第5章 第8話：地図の鐘印
翌朝、アルト・レインフォードは地図を見ていた。
昨日の合同導線確認で配られた学園祭用の簡易地図だ。
正門。
中庭。
搬入口。
舞台裏。
鐘楼。
旧倉庫。
緊急退避経路。
何度も見たせいで、紙の端が少し柔らかくなっている。
アルトは机の上で地図を広げ、自分で書き込んだ印を確認した。
正門には「受付」。
中庭には「戻れる場所」。
搬入口には「物資注意」。
舞台裏には「音」。
鐘楼には「近づきすぎない」。
旧倉庫には「未確認、入らない」。
そして、中庭の端に小さく「小さな灯の焼き菓子店、第一希望」。
その文字を見ると、左手首が淡く温かくなった。
痛みはない。
声もない。
怖くもない。
地図の中に自分たちの店の場所がある。
まだ第一希望に過ぎないし、正式に決まったわけでもない。
それでも、そこに文字があることは、アルトにとって大きかった。
怖い場所だけでなく、戻れる場所も地図に書ける。
昨日、そう思った。
アルトは左手首に触れた。
「痛みなし。熱、少し。声なし。現在地は、男子寮の自室。朝。僕はアルト。今日は、昨日の地図を確認している」
熱は穏やかだった。
その時、扉が軽く叩かれた。
「アルト、起きてるか」
カイ・ロックハートの声だった。
「起きてるよ」
扉を開けると、カイが立っていた。
手には昨日の合同確認の資料と、少し潰れかけた焼き菓子の包みがある。
「朝から？」
アルトが尋ねると、カイは真剣な顔で言った。
「昨日の搬入口のこと考えてたら、目が覚めた」
「焼き菓子の材料？」
「それもある」
カイは部屋の中へ視線を向け、机の地図に気づいた。
「お前も地図見てたのか」
「うん。怖い場所と戻れる場所を確認してた」
「俺は物資の道を見てた」
カイは地図を覗き込む。
「材料が裏門から入って、搬入口で確認されて、中庭まで運ばれる。途中で混ざったら嫌だから、専用箱と小さな灯の札を作る」
「うん」
「あと、旧倉庫は使わない。外部搬入物と分ける」
「昨日決まったね」
「でもさ」
カイは眉を寄せた。
「旧倉庫って、何が入ってるんだろうな」
アルトの左手首が少し熱くなった。
旧倉庫。
昨日、扉の前に立った時、深い熱があった。
痛みはなかった。
声もなかった。
でも、何かを思い出しそうな感覚があった。
「痛みなし。熱、少し。声なし」
アルトが言うと、カイはすぐに口を閉じた。
「悪い。急だったか」
「大丈夫。今は少しだけ」
「触らない。勝手に行かない。これは覚えてる」
「うん」
カイは少し安心したように息を吐いた。
「でも、何があるかわからないのは嫌だな」
「うん」
「だから、先生たちと確認できるならした方がいいんじゃねえかと思った」
アルトは地図を見る。
旧倉庫。
未確認、入らない。
その文字は正しい。
でも、未確認のままだと、当日もっと怖くなるかもしれない。
触れない。
鳴らさない。
勝手に入らない。
でも、先生たちと記録するなら。
「リゼさんたちに相談しよう」
「おう」
カイは頷き、それから焼き菓子の包みを机に置いた。
「地図確認用」
「朝から用途があるんだね」
「地図見ると腹減る」
「それはカイだけかも」
「そうか？」
カイは本気で不思議そうだった。
朝の中庭に着くと、リゼ・グレイスとミリア・ファルネーゼはすでにベンチにいた。
ミリアは学園祭の装飾案を見ている。
リゼは昨日の導線確認の記録を読み直していた。
アルトとカイが近づくと、リゼがすぐに顔を上げる。
「おはようございます」
「おはようございます」
「おはよう」
ミリアも微笑む。
