姫様の騎士団が最強すぎて誤解されてます。

偽物の姫様

「――私たちの中に、一人だけレシティアじゃないものがいる」

八百七十一万の声が重なり、星見の神殿を震わせた。

レシティアは白い非常口を見つめたまま動かなかった。騎士団も武器を構えたまま沈黙している。

最初に口を開いたのはガルドだった。

「八百七十一万分の一を探せって？」

観測管理局の男が淡々と答える。

「正確には八百七十一万四千二百六十二存在のうち一体です」

「増やすなよ」

「正確性は重要です」

「今はいらねえよ」

レシティアは黒髪の女を見る。「心当たりは？」

「ありすぎて困ってる」

「絞って」

「掃除屋、境界喰い、観測者、それ以外の外部存在。可能性世界が大量発生した瞬間なら、何が混ざってもおかしくない」

「嫌なものばかりね」

「私もそう思う」

白い扉の向こうから、再び声がした。

「見つけて」

今度は一人の声だった。

「私たちには分からない。だって、みんな自分をレシティアだと思ってるから」

レシティアの眉が僅かに動いた。

「開ける必要があります」

管理局の男が告げる。

剣士騎士が即答した。

「却下する」

「一括処理には必要です」

「八百万人以上の姫様と正体不明の存在がいる場所へ、本人を入れろと？」

「八百七十一万人です」

「訂正するな」

レシティアは少し考えてから尋ねた。「私だけじゃないと駄目？」

「共通基準点があなたですので」

「じゃあ行く」

「姫様」

騎士団全員から同時に声が飛んだ。

「でも、このままだと終わらないでしょう？」

「我々も同行します」

「無理です」と管理局の男。

「なぜ」

「八百七十一万世界すべてに共通して存在する者しか、接続空間では存在を維持できません」

沈黙。

レシティアは騎士団を見る。

「……一人で行くしかないみたい」

剣士騎士は納得していない。それでも今までのように、ただ駄目だとは言わなかった。

「必ず戻ってください」

「もちろん」

「約束してください」

「約束する」

そこで黒髪の女が手を挙げた。

「私も行ける」

全員が見る。

「非常口を作ったのは私だから、全世界に痕跡がある。たぶん接続空間でも消えない」

剣士騎士が即座に言う。

「姫様をお願いします」

「急に信頼重いな」

「お願いします」

「……分かった」

レシティアが非常口の取っ手に触れる。

影が足元から顔を出した。

「私も」

「あなたは？」

「影だから、あなたがいればいる」

管理局の男が確認する。「理論上は可能です」

「じゃあ一緒ね」

「うん」

エリシアがレシティアを見る。

「帰ってきて」

「帰ってくるわ」

「絶対？」

「絶対」

エリシアはそれ以上言わなかった。

レシティアが扉を開く。

その向こうにあったのは、白い空間ではなかった。

無数の扉。

上も下も、右も左もない空間に、数え切れないほどの白い扉が浮かんでいる。

その一枚一枚の前に。

レシティアが立っていた。

幼いレシティア。老いたレシティア。女王になったレシティア。冒険者らしい服を着たレシティア。片腕のないレシティア。眼鏡をかけたレシティア。妙に筋肉質なレシティア。

「……最後の私、何があったの？」

筋肉質なレシティアが答えた。

「色々」

「そう……」

黒髪の女が肩を震わせている。

「笑わないで」

「ごめん」

八百万人以上のレシティアが、一斉にこちらを見た。

普通なら恐ろしい光景だった。

本人にとっても恐ろしかった。

「私って、こんなにいると怖いのね」

「気づいた？」

「一人でよかったわ」

足元の影が言う。

「私もそう思う」

「あなたまで？」

その時、一人のレシティアが前へ出た。

十二歳ほど。

「偽物を見つけないと、一括処理できない」

「どうして？」

「混ざったまま処理したら、それも正式な世界として登録されるから」

黒髪の女の表情が変わる。

「つまり侵入者に世界を一個プレゼントすることになる」

「そう」

「それは駄目ね」

レシティアは周囲を見回した。

「でも、どうやって見つけるの？」

十二歳のレシティア。

「分からない」

老いたレシティア。

「見た目は全員同じ存在として認識されてる」

女王のレシティア。

「記憶を調べても駄目。偽物自身が自分を本物だと思っている」

現在のレシティアは少し考えた。

そして言った。

「じゃあ、質問する」

黒髪の女。

「何を？」

「私なら答えられる質問」

周囲のレシティアたちがざわめく。

「好きな食べ物？」

