見える僕と理解する君

非常階段 その４ サイコパス

金山と話した当日、由衣は例の如く大樹のアパートに立ち寄った。

二人がテーブル着いた途端、大樹がいきなり切り出した。

「由衣は人を騙したり、わざと怒らせたりするの得意でしょ？」

「えっ！　あたしってそんなに酷い人間？」　

「ごめん、そういう意味じゃない」

大樹はすぐさま首を振った。

「僕は苦手だから、代わりにやって欲しくて」

由衣は吹き出した。

「アハハハハ、確かに大樹には無理よね。たわいない嘘でもすぐ顔に出るし。この前だって、あたしのアイス食べたって聞いたら、口が変な方向に曲がってたもん」

「ごめんなさい」

素直すぎる謝罪に、由衣は顔をほころばす。

最近では、由衣は当然のように大樹の冷蔵庫を使っている。その距離感が、二人の関係を象徴していた。

「それで、誰を騙くらかすの？」

由衣は、こういう“役回り”は嫌いではない。頬杖をついてニヤニヤしている。

「金山です」

由衣は少しがっかりした。

「……なんで？」

「おそらく、金山が沢木さんを殺害したから」

「んー……正直、あたしも何か変と思ったけど。証拠は？　芝生の具合とか？」

「それは、金山がやった証拠にはならない」

「じゃあ、どうすんの？」

「転落現場を観察していた僕に、金山は接触してきた。沢木さんの絵を見せたとき、一瞬目を逸らし、顔面にごく小さな震えが走った。不安と緊張が混ざった反応でした」

（そこまで見えるんだ……）

由衣は、感心はするも首を傾げる。

「でもさ、本当にやってたら、もっと分かりやすく出るんじゃない？」

「はい、普通なら。でも彼は普通じゃないです」

「どういうこと？」

「サイコパスの可能性が高いです」

「……」

由衣は唖然とし、声が出ない。

「サイコパスは良心や共感が欠けている。感情が浅いから動揺を隠せる。自己中心的で責任感が薄い。自尊心は高い」

大樹は淡々と説明した。どこか実感がこもっていた。

「彼は"付き合っていたのか？”って聞きました。ということは、沢木さんと僕の関係を気にしていました」

由衣は深く頷く。

「うん、もし動機が沢木さんに振られたことだとしたら。プライドが高いから理由を知りたい。説明がつくわね」

「お願いできますか？」　

大樹は由衣を見詰める。視線は思わず息を呑むほど鋭かった。

あの弾ける笑顔のイラスト……沢木さんの人生は無理やり断ち切られた。無性に腹が立つ。だけど、ここまで真剣にはならない。

（大樹は、やっぱり何か抱えている……）

「わかった。あたしも金山は普通じゃないって思っていたし。協力する」

大樹の顔が一気に明るくなった。

「ありがとう」

「で、具体的には？」

「警察が証拠を見つけられればよいけど、金山は頭が良く犯行に当たって細心の注意を払ったはず。さらに昨夜は激しい風雨だった」

「証拠の発見は期待できないわね」

「それで、由衣が会話して録音する」

「興奮させて余計なこと口にさせるの？」

「そう、由衣は得意そうですね」

由衣はニッと白い歯を見せる。

「うん、お兄ちゃん達にさんざんやったわよ。大樹にだってそのうち……。あっ！　何を言わせるのよ！」

勢いに任せて大樹の頬をつねる。

「イテテテテ」

完全なとばっちりである。

「あっ！　ごめん、つい。お詫びにオッパ……。ん！」

大樹は慌てて身を乗り出し、由衣の口を塞いだ。

「それ以上、口にしないでください」

由衣は、大樹の手をペシペシし叩く。

「ふー……分かったってば。もう言わないから」

大樹は手を離し、深く息をついた。

「重要なことを話します」

「うん」

「サイコパスは冷静で簡単には興奮しない。でも、彼らの特徴の一つに、己の合理的な行動や知性を誇示したい欲望が強い。そこを刺激するといいです」

「なるほどね。”分かってる風”の人って、そこ突かれると弱いもん」

「他には？」

「サイコパスはウソをつくのが得意だから、見破れば動揺します」

「でも、それって見破れないと意味ないじゃん」

「僕が分かります」

「じゃあ、合図決めなきゃ」

「いい方法ありますか？」

由衣の目が、いたずらっぽく光り、自分の胸を指差す。

「ここ、肘(ひじ)で押して。程度に応じて強さ変えるの」

大樹の顔と耳が忽ち真っ赤になった。

「きゃ、却下します」

「キャハハハハ、冗談よ」

「こういうとき、ふざけないでください」

「ごめん。じゃあ、膝(ひざ)を当てて」

「いいですね。相手から見えないし」

由衣は速やかに姿勢を正して真顔になった。

（今、距離をつめるチャンスかも）

「大樹、今回は協力するけど、これを機にあたし達、別れない？」

「えっ！」

「大樹は正義漢が強くて優しくて良い人。でもね。子供過ぎてあたし疲れちゃったの」

大樹はゆっくりと視線を落とし、唇を噛む。両手を握り締め、肩が僅かに震えた。

その姿を、由衣はじっと見て、ふっと笑った。

「なーんてね」

空気が一気に緩み、大樹は顔を上げる。

「嘘に決まってるでしょ。あたし、騙すの上手でしょ？」

「二度とやらないでください」

心底嫌そうな顔で言った。

「絶対、離さないから」

由衣は、迷いなく大樹に抱きついた。

いつもと違って大樹は距離を取らない。互いの顔が引き寄せられるように接近して瞼が閉じ、唇が重なった。

二人とも初めての経験で、短く、不器用である。それでも確かな接触だった。

唇が離れ、由衣は心躍る。

（やった！）

だが次に、その高揚の奥で気を引き締めた。

（覚悟を決めなきゃ）

大樹はすでに、次の局面を見据えていた。

（あるゆる事態を想定し、準備万端整えよう）

そして、決意を固めた。

（何があっても、この人は絶対守る）

同時に瞼を開く二人の視線の先には、テーブルの上の二枚のイラストがあった。