「おはようございます。二人とも、今日は少し早いわね」
カイが地図を出した。
「旧倉庫のことで相談がある」
リゼの目がわずかに鋭くなる。
「単独確認は不可です」
「わかってる。行こうって話じゃねえ。先生たちと確認できないかって話だ」
リゼは少しだけ目を伏せた。
「良好です。突撃ではなく相談です」
「だろ」
カイは少し胸を張った。
アルトは地図を広げる。
「昨日、旧倉庫の前で少し熱くなりました。痛みも声もなかったけど、何があるかわからないのは少し怖いです。でも、勝手に入るのは嫌です。触らず、鳴らさず、記録だけできるなら、確認したいです」
リゼがすぐに確認する。
「現在の状態は」
「痛みなし。熱、少し。声なし。現在地は学園中庭。朝。リゼさん、ミリアさん、カイと地図を見ています。感情は、少し怖い。でも、相談できています」
「良好です」
ミリアが地図を覗き込む。
「昨日は旧倉庫の外だけ見たのよね」
「はい」
リゼが答える。
「内部には古い装飾品、備品、祭具、舞台道具があるとの説明でした」
「祭具」
ミリアの声が少し低くなる。
アルトの左手首が少し温かくなった。
「痛みなし。熱、少し。声なし」
今度は自分で言えた。
ミリアは頷く。
「旧倉庫の中に、鐘や白鐘に似た装飾がある可能性はあるわね」
カイが顔をしかめる。
「それが当日に急に出てきたら嫌だ」
「ええ」
ミリアは静かに頷いた。
「事前確認は必要だと思う。ただし、先生と生徒会、物資管理班の立ち会いが必須ね」
リゼが記録帳に書く。
旧倉庫内部確認希望。
目的：当日使用予定備品、音響・鐘形装飾、白鐘関連意匠の有無確認。
条件：教師立会い、生徒会記録、接触禁止、鳴動禁止、短時間、本人中止権あり。
「ロウ先生とユリウス先輩へ相談します」
リゼが言う。
アルトは頷いた。
「お願いします」
その時、エレオノーラ・ヴィンスフェルトが掲示板の方から歩いてきた。
手には記録板を持っている。
彼女は四人に気づくと、少し足を止めた。
「ちょうどよかったです。昨日の合同導線確認の記録写しを確認してもらえますか」
リゼがすぐに受け取る。
「ありがとうございます」
エレオノーラの記録は、相変わらず整っていた。
正門受付台位置調整。
中庭休憩所確認。
搬入口物資番号管理。
舞台裏音響物品一覧作成。
鐘楼裏細道柵追加。
旧倉庫外部搬入物分離。
アルトはその文字を目で追った。
そして、旧倉庫の行の横で視線が止まった。
そこに、小さな印があった。
手書きのような、鐘の形。
ほんの小さな印。
エレオノーラの整った文字とは明らかに違う。
アルトは息を止めた。
左手首が熱を持つ。
強くはない。
でも、鋭い。
「痛みなし。熱、中。声なし」
リゼがすぐに反応する。
「原因は」
「ここ」
アルトは指を近づけたが、紙には触れなかった。
鐘の印。
「この印、昨日ありましたか？」
エレオノーラが眉をわずかに動かした。
「確認します」
彼女は記録板を見直し、持っていた原本と照合した。
しばらくして、声が硬くなる。
「私の記録ではありません」
空気が変わった。
カイが低く言う。
「誰かが書いたのか」
「可能性があります」
エレオノーラは紙を持つ手を慎重に動かした。
「この写しは、今朝、準備委員会の机から回収したものです。昨日の夜から今朝まで、数名の準備委員が触れる可能性がありました」
ミリアが静かに尋ねる。
「公式記号ではないのね」
「はい。少なくとも、警備記号、物資記号、出店記号のどれにも該当しません」
リゼの目が鋭くなる。
「旧倉庫の行に、鐘の印」
