俺のことが大嫌いなツンデレ姫に罰ゲームで嘘告したら、翌朝そわそわしながら家の前で待っていた

第12話 キスを断ったら、ご褒美のキスをされました

美術の授業が終わり、生徒たちが次々と美術室を出ていく。

　俺たちも片づけを済ませて廊下へ出た頃には、周囲に誰の姿もなくなっていた。

　その瞬間――。

　ぎゅっ。

　菜乃花が俺の制服の袖をつかんだ。

「えへへ♡　今から楽しみにしてたイチャイチャタイムだね♡」

「別に俺は楽しみじゃないし」

　そう答えたものの、身体が妙に熱い。

　おそらく、頬まで赤くなっている。

　俺は菜乃花に見られないよう、ぷいっと顔を背けた。

（なんで……勝負に負けたのに、俺まで嬉しくなってるんだよ！）

　そんな俺の反応を見て、菜乃花がからかうように笑う。

「えへへ♡　そんなこと言って、本当は悠介が一番楽しみにしてたんじゃないの？」

「違うわ！　何を証拠に――」

　言い終えるより先に、菜乃花が俺の胸元へ飛び込んできた。

　そのまま俺の背中へ腕を回し、ぎゅっと抱きしめる。

「お、おい！？　ここ、廊下だぞ！」

「誰もいないからいいの♡」

「アホか！　誰かが来たらどうするんだよ！」

「みんなに、私たちが付き合ってるってバレちゃうね？」

「だったら離れろ！」

「でも私、見られてもいいよ？」

「……は？」

　菜乃花は俺へ抱きついたまま、悪戯っぽく笑う。

「だって、みんなに私たちが付き合ってるって知ってもらえたら、私の悠介に泥棒猫が寄りつかなくなるでしょ？」

「でもね？」

　菜乃花は少しだけ表情を和らげ、俺を見上げた。

「悠介が目立つのを嫌がってることは、ちゃんと知ってるよ。だから私から、みんなに言いふらしたりはしないの」

「それなら、こんなところで抱きつくなよ！」

「でも、偶然誰かに目撃されちゃったなら仕方ないよね？」

「偶然を装った必然じゃねぇか！」

「それに私ね、さっきから何だか変なの」

「変？」

「美術室で、すぐ近くにみんながいたのに……悠介と二人だけの世界に入れたでしょ？」

　菜乃花は俺から片腕を離すと、自分の胸元へ手を当てた。

「そのとき、この辺がぞわぞわってしたの」

「…………」

　とろんとした瞳で、菜乃花が俺を見つめている。

　どうやら学園一の高嶺の花は、人に見つかるかもしれない状況でイチャイチャすることに、妙な刺激を感じてしまったらしい。

（こいつ……新しい扉を開きかけてないか？）

「だから悠介、今日はここで――」

「いいわけあるか！」

　俺は菜乃花の手をつかむと、廊下の向かいにあった空き教室へ駆け込んだ。

　後ろ手に扉を閉め、ようやく足を止める。

　カーテンまで閉められた教室は薄暗く、互いの表情もよく見えない。

　それでも、俺たちの手はしっかりとつながったままだった。

　視界を奪われたぶん、菜乃花の手の温かさが鮮明に伝わってくる。

　近くで聞こえる、小さな呼吸。

　甘い香り。

　すぐ隣に菜乃花がいることを、否応なく意識してしまう。

「もぉ……悠介ったら♡」

「な、なんだよ」

「いきなり手を引いて、誰もいない教室へ連れ込むなんて……強引なんだから♡」

「ち、違う！　菜乃花が廊下でイチャイチャしようとするから、仕方なく――」

「電気、つけないの？」

「ああ。今つけるから――」

　壁のスイッチを探そうとした、その瞬間。

　チュッ。

「――っ！？」

　柔らかな感触が、俺の唇に重なった。

　ほんの一瞬。

　けれど菜乃花の唇の温もりは、離れたあともはっきりと残っていた。

「お、おい！　急にキスするなよ！」

