第10話 最強の一般人が支配する、世界一ホワイトなギルド
第10話 最強の一般人が支配する、世界一ホワイトなギルド
スタンピード終結から、一ヶ月後。
迷宮都市グランゼルは、妙に平和だった。
瓦礫は片付き、崩れた城壁も修復され始めている。朝の市場には焼きたてのパンの匂いが漂い、人々の笑い声が戻っていた。
そして。
「第三班、定刻五分前集合完了！」
「回復薬補充済みです！」
「本日の依頼進捗、確認お願いします！」
『鋼鉄の牙』は、もはや別のギルドになっていた。
以前のような怒鳴り合いはない。
いや、声はでかい。
ガルガは相変わらずうるさいし、セリアも口が悪い。
だが。
誰かが怒鳴れば、誰かが水を渡す。
疲れている奴がいれば、自然に休憩札が裏返される。
朝になると冒険者たちは進捗ボードの前へ並び、自分で依頼札を動かしていく。
「おいガルガ」
「あ？」
「報告書まだだぞ」
「提出済みだ馬鹿野郎！」
「マジだ……怖っ」
「もう三日も溜めねぇよ！！」
ロビーに笑いが起こる。
ヴィクトリアはそれを見ながら、ぽかんとしていた。
「……なんでこうなったんだ」
「改善活動の成果です」
隣でケイが帳簿をめくる。
ぱらり、と紙の音。
いつもの音。
でも。
その音を聞くと、不思議と落ち着くようになっていた。
「いや、だって前まで地獄だったんだぞ！？ なんでみんな五分前行動してるんだ！？」
「遅刻時の反省会が嫌だからでは」
「怖ぇんだよお前の反省会！！」
そこへ。
ギルドの扉が大きく開いた。
「国王使者、到着！！」
空気が変わる。
銀鎧の騎士たちが入ってくる。
その後ろには、豪華な紋章入りの箱。
ヴィクトリアが青ざめた。
「えっ、な、なんで王城！？」
「スタンピード対応の件でしょう」
ケイだけが平然としている。
使者が朗々と告げた。
「『鋼鉄の牙』を、王国認定最高ランクギルドへ昇格とする！」
ロビーが静まり返る。
数秒後。
「うおおおおおお！！」
歓声が爆発した。
酒瓶が飛ぶ。
誰かが泣く。
ガルガがヴィクトリアを持ち上げる。
「やったなギルド長！！」
「や、やめろ高い！！」
「すげぇ！！」
「俺たち最高ランクだぞ！！」
騒乱。
熱気。
歓声。
その中心で。
ケイだけが、静かに紙へ何かを書いていた。
ヴィクトリアが叫ぶ。
「おいケイ！！ お前も喜べ！！」
「はい」
「薄い！！」
「なお、昇格に伴う事務処理が増加します」
「今それ言う！？」
「あと予算管理の再構築も必要です」
「夢見させろよ！！」
周囲が爆笑する。
その時だった。
「……ケイ」
ガルガが珍しく真面目な顔で近づいてきた。
「なんでしょう」
「ありがとな」
「はい？」
「俺ら、昔マジで終わってたろ」
「はい」
「即答すんな！！」
また笑いが起きる。
だがガルガは続けた。
「でも今は違う」
「…………」
「お前が全部変えた」
セリアも小さく頷く。
「前は誰も、休んでいいなんて言わなかった」
「……」
「失敗したら怒鳴られるだけだった」
ヴィクトリアが拳を握る。
「でも今は違う」
彼女は真っ直ぐケイを見る。
金色の瞳が揺れていた。
「このギルドは、ちゃんと帰ってこられる場所になった」
ロビーが少し静かになる。
夕陽が窓から差し込んでいた。
赤い光。
紙の山。
酒の匂い。
笑い声。
ケイはその景色を見回した。
以前は腐っていた空気。
怒号しかなかった場所。
それが今は、少しだけ暖かい。
胸の奥が、微かに痛む。
思い出す。
前世。
誰も帰れなかった職場。
壊れていく人間たち。
助けられなかった同僚。
でも。
ここでは違う。
「ケイ！」
ヴィクトリアが急に叫んだ。
「はい」
「こ、これからも！」
彼女の顔が真っ赤になる。
「これからも私を支えて、護ってくれ！！」
ロビーが静まり返る。
「おお……」
「ギルド長……」
「それもう告白では？」
「うるさい！！」
ヴィクトリアが絶叫する。
耳まで真っ赤だ。
ケイはしばらく彼女を見ていた。
そして。
鞄から紙を取り出す。
「では」
「えっ」
「来期の雇用契約書と昇給申請書になります」
「そこなの！？」
「継続勤務には条件整理が必要ですので」
「そういう空気じゃないだろ今！！」
ロビーが爆笑する。
ガルガが腹を抱える。
「ぶれねぇなコイツ！！」
「逆に安心するわ！」
ヴィクトリアは顔を覆った。
「お前ほんとそういうとこだぞ……！」
「なお」
ケイは淡々と続ける。
「有給制度の導入も提案します」
「まだ増やすの！？」
「ホワイトギルド化のために必要です」
その時だった。
ロビー奥の進捗管理ボードに、夕陽が差し込む。
『未着手』
『進行中』
『完了』
無数の札。
そして一番下。
小さく追加された新しい項目。
『相談中』
誰かが悩んだ時、そこへ札を置けるようになっていた。
ヴィクトリアはそれを見て、ふっと笑う。
「……変なギルドになったな」
「良い傾向です」
「そればっかりだな」
ケイは少しだけ沈黙した。
そして、本当にわずかに。
ほんの少しだけ笑った。
「はい。進捗は良好です」