アルトの左手首がさらに少し熱くなる。
「痛みなし。熱、中。声なし。現在地は学園中庭。朝。記録写しの旧倉庫の行に、公式ではない鐘の印を見つけました」
ミリアがすぐに続ける。
「感情は」
「怖いです。でも、まだ声はありません。紙には触っていません」
「良好です」
カイが拳を握った。
「誰がこんなこと」
「推測は後です」
リゼが言った。
「まず共有と保全」
その言葉に、カイは唇を噛み、頷いた。
「わかった。突撃しない」
エレオノーラは記録写しを透明な保護紙に入れた。
「このままロウ先生、ユリウス先輩、クラウス卿へ共有します。触れた可能性のある者の確認も行います」
リゼが頷く。
「私たちも同行を希望します。ただし、アルトさんの負荷を考慮し、段階的に」
エレオノーラはアルトを見る。
「本人意思は」
アルトは左手首に触れた。
熱は中。
痛みなし。
声なし。
怖い。
でも、今、見つけた。
自分だけが見たわけではない。
リゼも、ミリアも、カイも、エレオノーラもいる。
「共有に同行したいです。ただ、旧倉庫にすぐ入るのは、先生たちが判断してからにしたいです」
「記録しました」
エレオノーラは頷いた。
授業前、四人とエレオノーラはロウ教師の元へ向かった。
ロウ教師は紙を見た瞬間、表情を変えなかった。
だが、目だけが鋭くなった。
「誰が書いた」
エレオノーラが答える。
「不明です。私の記録ではありません。公式記号でもありません」
ロウ教師は鐘の印を見つめた。
「旧倉庫の行か」
「はい」
リゼが言う。
「本日、旧倉庫内部の教師立会い確認を相談しようとしていたところ、当該印を発見しました」
「偶然にしては、嫌な重なりだな」
カイが小さく頷く。
「俺もそう思います」
ロウ教師はアルトを見る。
「状態は」
「痛みなし。熱、中より少し低い。声なし。現在地は第一教室。朝。ロウ先生、リゼさん、ミリアさん、カイ、エレオノーラ先輩といます。鐘の印について相談しています」
「感情は」
「怖いです。でも、声はありません。紙には触っていません」
「良好だ」
ロウ教師は紙をエレオノーラへ戻した。
「ユリウスとクラウスにも共有する。旧倉庫は教師立会いで確認する。ただし、アルト君が入る必要はない」
アルトは少し迷った。
怖い。
でも、見ないままも怖い。
「入口から見える範囲だけ確認したいです。無理なら離れます」
ロウ教師はしばらくアルトを見た。
「理由は」
「当日、何があるかわからないまま音や鐘の形を見る方が怖いからです。触らず、鳴らさず、記録して離れるなら、今見ておきたいです」
ロウ教師は頷いた。
「わかった。条件を決める」
リゼがすぐに記録する。
旧倉庫確認条件。
一、教師、生徒会、クラウス立会い。
二、アルトは入口から見える範囲のみ。
三、接触禁止。
四、鐘形装飾、祭具、紙製品に触れない。
五、鳴らさない。
六、痛み強、声あり、現在地不明瞭、本人中止希望で即撤退。
七、リゼは単独確認をしない。
八、カイは物品に触れない。
カイが少し眉を寄せる。
「俺だけ名指し」
「必要です」
リゼが即答した。
「わかってる」
ロウ教師は短く言った。
「昼休みに確認する。授業中は考えすぎるな、と言っても無理だろうが、現在地を保て」
「はい」
午前の授業は、いつもより長く感じた。
黒板の文字を追っていても、頭の片隅に小さな鐘の印が残っている。
公式記号ではない。
誰かが書き足した。
旧倉庫の行に。
なぜ。
見せたいのか。
誘っているのか。
反応を測っているのか。
白鐘。
鐘。
祭具。
旧倉庫。
