『HOPE リバイバル』 第3章 同じ作業、違う意味
朝の空気は、少しだけ冷たい。
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自動ドアが開く。
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軽い音。
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「おはようございます」
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綾が言う。
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店内は、まだ静かだ。
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棚。
照明。
整えられた商品。
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（……変わらない）
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制服に着替える。
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名札をつける。
髪をまとめる。
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いつも通り。
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レジの準備。
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釣銭を確認する。
袋を補充する。
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手は、迷わない。
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体が覚えている。
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（……同じ）
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でも。
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（違う）
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昨日の夜。
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“選ぶ”という言葉。
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頭の中に、残っている。
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開店。
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「いらっしゃいませー」
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声が出る。
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少しだけ、前より通る。
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客が入る。
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商品を取る。
レジに並ぶ。
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流れは、同じ。
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「袋いりますか」
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「お願いします」
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バーコードを通す。
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ピッ。
ピッ。
ピッ。
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同じ音。
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同じリズム。
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でも。
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（……見える）
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前より、少しだけ。
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「綾ちゃん、これ補充お願い」
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同僚の声。
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「はーい」
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棚へ向かう。
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商品を整える。
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前に出す。
揃える。
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そのとき。
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「ねえ」
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同僚が、横から言う。
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「なんかさ」
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「なに？」
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「最近ちょっと違くない？」
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手を止めない。
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「そう？」
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「うん」
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少し考える仕草。
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「前より……ちゃんとしてる？」
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綾が、少しだけ笑う。
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「なにそれ」
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「分かんないけど」
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同僚も笑う。
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「なんか、ちゃんと見てる感じ」
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その言葉。
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少しだけ残る。
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（……見てる）
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レジに戻る。
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また、同じ流れ。
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ピッ。
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ピッ。
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ピッ。
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でも。
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一人一人、違う。
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迷う手。
急ぐ足。
疲れた顔。
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前は、流れていた。
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今は。
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（残る）
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少しだけ。
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昼。
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少しだけ落ち着く時間。
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レジに立ちながら、外を見る。
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自動ドア。
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開く。
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閉じる。
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音。
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何度も聞いた音。
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でも。
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（……来るかも）
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そう思う。
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約束はない。
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でも。
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（来る）
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なぜか分かる。
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午後。
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また音が鳴る。
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自動ドア。
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開く。
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視線が、自然に上がる。
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そこに。
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世古がいる。
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同じスーツ。
同じ歩き方。
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でも。
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（……来た）
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胸の奥が、少しだけ動く。
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「いらっしゃいませ」
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声を出す。
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少しだけ、やわらかくなる。
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世古が、軽く頷く。
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それだけ。
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でも。
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（分かる）
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商品を持ってくる。
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レジに置く。
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「お願いします」
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「はい」
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バーコードを通す。
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ピッ。
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同じ音。
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でも。
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（違う）
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距離がある。
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でも、繋がっている。
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「袋は」
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「結構です」
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短い会話。
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でも。
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その中に、余白がある。
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「……お疲れさまです」
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世古が、小さく言う。
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業務の外。
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でも。
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自然。
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綾が、少しだけ目を上げる。
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「……そっちも」
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短く返す。
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それで十分。
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会計が終わる。
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「ありがとうございました」
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世古が、軽く頭を下げる。
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店を出る。
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自動ドアの音。
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閉じる。
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「……今の人」
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同僚が言う。
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「なに？」
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「なんかいいね」
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少し笑う。
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「なにが」
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「分かんないけど」
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一拍。
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「ちゃんとしてるけど、ちゃんと見てる感じ」
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同じ言葉。
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さっきと。
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綾は、少しだけ黙る。
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（……見てる）
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自分も。
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あの人も。
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閉店。
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店内が静かになる。
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レジ締め。
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掃除。
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最後の確認。
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同じ作業。
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でも。
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（……残った）
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今日の時間。
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会話。
視線。
音。
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全部、小さい。
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でも。
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確かにある。
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店を出る。
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夜の空気。
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少しだけあたたかい。
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振り返る。
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店。
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自動ドア。
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音。
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（……同じ）
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でも。
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（違う）
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少しだけ、前に進んだ音。
