【SSR】織田信長（猫耳）を実装したら、本人が監修しに来た。

第二章 コミケの陣

第22話 呼吸可能な物語

　会議室は静まり返った。

　信長でさえ、すぐには言い返さなかった。

　佐伯さんは、資料を見ている。

　光秀は、ペンを握ったまま考えている。

　ジャンヌは目を伏せていた。

　黒川さんは、御堂のスーツではなく、今は彼女の表情を見ていた。

　俺は、御堂の言葉を受け止めるしかなかった。

　管理局は、悪ではない。

　少なくとも、自分たちを悪だとは思っていない。

　いや、むしろ自分たちが正しいと知っている。

　現代社会を守るためなら、信長を記録へ戻すべきだ。

　光秀を本能寺に戻すべきだ。

　ジャンヌを聖女という枠に戻すべきだ。

　その方が、多くの人には安全だから。

「御堂さん」

　俺は言った。

「あなたの言っていることは、たぶん正しいんだと思います」

　御堂はこちらを見る。

「認めるのですか」

「はい」

　信長が俺を見る。

　光秀も。

　佐伯さんは、少しだけ眉を上げた。

　俺は続ける。

「本来史がそのまま戻ったら危険だってことも、修正史が現代を守っているってことも、たぶん正しい。管理局がただ悪い組織じゃないことも、わかります」

「では」

「でも」

　俺は、信長を見る。

　彼女は、黙っていた。

　怒れよ、とでも言いたげな目だった。

　けれど、怒っていない。

　待っていた。

「その正しい歴史のために、消された人がいます」

　御堂のペンが、また止まる。

「信長さんは、記録の中に戻れば世界は安定するかもしれない。でも、ここにいる信長さんは消える」

「それは」

「必要な犠牲ですか」

　御堂は、すぐに答えなかった。

　俺は続けた。

「光秀さんは、裏切り者か忠義の少女として本能寺に戻れば、わかりやすい。ユーザーも扱いやすい。現代史も揺れない。でも、彼女が“隣にいる”場所は消える」

　光秀の手が、少しだけ動いた。

「ジャンヌさんは、聖女として記録に残れば美しい。でも、ぴゅあぴゅあ聖女ビームに怒るジャンヌさんも、火刑台ショコラティエに静かに抗議するジャンヌさんも、消える」

「そこを例にしますか」

　ジャンヌが穏やかに言った。

「大事なので」

「大事ですか」

「大事です」

　少しだけ空気が緩む。

　だが、御堂の表情は変わらなかった。

「宮田春樹様。あなたは、少数の顕現存在のために、多数の現代人の安定した歴史認識を揺るがすつもりですか」

　来た。

　まっすぐな問い。

　重い問い。

　俺は、すぐに答えられなかった。

　正しいことだけ言えば、負ける。

　情だけで答えても、負ける。

　たぶん御堂は、どちらも聞き飽きている。

　その時、佐伯さんが口を開いた。

「揺るがすつもりはありません」

　御堂が佐伯さんを見る。

「佐伯亮介様」

「はい。現代社会が壊れたら、サービスも続かないので」

　御堂が一瞬だけ黙った。

　ジャンヌが少し笑った。

　信長が呆れたように言う。

「そこか」

「そこです」

　佐伯さんは真顔だった。

「うちはゲーム会社です。社会が壊れたら、アプリもストアもサーバーも課金も二次創作もコミケも全部終わります。だから、現代社会の安定は大事です」

「非常に現実的ですね」

　御堂が言う。

「ありがとうございます」

「褒めていません」

「ですよね」

　佐伯さんは、それでも続けた。

「でも、安定のために全部を記録へ戻すのも違うと思っています。少なくとも、今ここにいる彼女たちを、もういなかったことにはできません」

「なぜですか」

「見てしまったからです」

　佐伯さんの声は、静かだった。

「信長さんが怒るところも、光秀さんが悩むところも、ジャンヌさんが笑いながら怒るところも、ユーザーが“この光秀を消さないで”って言ったことも、見てしまった」

　彼は少しだけ笑った。

「見てしまったものを、なかったことにはできない。少なくとも、プロデューサーとして、俺はできません」

　御堂は黙っていた。

「だから、現代社会を壊さない範囲で、彼女たちが生きられる場所を作りたい。ゲームの中で。イベントの中で。ユーザーの認識の中で」

「つまり、限定的な例外運用を求めると」

「言い方は固いですが、そうです」

　光秀が即座にメモを取る。

「限定的例外運用。採用できます」

「光秀さん、今？」

「重要な表現です」

　御堂は、光秀を見る。

「明智光秀様。貴女はそれでよいのですか」

「何がでしょうか」

「ゲーム内の例外として扱われることです。修正史全体の改変ではなく、ヒスガルという商業作品の中でのみ、生きる余地を与えられる。それで満足ですか」

　光秀は、すぐには答えなかった。

　とても嫌な聞き方だった。

　でも、正しい問いだった。

　ゲーム内だけでいいのか。

　商品としての余地でいいのか。

　現実の歴史は変わらない。

　教科書も変わらない。

　本能寺は本能寺のまま。

　明智光秀は裏切り者のまま語られることも多い。

　それでも、いいのか。

「満足かと聞かれれば」

　光秀は、ゆっくり言った。

「満足ではありません」

　御堂のペンが動く。

「ですが」

　光秀は続ける。

「本能寺から一歩出るには、今は十分です」

　信長が光秀を見る。

「私は、すべての歴史を書き換えてほしいわけではありません。私が裏切り者ではなかったと、世界中に認めさせたいわけでもありません」

　光秀の声は静かだった。

「ただ、私を“裏切り者”か“忠義の少女”だけで終わらせない場所があるなら。信長様の隣に、もう一度立てる物語があるなら」

　彼女は、少しだけ息を吸った。

「今の私には、それが必要です」

　御堂は、表情を変えない。

「それは救済ですか」

「わかりません」

　光秀は正直に答えた。

「ですが、呼吸はできます」

　信長が、ほんの少しだけ目を細めた。

　コミケで光秀が言った言葉。

　本能寺なのに、息ができる。

　御堂も、その記録を持っているのかもしれない。

　彼女は黒いファイルに何かを書いた。

「呼吸可能な物語」