左手首が何度か熱を持った。
そのたびに、アルトは小さく確認した。
痛みなし。
熱、少し。
声なし。
現在地は教室。
午前の授業中。
リゼさんが隣にいる。
ミリアさんとカイもいる。
今日の昼、旧倉庫を入口から確認する。
今は授業。
今はここ。
リゼも何度か視線で確認してくれた。
カイはいつもより静かだった。
ミリアは休み時間に、アルトの机にそっと小さな紙を置いた。
そこには、きれいな字でこう書いてあった。
触れず、鳴らさず、記録して離れる。
アルトはそれを見て、胸の奥が少し落ち着いた。
昼休み。
旧倉庫前には、ロウ教師、ユリウス、エレオノーラ、クラウス、物資管理班の上級生が集まっていた。
そして、アルトたち四人。
旧倉庫は昨日と同じように、校舎裏の静かな場所に立っている。
鉄の鍵がついた重い扉。
高い位置の小さな窓。
周囲の空気は少し冷たい。
アルトの左手首が熱を持つ。
中。
痛みはない。
声もない。
「痛みなし。熱、中。声なし。現在地は旧倉庫前。昼。ロウ先生、ユリウス先輩、エレオノーラ先輩、クラウス卿、リゼさん、ミリアさん、カイといます」
ミリアが続ける。
「感情は」
「怖いです。でも、条件があります。入口から見るだけです」
リゼが言う。
「中止条件を確認します」
アルトは頷いた。
「痛み強、声あり、現在地が言えない、僕が中止したいと言った場合」
「良好です」
クラウスは旧倉庫の扉を見ていた。
表情が硬い。
「この倉庫には、古い祭具もあるのか」
物資管理班の上級生が答える。
「はい。以前の学園祭で使った鐘飾りや、礼拝堂風の舞台装飾、古い紙飾りなどが保管されているはずです」
礼拝堂風。
アルトの左手首が少し熱を増す。
「痛みなし。熱、中から強。声なし」
リゼがすぐに言う。
「接近はここまででも可能です」
アルトは息を吸った。
「まだ見られます。でも、短くしたいです」
ロウ教師が頷く。
「短時間で終える」
ユリウスが鍵を開ける。
金属音が、昼の静けさに少し大きく響いた。
アルトの肩がわずかに跳ねる。
カイが横で低く言った。
「今のは鍵の音だ。鐘じゃない」
アルトは頷いた。
「はい。鍵の音」
扉が開く。
古い木と紙の匂いが流れてきた。
少し湿った空気。
埃の匂い。
しまい込まれた布の匂い。
中は薄暗かった。
ロウ教師が先に立ち、魔術灯を一つ灯す。
柔らかい光が、倉庫の中を照らした。
棚。
木箱。
古い椅子。
巻かれた布。
舞台背景の板。
紙飾りの束。
そして、奥の棚に白いものが見えた。
鐘の形をした飾り。
アルトの左手首が強く熱を持つ。
痛みは少し。
声はない。
「痛み、少し。熱、強。声なし」
リゼがすぐにアルトの前に半歩出る。
「中止しますか」
アルトは息を吸う。
白い鐘。
でも、鳴っていない。
飾り。
触れていない。
入口にいる。
「まだ、見えます。短く」
「了解しました」
ミリアが記録する。
白い鐘形装飾、目視で熱強、痛み少、声なし。
クラウスが奥を見て、表情を硬くする。
「白鐘そのものではない。学園祭用の模造飾りだろう。ただ、意匠が近い」
「白鐘蔦に近い模様はありますか」
リゼが尋ねる。
クラウスは少し目を細めた。
「近づかずには断定できない。だが、蔦模様らしきものは見える」
アルトの胸が少し重くなる。
白い鐘の飾り。
蔦模様。
夢の言葉。
鐘を鳴らさないで。
アルトは耳を澄ませた。
声はない。
音もない。
ただ、自分の鼓動が少し速い。
「声なし。音なし。現在地は旧倉庫入口。昼。見ているだけ」
自分で言った。
ロウ教師が頷く。
「良好だ。十分見た。離れる」
