第十四章 ザ・ローズ（２）
たぶん私には決定的に欠けているものがあって、そのために最終的に選ばれないのだ。それがなにか分からないけれど、ナオキの時も結局そうだった。たとえああいうことがなかったとしても、遅かれ早かれイチイもそれに気づいたことだろう。とても残念なことだが、仕方がない。
思えばイチイとつき合っている時も、自分がこれ以上傷つきたくない、そればかりが優先順位で、彼の心を大切にしていなかった。こんな自分本位の打ち解けない女が、最後まで愛されるわけがないのだ。私だって、男を幸せにする自信なんてない。
ただ、我ながらどういう心理か不思議だが、イチイの幸せな家庭を想像していると、自分自身も奇妙に満たされていく気がするのだ。もちろん寂しく悲しいのが第一なのだが、それらはもう慣れきった感情なので耐えるに易い。
私にとってイチイとの思い出はなにものにも代えがたい貴重なものだが、一緒に自分自身の悔恨と情けなさもピッタリとはりついているため、ちゃんとよみがえらせるには、まだつらすぎた。
それよりは、あの時ドアの向こうに送り出したのは、明るい未来へと向かう背中であったのだということ、なによりも私がとり乱して彼を引き止めたりしなかったのは、一組の幸福な家族を生むために必要なことだったのだと思えることが、私にとって大きななぐさめを与えてくれるのだった。――たぶんそれは、私の最後のプライドなのだ。
誰にも一生披露することのない、そうした諸々を一緒くたに抱えこんで私は生き続ける。それが私が私の子どもに誓ったことなのだし、イチイから教えてもらったことでもあるのだから……。
夜がゆっくりと明けてゆく。
内と外の光が混じり合い、一つになるのを眺めている。
私はその中から力をみつけようとする。起き上がり、身支度を整え、人と話し、笑いさえする力を。
大丈夫。今日もきっとできる。それくらい信じることができなければ、今まで生きてきた意味がないではないか。
There is probably something fundamentally lacking in me, and that is why I am not chosen in the end. I do not know what it is, but it was the same with Naoki too. Even if that had not happened, Ichii would have realized it sooner or later. It is such a pity, but it cannot be helped.
Thinking back, even when I was with Ichii, all I prioritized was not wanting to be hurt any further, and I did not value his heart. A woman like me—self-centered and unable to open up—could never be loved to the end. I don’t even have the confidence to make a man happy.
Still, though I find it odd myself, when I imagine Ichii’s happy family, I feel as if I too am becoming strangely filled. Of course, loneliness and sadness are foremost, but those are already feelings I am completely used to, and so they are easy to endure.
My memories with Ichii are irreplaceable to me, but along with them, my own regret and self-disappointment cling tightly, and so it is still too painful to properly recall them.
Rather than that, it gives me great comfort to think that what I sent out beyond that door at that time was his back heading toward a bright future, and above all, that my not losing myself and trying to stop him was necessary to bring about a happy family. —Perhaps that is my last pride.
Bearing all of it lumped together—things I will never reveal to anyone in my life—I continue to live. That is what I swore to my child, and it is also what Ichii taught me…
The night slowly gives way to dawn.
I watch the light inside and outside blend and become one.
From within that, I try to find strength. The strength to get up, get ready, speak with people, even smile.
It’s all right. I can do it again today. If I cannot even believe that, then there is no meaning in having lived until now.
