第21話 少し、おかしいです
昼食は、天文台の休憩スペースで取ることになった。
山小屋のような木造の建物で、廃墟というにはきちんと手入れが行き届いている。
一般公開を終えているだけで、俺たちのように許可を取って利用する人は今もいるのだろう。
窓を開けると、夏の風がゆっくりと吹き抜けた。
「外で食べる弁当も悪くないな」
信長は窓際へ座る。
「城でもこうして食べてたんですか」
「城で弁当は食わぬ」
「ですよね」
妲己は狐の姿のまま、当然のように俺の隣へ座った。
施設の担当者はもういないので、光秀の決めた例外規定上も今は狐形態で問題ない。
「人型になれるんですから、そっちの方が食べやすくないですか？」
「どちらにせよ、宮田に食わせてもらうのだから変わらぬ」
「え？」
「肉、寄越せ」
俺の疑問は無視され、妲己が前足で俺の右手を小突く。
「食べさせる前提には誰もつっこまないんですか」
「早うせよ」
「はいはい」
仕方なく弁当の鶏肉を少し取り分けると、妲己は嬉しそうに食べ始めた。
「良い供物じゃ」
「弁当です」
満足したらしい。
一方、ガリレオは弁当より先に水筒を机へ置き、窓の外を見た。
「食べないんですか」
「食べます」
一口食べて外を見て、もう一口食べてまた外を見る。
その繰り返しだった。
「景色が気になります？」
黒川さんが優しく尋ねる。
「はい。いい景色です」
「気に入っていただけてよかったです」
「こういう場所は、久しぶりです」
「覚えていらっしゃるんですか」
ガリレオは少し考えた。
「……分かりません」
小さく笑う。
「でも、懐かしい気がします」
それ以上は言わなかった。
昼食を終えたあと、黒川さんは建物の撮影を続けることになった。
信長は「周囲を見てくる」と言って山道へ歩いていき、妲己も狐の姿のままその後を付いていった。
「迷子にならないでくださいよ」
「なるものか。狐がおる」
「理由になってません」
「妾を道案内扱いするでない」
「ついて行くのやめたらどうです？」
「それとこれとは別じゃ」
二人は言い合いながら森の方へ消えていった。
俺は休憩スペースに残り、シナリオに使えそうな描写を整理しながら資料を見返していると、
「宮田さん」
静かな声がした。
ガリレオだった。
「少し、歩いてもいいですか」
「もちろん」
「建物の中を、もう少しだけ見たいです」
「俺も行きます」
二人で旧観測棟へ戻る。
中は昼でも少し薄暗く、木の床が軋み、古い望遠鏡は静かに天井を見上げている。
ガリレオはゆっくり歩き、時折足を止めて床や壁を見ては、また進んだ。
さっきまでの見学とは少し違い、何かを楽しんでいるというより確かめているような歩き方だった。
展示室を抜け、観測ドームへ入る。
そして、最初に入った時にガリレオが立ち止まっていた場所で再び足が止まった。
「……」
今度は動かない。
俺も隣へ立つ。
「何かありますか」
ガリレオは床を見つめたままだった。
古い木の床には長い年月で付いた傷があるが、俺にはそれ以外何も見えない。
十秒。
二十秒。
ガリレオは動かなかった。
「ガリレオさん？」
やがて、本当に小さな声で言った。
「宮田さん」
「はい」
「少し、おかしいです」
その声は、今まで聞いたものと少し違っていた。
「どこがです？」
ガリレオは答えず、床を見て、次に壁を見て、最後に前髪の奥へ隠れた右目を押さえた。
「……」
「ガリレオさん？」
しばらくして、小さく首を横へ振る。
「……いいえ。気のせいだったかもしれません」
そう言って笑った。
けれど、その笑顔だけは今までのガリレオとは少しだけ違って見えた。