その時、カイが小さく言った。
「待って」
全員がカイを見る。
リゼの目が鋭くなる。
「触らないでください」
「触らねえよ」
カイは真剣な顔で、倉庫の床を指差した。
「床に紙が落ちてる。あれ、何か裏に模様ある」
入口から少し入った場所に、古い紙飾りの切れ端のようなものが落ちていた。
魔術灯の光を受けて、紙の端に薄い模様が見える。
蔦のような線。
その中央に、小さな白い鐘の形。
アルトの左手首が、じわりと熱くなる。
強い。
でも、痛みは少し。
声はない。
「痛み、少し。熱、強。声なし」
リゼが即座に判断する。
「アルトさんは後退してください」
アルトは頷いた。
ミリアが肩に触れない距離で寄り添う。
「一歩下がりましょう」
「はい」
一歩。
外の光に近づく。
熱は少しだけ下がる。
ロウ教師が紙片を直接触らず、保護用の薄い板で覆った。
「触るな。記録する」
エレオノーラが位置と状態を記録する。
クラウスは低い声で言った。
「白鐘紙工房の透かしに似ている」
アルトの胸がひやりとする。
白鐘紙工房。
左手首が強く光る。
「痛み、少し増えました。熱、強。声なし」
リゼが言う。
「撤退を提案します」
今度は、アルトも頷いた。
「撤退します」
「了解しました」
短い言葉で、全員が動いた。
アルトはミリアとカイに挟まれるようにして倉庫から離れた。
リゼは最後まで入口側を見ていたが、ロウ教師の指示で扉から距離を取った。
ユリウスが扉を閉める。
鍵がかかる音。
今度はアルトの肩は跳ねなかった。
「鍵の音」
カイが小さく言う。
「はい。鍵の音」
アルトも答えた。
旧倉庫から少し離れた場所で、全員が状態を確認した。
ミリアが尋ねる。
「痛みは」
「少し。下がっています」
「熱は」
「中」
「声は」
「なし」
「現在地は」
「旧倉庫から少し離れた校舎裏。昼。リゼさん、ミリアさん、カイ、ロウ先生、ユリウス先輩、エレオノーラ先輩、クラウス卿といます」
「感情は」
「怖いです。白い鐘の飾りと、紙片が怖かった。でも、鳴らしていません。触っていません。記録して離れました」
リゼが静かに頷いた。
「良好です」
ロウ教師も言う。
「良好だ。今日はここまで」
カイが悔しそうに旧倉庫を見た。
「あの紙、何なんだよ」
「調べる」
クラウスが言った。
「ただし、君たちはこれ以上近づかない。紙片は保全し、学園長へ報告する。白鐘紙工房の透かしと一致するか、模倣かを確認する」
ミリアが静かに問う。
「誰かが、ここを見せたかったのでしょうか」
エレオノーラが記録板を見ながら言う。
「警備記録写しに鐘印。旧倉庫内に白い鐘飾りと透かし様の紙片。偶然と断定するには、関連が強すぎます」
リゼが低く言った。
「誘導の可能性があります」
アルトは左手首を押さえた。
誘導。
誰かが、地図に鐘の印を書いた。
旧倉庫を見せたかった。
白い鐘の飾りを見せたかった。
紙片を見せたかった。
アルトの反応を測るためか。
白鐘へ意識を向けるためか。
それとも、別の何かを知らせるためか。
わからない。
でも、一つだけ確かなことがある。
今日は鳴らさなかった。
触れなかった。
記録して離れた。
それは、できた。
昼休みの残り時間、四人は中庭へ戻った。
いつものベンチに座ると、アルトはようやく深く息を吐いた。
左手首の熱は少しずつ下がっている。
ミリアが小さな包みを取り出した。
「旧倉庫確認後用」
カイが少し驚いた。
「用意してたのか」
「必要になるかもしれないと思って」
「さすがだな」
「今日は少し甘めです」
