勇者パーティを追放されたデバフ専の吟遊詩人ですが、冷遇ジョブの余り物たちを集めたら両手に花どころか全員美少女の超絶最強軍団になりました～なお肝心の勇者たちはお留守なので、代わりに世界を救います～

第20話「ハズレスキル？ 冷遇ジョブ？ 掛け合わせれば、バグになる。」

　あれから一週間。俺たちはほとんど一睡もせず働き続けていた。

　一部を除いて。

「フレデリカ。起きて」

「やだ」

　YES／NOの神託を使う巫女は、古代大橋の脇に置かれた長椅子で毛布に包まっている。

　日当たりはいい。寝る場所としては百点らしい。

「もう敵、来るんだけど」

「来たら起こして」

「来る前に起きてほしいんだよ」

　諦めて、橋を見る。

一週間前まで、ただ直しただけだった古代大橋は、まったく別の場所になっていた。

橋へ続く街道には、落とし穴、盛り土、石壁。両側の斜面には無数の護符。橋のど真ん中には、四角い処刑台まで建っている。

色分けされた旗と杭がなければ、どこが安全な道で、どこからが罠なのか、作った俺たちにもわからない。昨日まで平らだった地面に、一晩で壁が増えている場所すらあった。

さらに少し離れた場所には、大きな布を被せられた、建物ほどの何かがあった。

俺も中身は聞いていない。博士が、見てから驚けとうるさかったからだ。

「本当に、これで大丈夫なの？」

「最終レビューを始めるわ」

　参謀役のメアリーが計画書を開いた。

「敵は街を襲っていない。略奪も戦闘もせず、旧西方街道を王都へ直進中。到着予定は今日の夕刻よ」

「目的は王都だけってことか」

「ええ。そして敵には、三つの選択肢がある」

　メアが指を三本立てる。

「橋を渡る。橋を使わず迂回する。撤退する」

「橋を渡ったら？」

「ウィーが殺す」

「迂回したら？」

「一週間遅れる。その間に勇者が帰ってくる」

「撤退したら？」

「王都は守られる」

　メアは指を閉じた。

「つまり、もう勝ってるのよ」

「まだ誰も戦ってないけど！？」

　　　　　◇

「最初に、敵軍の隊列を崩すわ」

　計画書の上には、魔王軍に見立てた小さな駒が並んでいた。

「デバフなんて無意味なことをしないで。セの字がかけるのは、バフよ」

「強くしたら余計に危なくない？」

「一人ずつならね。でも、軍隊は全員が同じ速さ、同じ命令、想定された力で動くから軍隊なの」

　メアが前列の駒だけを、大きく進めた。

「速度を上げれば、前と後ろがぶつかる。筋力を上げれば、武器や手綱が出力についてこない。知力を上げれば、命令を聞くだけだった魔物が余計なことを考え始める」

「余計なこと？」

「そもそも、なぜ自分は戦争へ参加しているのか、とか」

「そこまで考える！？」

「セの字。あなたの歌は、敵を強くするんじゃない」

　メアリーが、俺をまっすぐ見た。

「敵のバランスを壊すのよ」

　敵が強くなることと、敵軍が強くなることは違う。

初めて聞いたときは、屁理屈だと思った。

でも、盤上の駒がばらばらになるのを見ると、いけるような気がしてくる。

前列が飛び出せば、後列が詰まる。足が止まれば、そこへ次の手が刺さる。ひとつの問題を、次の誰かが待ち構えている。

「崩れた雑兵は、ここでまとめて眠らせるで」

　薬師のミナが、大きな金属容器を叩いた。

「ウチの睡眠薬をアニが霧にする。パルが風で敵陣へ流す」

「アイが踊って、みんなにこっちを向いてもらいます！」

「最後にセロっちが、敵の肺活量を上げる感じ！」

「せっかくだから、いっぱい吸ってもらいましょう☆」

「毒ガ――」

「強制睡眠霧だ！」

　錬金術師のアニマが、ものすごい速さで訂正した。

「言い直しても怖さ変わってへんで」

　次は、残る四天王三人とバアル。

　敵は戦闘を避けて直進している。進軍中にレベルが変わる心配はない。

「必要なレベル上昇回数は、ゼロから四までの五通り」

　メアが五枚の札を並べた。

「最初の質問で三通りと二通りに分ける。次の質問で、さらに分ける。対象一人につき最大三問で確定できるわ」

「めんどくさい」

　毛布の中から声がした。

「西国の海鮮サラダを、一年間無料で手配いたします」

　商人のメローが告げる。

　毛布が動いた。フレデリカが起き上がる。

「質問形式に不備がある可能性がある。対象の同一性、基準時刻、レベル上昇回数の定義を事前にすり合わせるべき」

