがあったのか。俺はこの時ばかりは心底ヒロに同情した。確かにステーキをおごってやるくらいは仕方がないかも知れない。そしてついでに〈山崎〉の十八年を出してやった。ヒロは、ありがとうも言わずに口をつけた。
「で、結局どうなったんだ？ 大丈夫だったのか？」
「ああ、なんとかなった」
「なんとかって？」
「ちゃんと二人と寝たよ」
「は？」
ヒロはそこで初めてニヤリとした。
「久しぶりに再会した友達同士が喧嘩別れするなんて、後味悪いじゃん。気の毒だから二人とも俺のマンションに連れていって、三人で飲み直して、仲直りさせてやって、かわるがわるに抱いてやったんだ」
「…………」
「いやあ結構大変だったよ、二人を平等に扱うっていうのは。この平等ってところがポイントだな。仲裁のコツは、双方の話をよく聞いて、自分が平等に扱われているって感じさせるところにあるんだ。ＡＤＲの精神だよ。知っているか？ 〈裁判外紛争解決手続の利用の促進に関する法律〉、通称ＡＤＲ法」
知るか、そんなもの！ とりあえず俺の同情と〈山崎〉を返せ！
「モデルはスタイル抜群だけど感度はいまいちだったな。ありゃ見かけより遊んでないね。逆に喫茶店のほうが経験豊富って感じ。お前、ほんと惜しいことしたな。結構すごいことしてくれたんだぜ」
聞きたくねえって。
「しかし、あの子たちをフッてまで選ぶイチイの彼女って、相当いい女なんだろうなあ。……今度俺にも紹介しろよ」
「するかっ！」
ヒロは〈タグ・ホイヤー〉のモナコ・モデルをのぞきこんだ。
「お、もうこんな時間か。そろそろ俺行くわ。美形ナースと約束なんだ。もちろんうちの病院以外の、だけどな。バレンタインが近いから忙しいよ。まあ今年はお前に負ける気がしないね。量より質なんて負け惜しみで言う言葉だよ。じゃあな」
当然のようにチェックのシートは置いたまま、ヒロはニヤニヤ笑いを残して店を出ていった。〈量より質〉って、確か去年ヒロ自身の口から聞いた気がするがな。
俺はなんだかドッと疲れて、風邪がぶり返しそうになってきた。ヒロは面白くて、まあまあ友達思いのいい奴なんだが、あのテンションは病み上がりにはキツイぜ。
……今朝別れたばかりなのにまたサキに会いたくなった。なまじ三日間ずっと一緒にいたから、明後日の夜までまた離れていなくちゃいけないかと思うとたまらない気持ちになる。
それにしても、なんで俺、こんなにサキのことを好きになってしまったんだろう？ サキより可愛い子だってたくさんいるはずなのに、もうサキのことしか欲しくない。どこがどう違うかなんて言えない。ただ俺にとって世の中の女は、サキか、サキ以外の女かに、完全に分類されてしまったみたいだ。このことをヒロに話したら、またバカにされるだろうけど……。
Hiro scratched his temple with a cigarette between his fingers and sighed. Sometimes he’s weirdly old-man-ish.
“I don’t get women. What kind of psychology is it to ask someone to play matchmaker between the guy you like and your friend? The model started saying, “I stepped aside for you, and you’re dragging your feet,” and then the coffee shop girl shot back, “I never asked you to do that. You keep meddling. We promised back in middle school not to cut in line—who was it that slipped Ichii-kun chocolate behind our backs? You’ve always been underhanded. That’s why you don’t have many friends”—about three times as much as the model. Women’s fights are vicious. They did it right in front of me. I couldn’t take it.”
That’s what happened. For once, I genuinely felt sorry for Hiro. I guess treating him to steak might have been fair. I pulled out an eighteen-year “Yamazaki” on top of that. Hiro put it to his lips without even saying thank you.
“And how did it turn out? Was it okay?”
“Yeah. I managed.”
“Managed how?”
“I slept with both of them.”
“What?”
Hiro finally grinned.
“If friends who haven’t seen each other in a long time end up falling out, it leaves a bad taste, right? I felt sorry for them, so I took both of them back to my apartment, started drinking again, got them to make up, and then slept with them one after the other.”
“……”
“Man, it was pretty tough dealing with the two of them impartially. The key is impartiality. The trick to mediation is listening carefully to both sides and making each feel they’re being dealt with impartially. It’s the spirit of ADR. You know about it? “The Act on Promotion of Use of Alternative Dispute Resolution”—commonly known as the ADR Act.”
How should I know! For starters, give me back my sympathy and my “Yamazaki”!
“The model had a great figure, but she wasn’t all that sensitive. Not as experienced as she looks. The coffee shop girl, on the other hand, seemed more experienced. You really missed out. She did some seriously impressive things.”
I don’t want to hear it.
“Still, the girlfriend you chose over them must be pretty amazing. …Introduce her to me sometime.
“Like hell I will!”
Hiro checked his “Tag Heuer Monaco”.
“Oh, is it that time already? I gotta go. I’ve got a date with a beautiful nurse. Of course, not from my dad’s clinic. Valentine’s Day’s coming up, so I’m busy. No way I’m losing to you this year. “Quality over quantity” is just something losers say. Later.”
As though it were only natural, he left the check on the table and walked out, leaving a grin behind him. I’m pretty sure I heard him say “quality over quantity” himself last year.
A wave of exhaustion hit me, and I felt like my cold might come back. Hiro’s funny and fairly considerate toward his friends—a good guy, really—but that kind of energy is rough when you’re just getting over a cold.
…Even though I’d just said goodbye to Saki this morning, I already wanted to see her again. Maybe it’s because we’d been together for three straight days—when I think about having to be apart from her again until the night after tomorrow, I can’t stand it.
Still, how did I end up liking Saki this much? There should be plenty of girls cuter than her. I don’t want anyone but Saki anymore. I can’t explain what’s different. For me, it feels like all the women in the world have been completely sorted into just two categories: Saki and everyone else. If I told Hiro that, he’d probably make fun of me again…