ミリアは焼き菓子を配った。
アルトはそれを受け取り、しばらく見つめた。
白い鐘の飾り。
蔦模様の紙片。
白鐘紙工房に似た透かし。
それらが頭の中に残っている。
でも、手の中には焼き菓子がある。
中庭の噴水の音がする。
リゼが左側にいる。
ミリアが目の前にいる。
カイが隣で眉を寄せながらも座っている。
ここに戻ってきた。
「痛みなしに近い。熱、少し。声なし。現在地は学園中庭。昼。いつものベンチ。リゼさん、ミリアさん、カイといます。旧倉庫から戻りました」
リゼが尋ねる。
「感情は」
「怖かったです。でも、少し安心もしています。見えたから。あと、戻れたから」
ミリアが微笑む。
「良好ね」
カイが低く言った。
「俺、紙見つけてよかったのか悪かったのか、わかんねえ」
リゼが答える。
「発見は有効でした。接触しなかったことも良好です」
「でも、アルトの熱上がった」
「既に白い鐘飾りで上がっていました。紙片は重要情報です」
「そうか」
「はい」
カイは少しだけ息を吐いた。
「触らなくてよかった」
「非常に良好です」
リゼが言うと、カイは苦笑した。
「今日は素直に受け取る」
アルトは焼き菓子を一口食べた。
甘い。
少し強めの甘さが、まだ残っている怖さをゆっくり溶かす。
ミリアが言った。
「今日は、触れず、鳴らさず、記録して離れられたわ」
「はい」
アルトは頷いた。
リゼも静かに言う。
「中止判断も実施できました」
「はい」
「白鐘紙工房に似た透かしについては、学園側で確認します。あなたが今追う必要はありません」
「はい」
カイが言う。
「でも、隠されるわけじゃないんだよな」
ミリアが頷く。
「ええ。共有範囲を決めて、必要な情報はアルトさん本人にも伝える」
「ならいい」
アルトは左手首に触れた。
怖い情報だった。
でも、自分から全部奪われるわけではない。
見つけたことも、怖かったことも、戻れたことも、記録に残る。
それは大事だった。
午後の授業は、少しぼんやりした。
ロウ教師は無理に何かを問わなかった。
授業の最後にだけ、短く言った。
「記録して離れることは、逃げではない。触れない判断、鳴らさない判断、追わない判断も、時に最も重要な行動になる」
アルトはその言葉をノートに書いた。
触れない判断。
鳴らさない判断。
追わない判断。
それは今日、自分たちがしたことだった。
放課後、準備委員会から正式に共有があった。
旧倉庫の使用予定は一時停止。
内部物品の再点検。
鐘形装飾の使用保留。
紙片は保全。
警備記録写しの鐘印について調査。
出店班には、物資搬入時の専用札管理を強化するよう指示。
カイはその紙を見て、真剣に頷いた。
「小さな灯の札、絶対作る」
リゼが言う。
「偽造防止のため、複数人確認が必要です」
「複数人？」
「カイさんが札を作り、アルトさんが文字を書き、ミリアさんが飾りを付け、私が番号を記録します」
アルトは少し驚いた。
「みんなで作るんですね」
「はい。単独作成より安全です」
ミリアが微笑む。
「それに、私たちの店らしいわ」
カイは大きく頷いた。
「よし。小さな灯の札も作る」
夕方、中庭で、アルトはもう一度地図を開いた。
旧倉庫の横に、今日の情報を書き足す。
白い鐘飾り。
蔦模様の紙片。
触れない。
鳴らさない。
記録して離れる。
調査中。
その横に、リゼが小さく書き足した。
確認地点。単独接近不可。
カイがさらに書いた。
触るな。
ミリアが最後に、柔らかい字で書いた。
戻ったら中庭。
アルトはその三つの書き込みを見て、胸が少し温かくなった。