「急に喋るな！！」

「答えるかどうかは、ボクが決めるから」

「もちろん」

　フレデリカは尻尾を一度だけ揺らした。

「なら、いいよ」

　割り出した回数に合わせて、レベルを上げる。

　そして、五の倍数になった瞬間に。

「今回は特別な相手ですからね。人形も新しく作ったんです。大サービスですよ。うふふふふ」

　レベル5デス呪術師のミサキが、四体の呪術人形を処刑台へ並べた。

　角があるもの。翼があるもの。王冠を被ったもの。

「楽しそうだね」

「はい」

　否定しなかった。

　処刑が始まる前に、T-ONEが台全体をバリアで覆う。特殊形状の展開には時間がかかるため、敵の到着時刻から逆算してロードを始める予定だ。

　バリアは攻撃だけでなく音も遮断する。そのため鍛冶師のメーガンが、処刑台からこちらまで地中へ物理的な伝声管を通していた。

「これでミサキの声が聞こえるのだ！」

「完全に処刑実況だよね？」

「確殺確認なのだ！」

　合理的な単語へ言い換えても、やっていることは怖かった。

　　　　　◇

「だが、セロ君の歌が届かなければ、すべては始まらない！」

　アニマが、巨大な布の前へ立った。

「見たまえ！　これがアタシの錬金術と、メローのロジスティクス、そしてメーガンの技術！　三つを結集させた最終兵器だ！」

「T-ONE！」

[了解しました]

　バリアを張れるゴーレムのT-ONEが布を引く。

　巨大な布が、地面へ落ちた。

　そこに現れたのは、クソでかいメガホンだった。

「頭悪っ！」

「機能美と言いたまえ！」

　俺がティアの頭上で歌い、飛行するティアがメガホンを持つ。歌声は地上の魔王軍全体へ届く。

　巨大な黄金龍が、メガホンを見下ろした。

「……妾は、これを持つのか？」

「はい！」

「妾は黄金龍である。荷役竜ではない」

「世界を救う最重要任務です！」

　ティアは長い沈黙のあと、翼で顔を覆った。

「妾は五百年眠り、目覚めたあげくに何を持たされているのだ」

「……待て」

　ヒュパティアが巨大ハンマーを担いだまま、辺りを見回した。

「わしは、何をすればよい？」

「予備戦力ね。想定外が起きるまで待機」

「わし、世界最強クラスなんじゃが！？」

　ティアの視線が、師匠のハンマーへ向いた。

　ダイヤモンドの細いヒビが、朝日に白く光る。

「妥当な判断だ」

「なぜお主まで納得しておる！？」

　処刑台。

　強制睡眠霧。

　クソでかいメガホン。

見た目は、どれもひどい。

でも、ひとつずつ役割をたどれば、全部がつながっている。

誰かの役に立たなかった力が、別の誰かの力を受け取って、その次へ渡していく。

最初は、本当にこれで大丈夫なのかと思った。

今は違う。

作戦のどこを見ても、仲間の顔が見える。

　一週間前。

　勇者は、間に合わないと聞いた。

　じゃあ、誰が王都を守るのか。

「俺たちだ」

　全員が、こちらを見る。

「俺たちで守ろう。王都を。この世界を」

「俺一人じゃ、絶対に無理だ。ミサキ一人でも、パル一人でも、誰か一人じゃ勇者みたいには戦えない」

「でも、俺たちの力を合わせよう」

「ハズレスキル？　冷遇ジョブ？　そんなの関係ない」

「掛け合わせたら、バグになるんだ」

「俺たちなら、できる！」

　ミサキが人形を持つ。

　パルが羅盤を開く。

　博士とメーガンが装置へ走り、ミナは薬剤を確認する。メアとメローが計画書を分け合い、アイが大きく手を振った。

　T-ONEが処刑台の前へ立ち、師匠は不満そうにハンマーを抱える。ティアが翼を広げた。

　最後に、長椅子から立ち上がったフレデリカと目が合った。

「フレデリカ。教えてくれ」

「……なに」

「俺たちは――勝てる？」

　サファイアブルーの瞳が、真紅に染まった。

　彼女は少しだけ微笑んで、そして、言った。

「YES」

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ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

本日の更新はここまでです。

盤面はすべて整いました。明日は、第一部最終話。

超絶最強軍団、最終決戦へ。

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