第33話 一人じゃ、ありませんでした
やがて、ガリレオが突然足を止めた。
左右の瞳が、同じ一点を見つめる。
一秒。
二秒。
三秒。
「……今です」
「今？」
「出口まで、同じ道になりました」
琥珀色の瞳がまっすぐ光を捉える。
「今なら、行けます」
「走れ！」
信長の声が響き、全員が一斉に駆け出した。
ガリレオの手を握ったまま走る。
床が揺れる。
壁が崩れる。
昼と夜が何度も入れ替わる。
それでも今だけは、足元の道が一つだった。
前にある光だけを見る。
十歩。
五歩。
あと少し。
「そのまま！」
ガリレオの声。
最後の一歩を踏み出す。
視界が白く弾けた。
次の瞬間。
足の裏へ、硬い地面の感触が戻ってきた。
「……っ」
勢いのまま数歩走り、ようやく止まる。
息が切れていた。
振り返る。
古い石壁。
観測ドーム。
木々。
夕暮れの空には、まだ淡い青が残っている。
蝉の声がする。
風が吹く。
葉が同じ方向へ揺れていた。
普通の山だった。
「出た……？」
俺が呟く。
「はい」
ガリレオも息を整えながら答えた。
「戻りました」
その言葉を聞いて、ようやく力が抜けた。
そこで気付く。
まだ手を握っていた。
「あ」
「……」
ガリレオも気付いたらしい。
ゆっくりと手を離す。
「すみません」
「いや、全然」
何となく、お互いに視線を逸らした。
信長が後ろから歩いてくる。
「よく見たな、ガリレオ」
ガリレオが振り返る。
「……はい」
「怖くはなかったか」
その問いに、少しだけ黙った。
そして。
「……怖かったです」
今度は、はっきり答えた。
「とても」
琥珀色の右目が、わずかに揺れる。
「でも」
俺たちを見る。
「一人じゃ、ありませんでした」
信長が小さく笑った。
「そうか」
ガリレオも、ほんの少しだけ笑う。
俺はその横顔を見ていた。
観測します。
あの時、ガリレオはそう言った。
それは何か特別な力の名前ではない。
見えてしまうものから目を逸らさないということ。
怖くても、確かめるということ。
そして。
もう一人で見なくていいと知った上で、それでも見ると決めたということだった。