怖い場所の横に、三人の言葉がある。
それだけで、地図の中の旧倉庫は、少しだけ一人で見る場所ではなくなった。
夜。
男子寮の自室で、アルトは地図と紙片を広げた。
左手首はまだ少し重い。
だが、痛みはない。
声もない。
机の上には、今日見つけたことの記録がある。
警備記録写しにあった小さな鐘印。
旧倉庫の白い鐘飾り。
蔦模様の紙片。
白鐘紙工房に似た透かし。
アルトはペンを握った。
今日は、地図にないはずの鐘印を見つけた。
朝、昨日の合同導線確認の記録写しをエレオノーラ先輩が持ってきた。
旧倉庫の行の横に、小さな鐘の印があった。
エレオノーラ先輩の記録ではなく、公式記号でもなかった。
誰かが書き足した可能性がある。
その時、左手首は熱くなった。
痛みはなく、声もなかった。
ロウ先生、ユリウス先輩、クラウス卿に共有した。
昼休みに旧倉庫を確認することになった。
条件は、教師と生徒会とクラウス卿の立ち会い。
僕は入口から見るだけ。
触らない。
鐘形装飾や祭具、紙製品に触れない。
鳴らさない。
痛み強、声あり、現在地不明瞭、中止希望で撤退。
リゼさんは単独確認しない。
カイは物品に触れない。
旧倉庫の扉が開いた。
古い木と紙の匂いがした。
奥に白い鐘の形をした飾りがあった。
左手首は熱くなって、痛みが少し出た。
声はなかった。
夢の言葉を思い出した。
鐘を鳴らさないで。
でも、鳴っていなかった。
触っていなかった。
入口にいた。
カイが床の紙片を見つけた。
触らなかった。
紙片には蔦のような模様と、小さな白い鐘の形があった。
クラウス卿は、白鐘紙工房の透かしに似ていると言った。
そこで僕は撤退した。
怖かった。
でも、触れず、鳴らさず、記録して離れた。
中庭へ戻って、旧倉庫確認後用の焼き菓子を食べた。
ミリアさんが用意してくれていた。
リゼさんは、中止判断も実施できたと言った。
カイは、紙を見つけてよかったのか悪かったのかわからないと言った。
リゼさんは、発見は有効で、接触しなかったことも良好だと言った。
放課後、旧倉庫の使用予定は一時停止になった。
鐘形装飾も使用保留。
紙片は保全。
鐘印は調査。
小さな灯の物資札も、みんなで作ることになった。
地図の旧倉庫の横に書いた。
白い鐘飾り。
蔦模様の紙片。
触れない。
鳴らさない。
記録して離れる。
調査中。
リゼさんは、確認地点。単独接近不可と書いた。
カイは、触るなと書いた。
ミリアさんは、戻ったら中庭と書いた。
怖い場所の横に、三人の言葉が増えた。
アルトはペンを止めた。
白鐘紙工房。
その言葉を書くか、少し迷う。
左手首はすでに少し熱い。
でも、今日の記録には必要だ。
アルトはゆっくり書いた。
白鐘紙工房に似た透かし。
熱が少し強くなる。
痛みはない。
声もない。
現在地は、男子寮の自室。
夜。
机に向かっている。
これは記録。
今は一人だが、明日、必要な範囲で共有できる。
アルトは最後に一行を書いた。
誰かが鐘印で僕を誘ったのかもしれない。
でも今日は、誘われたまま進むのではなく、みんなで見て、触れず、鳴らさず、戻ってこられた。
紙片を折り、引き出しへしまう。
左手首を胸の上に置いた。
熱は少し。
痛みはない。
声もない。
「現在地は、男子寮の自室。夜。僕はアルト。今日は、地図の鐘印と旧倉庫を確認した。怖かった。でも、戻った」
銀環は淡く光った。
その光は、遠くの鐘に呼ばれて進むためのものではなく、鳴らしてはいけないものの前で足を止め、記録を閉じて帰るための小さな灯のように、手首の奥で静かに揺れていた。
