第18話 星を見る場所
車を降りる。
山の空気は、街より少しだけ冷たかった。
鳥の声。
木々を揺らす風。
遠くで水の流れる音も聞こえる。
「いい場所ですね」
黒川さんが空を見上げる。
「空が広いです」
都内で見るよりも、ずっと広く感じる青空だった。
雲もゆっくり流れている。
信長が大きく息を吸う。
「山城を思い出す」
「今日は攻めませんからね」
「分かっておる」
本当に分かっているのかは怪しい。
ガリレオは車を降りるなり、建物や木々、空、地面へと何かを確かめるようにゆっくり視線を動かした。
「ガリレオさん」
「はい」
「来たかった場所って、ここですか」
「はい」
静かに頷く。
「少し、楽しみでした」
その笑顔は、会社で見るものより少し柔らかかった。
妲己も今日は人の姿だった。
施設の担当者がいる間は人型という決まりは、出発前に光秀が作った例外規定にもきっちり書かれている。
本人はかなり不満そうだったが。
天文台の入口には、市の担当者が待っていた。
「アルカディアさんですね」
「はい」
佐伯さんが事前に手配してくれていたらしい。
簡単な挨拶を済ませ、建物の鍵を受け取る。
「自由に見学していただいて構いません。ただ、安全のため、立入禁止区域だけは入らないようお願いします。なにぶん古い建物ですから」
「承知しました」
黒川さんが代表して答える。
話しながら、担当者は信長の格好に不思議そうな目を向けていた。
外出用のキャップで耳は隠れているものの、それでもどう見ても普通の会社員には見えない。
「こ、これはプロモーション用の衣装です」
俺が取り繕うように言うと、担当者は一瞬だけ信長を見た。
「そうなんですね」
「はい」
「ゲーム会社さんですものね」
「はい。そういう感じです」
かなり苦しい。
だが、それ以上は追及されなかった。
担当者がその場を離れ、姿が見えなくなったところで妲己が大きく息を吐いた。
「もうよいな」
「何がです？」
「人の姿は窮屈じゃ」
「ちょっと待って――」
言い終わる前に妲己の姿が白く揺らぎ、次の瞬間には白狐が地面に座っていた。
「早い」
「第三者はおらぬ」
「そこはちゃんと守るんですね」
「当然じゃ」
「その調子でお願いします」
妲己は聞こえないふりをして、草の匂いを嗅ぎ始めた。
辺りは急に静かになる。
古い石造りの建物。
丸い観測ドーム。
木製の扉。
時間だけが止まったような場所だった。
「いいですね」
黒川さんは早速カメラを取り出し、壁や床、窓枠、細かな装飾まで撮影していく。
「こういう石の質感は資料になります」
「そんなところまで使うんですか」
「背景は、細かな情報の積み重ねですから」
なるほど。
アートチームが作る背景に妙な説得力があるのは、こういうところまで拾っているからなのかもしれない。
俺もスマホのメモアプリを開き、建物の匂いや湿った空気、床板の軋む音など、文章で使えそうなものを書き留めていく。
一方、信長はというと。
「狭いな」
第一声がそれだった。
「城じゃないですから」
「敵兵も隠れられぬ」
「戦う場所でもありません」
「望遠鏡を置くには狭い」
「そこは合ってます」
信長なりに見ているらしい。