「世界によって変わる」

「家族？」

「歴史が違う」

「騎士団？」

「存在しない世界もある」

レシティアは腕を組んだ。

共通するもの。

世界が違っても。

年齢が違っても。

経験が違っても。

自分なら。

「……分かった」

黒髪の女が見る。

「何？」

レシティアは八百万人の自分へ問いかけた。

「あなたは何者？」

静かになった。

そして答えが返ってくる。

「第三王女」

「女王」

「冒険者」

「ただの旅人」

「魔法使い」

「母親」

「騎士」

「無職」

レシティア。

「最後の私、大丈夫？」

遠くから声。

「大丈夫じゃない！」

「頑張って！」

「ありがとう！」

黒髪の女が頭を抱える。

「話進めよう？」

答えはバラバラだった。

しかし最後に、ほとんど全員が同じことを付け加えた。

「でも、私はレシティア」

女王でも。

母親でも。

冒険者でも。

何者でもなくても。

最後は同じ。

私はレシティア。

黒髪の女が気づく。

「なるほど」

レシティアも頷く。

「役割じゃなくて、自分の名前」

八百万人。

確認していく。

全員。

「私はレシティア」

「私はレシティア」

「私はレシティア」

声が重なる。

そして。

一人だけ。

答えなかった。

遠く。

無数のレシティアの中。

紫色の服を着た少女。

見た目は同じ。

年齢も同じ。

顔も同じ。

でも。

黙っている。

レシティアが近づく。

「あなたは？」

少女は少し考えた。

「レシティア」

「遅かったわね」

「考えてただけ」

「何を？」

少女。

笑う。

「どの答えなら、あなたが信じるか」

黒髪の女が叫ぶ。

「離れて！」

少女の身体が崩れた。

紫色の皮膚の下から。

黒。

影。

無数の目。

無数の口。

そして、その中心に。

小さな。

巨大な瞳と同じ目。

レシティアは剣を抜く。

「観測者？」

黒髪の女。

「違う」

「じゃあ何？」

少女だったものが笑う。

「観測されたもの」

それは自分の胸を開いた。

中には。

世界。

一つ。

星。

国。

人。

全部。

存在している。

「観測者は世界を見る」

声が幾重にも重なる。

「見たものを記録する」

「記録されたものは確定する」

「なら」

「記録された世界そのものが」

「見る側になったら？」

黒髪の女の顔色が変わる。

「観測の複製……」

怪物は笑った。

「私は世界」

「私は観測者」

「私はレシティア」

レシティア。

「最後は違うわ」

怪物。

止まる。

「何が？」

「あなたは私じゃない」

「なぜ？」

「さっき言ったでしょう？」

剣を構える。

「私なら、自分がレシティアかどうかを他人に決めてもらおうとしない」

一瞬。

怪物の笑みが消えた。

足元の影が嬉しそうに言う。

「それ、分かる」

黒髪の女。

「私も」

怪物。

「……不合理」

レシティア。

「よく言われる」

怪物の身体が膨らむ。

周囲の可能性世界へ黒い糸が伸びる。

黒髪の女が叫ぶ。

「まずい！　世界を取り込む気だ！」

レシティアは走る。

しかし怪物は笑った。

「遅い」

黒い糸が八百七十一万の扉へ向かう。

その瞬間。

全ての扉が。

一斉に閉じた。

怪物。

「……？」

八百万人のレシティアが、それぞれ自分の扉の前に立っていた。

十二歳のレシティアが言う。

「私の世界」

女王が言う。

「私の国」

母親のレシティアが言う。

「私の家族」

無職のレシティア。

「私の……部屋」

現在のレシティア。

「頑張って」

「ありがとう！」

そして。

八百万人。

同時に。

「勝手に入らないで」

黒い糸。

全て。

弾かれた。

怪物の身体に亀裂が入る。

「なぜ」

レシティアは剣を向けた。

「簡単でしょう？」

「みんな私だけど」

一拍。

「もう、別々の人生を生きてるから」

黒髪の女が笑う。

「世界固有の境界」

管理局が求めていた登録条件。

それが。

今。

全世界で。

同時に成立した。

空間に文字が浮かぶ。

《個別世界境界：確立》

《独立時間軸：確立》

《存続意思：確認》

《一括登録条件》

《成立》

怪物。

初めて。

後退する。

レシティア。

笑う。

「今度は」

「あなたの番ね」

「自分が何なのか」

一拍。

「ちゃんと考えなさい」

怪物の無数の目が。

一斉に。

レシティアを見る。

そして。

初めて。

答えに。

詰まった。