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第十二章「繋がる線」

　田所は画面を指で軽く叩いた。

「先ず、雨宮さんが持っていたプレゼン資料。これでプレゼンに臨むはずだった」

「はい。私はそのつもりでいました」

雨宮が静かに頷く。

「しかし誰かが間違いに気付いた」

田所はもう一つの画面へ視線を移す。

「それで修正されたのが、被害者のノートパソコンにあるデータだ」

「なるほど」

山岸が腕を組む。

「このパソコンにサインインした時、このプレゼン資料が開いた状態になっていた」

「被害者が亡くなる直前に、このデータを見ていたという事ですね」

夏野が確認する。

「そうだ」

「じゃあ、被害者がデータを修正したという事ですか？」

田所は首を横に振る。

「いや」

雨宮がすぐに続けた。

「違うと思います。関根部長は画像の修正なんて出来なかったはずですから」

「そう」

田所は頷く。

「このデータを修正したのは被害者じゃない」

一拍置く。

「だが被害者は、“自分が修正した”という体で動いている」

山岸が眉をひそめる。

「どういうことだ？」

「修正後のデータを高木本部長にメールで送っている」

「……自分の手柄にしたってことか」

「そうだ」

田所はあっさりと言った。

雨宮が小さく苦笑する。

「関根部長のやりそうなことです」

田所は続ける。

「そのメールの送信時間は二十一時五分」

指で時間の欄を示す。

「つまり、この時間までは被害者は生きていた」

夏野がはっきりと言った。

「これで雨宮さんは完全にシロですね」

山岸が腕を組んだまま唸る。

「それなら、高木本部長が気付きそうなもんだが……」

「業務時間外に会社支給のパソコンを細かく確認するとは限らない。それに、翌日に責任者が死亡している」

田所は淡々と続ける。

「メールの送信時間まで気が回らなくても不思議じゃない」

「なるほどな……」

山岸は納得したように頷く。

夏野が視線を落とす。

「でも、被害者自身が修正していないとすれば……このデータはどこから来たんでしょう」

その問いに、田所は即座に答えた。

「USBメモリだ」

「USB？」

山岸が顔を上げる。

「このパソコンには、外部記憶媒体が接続された履歴が残っている」

「そんなの見て分かるもんなのか？」

「Windowsの内部には、接続されたUSB機器の情報が記録される」

田所は画面のログを指す。

「機器のIDやシリアル番号、接続時間……そういうものがな」

山岸が唸る。

「じゃあ、それで犯人が特定できるのか？」

「いや、それだけじゃ弱い」

田所は首を振る。

「同じIDのものが複数ある場合もあるし、シリアルが取得できない機種もある。これはあくまで状況証拠の一つだ」

「だが……」

夏野が言葉を継ぐ。

「USBメモリが挿されているという事は、雨宮さんが帰った後に誰かが来ている」

「そういうことだ」

田所が頷く。

山岸がゆっくりと息を吐く。

「そいつが犯人……ってことだな」

「そうだ」

田所は一度全員を見回した。

「プレゼンの参加者で」

一つ目の条件。

「画像の修正が出来る人間」

二つ目。

「夜にもかかわらず、データを持って報告に来る理由がある人間」

三つ目。

「そして――手柄を横取りされる立場にある人間」

沈黙。

雨宮が小さく呟く。

「……小林さん……」

田所は静かに頷いた。

「そうだ」

「クリエイティブディレクター、小林和裕」

そして画面を指で示す。

「この修正データの作成者名……小林和裕になっている」

山岸が勢いよく立ち上がる。

「よし！これで逮捕状が取れる！」

振り返る。

「証拠品はもらっていくぞ」

雨宮に向き直る。

「雨宮さん、念の為、そのUSBメモリ借りますね」

「分かりました」

山岸はノートパソコンとUSBメモリを手に取ると、そのまま足早に事務所を出ていった。

ドアが閉まる。

静けさが戻る。

　田所はふっと息を吐いた。

「雨宮さんの複雑な心境、お察しします」

雨宮は視線を落としたまま言う。

「上司が殺されて、同僚が犯人なんて……」

その言葉には実感がこもっていた。

夏野が優しく言う。

「有休でも取って、少し休まれた方がいいと思いますよ」

雨宮は首を横に振る。

「いえ……会社に行くと事件の事を思い出しそうですし……それに」

一瞬、言葉を切る。

「上司を殴って逮捕された事実は残りますから……退職して、一から出直します」

夏野は静かに頷いた。

「そうですね。まだ若いんですし、いくらでもやり直せますよ」

その言葉は、慰めではなく、現実としてまっすぐに置かれていた。