「えへへ♡　休み時間には制限があるから、急いで充電しないとね？」

「だからって――」

　チュッ。

　二度目のキスが、俺の言葉を塞いだ。

　今度は先ほどよりも少しだけ長い。

　唇が離れる頃には、心臓がうるさいほど高鳴っていた。

「というか……」

「なぁに？」

「こんなに暗いのに、なんで正確に俺の唇を狙えるんだよ？」

「もぉ、悠介ったら」

　暗闇の中から、菜乃花の呆れたような声が返ってくる。

「私が、どれだけ長い間悠介を見てきたと思ってるの？」

「それだけで分かるものなのか？」

「悠介とキスするところも、いっぱいシミュレーションしてきたから。暗くても、感覚で分かるよ♡」

「長年修業を積んだ達人みたいに言うな！」

「それに悠介は、すっごくかっこいいからね。暗闇の中でも、オーラで何となく分かるの」

「俺は芸能人か」

「悠介だって、告白したときに言ってたじゃん！」

「何を？」

「夢の中で、私とイチャイチャしてるところを想像してるって♡」

「あ、あれは……！」

　嘘の告白を本物らしく見せるため、その場の勢いで口にしただけだ。

　もちろん、そんなことを今さら正直に言えるはずもない。

「ねぇ、悠介」

　菜乃花が、つないだ手の指を絡めてくる。

「夢の中でも一緒にイチャイチャできたら、最高だと思わない？」

「いや、そんな非現実的なこと――」

(……こいつ夢の中でも嫌がらせする気か？)

「今度、試しに二人で一緒に寝てみない？」

「はぁ！？」

「すぐ近くで眠れば、もしかしたら同じ夢を見られるかもしれないよ？」

「なるほど。距離が近ければ、夢もつながって――って、なるほどじゃねぇよ！」

　危うく納得しかけた俺へ、菜乃花が身体を寄せてくる。

「ねぇ、試してみようよ♡」

「さらっと一緒に寝る約束を取りつけようとするな！」

「それじゃあ、今はキスの続きにする？」

「それも駄目だ！」

「でも悠介、私の手をずっと握ったままだよ？」

「…………」

　言われて初めて気がついた。

　空き教室へ入ってからずっと、俺は菜乃花の手を一度も離していない。

「えへへ♡」

　暗闇の中で、菜乃花が幸せそうに笑う。

「やっぱり悠介も、私とイチャイチャしたかったんだね♡」

「ち、違う！　これは廊下から連れてきた流れで――」

「言い訳しなくてもいいよ？」

　絡められた指に、ぎゅっと力が込められる。

「それでは、充電しま〜す♡」

「お、おい――」

　次の瞬間、菜乃花が俺の胸元へ飛び込んできた。

　背中へ両腕を回し、身体をぴったりと密着させる。

　暗闇のせいで、その表情はほとんど見えない。

　伝わってくるのは、菜乃花の体温と、すぐ近くで聞こえる呼吸だけだ。

「悠介、あったか〜い♡」

「…………」

　菜乃花の顔が見えないことに、なぜか物足りなさを感じた。

　今、どんな表情をしているのか。

　どれくらい嬉しそうに笑っているのか。

　もっと近くで、菜乃花のことを感じたい。

　そんな思いが、胸の奥から湧き上がってくる。

（……違う）

（これは、メロメロになったふりをするための演技だ）

　そう言い聞かせても、胸の高鳴りは収まらない。

　暗闇と菜乃花の熱にあてられ、頭の中がくらくらしていた。

「菜乃花……」

「なぁに？」

「キスは、もういいのか？」

「…………え？」

　菜乃花の声が、明らかに弾んだ。

「ほら……キスのほうが、その充電とやらも早いんだろ？」

　もっともらしい理由を並べているが、本当は俺自身が続きを求めていた。

　菜乃花に、もう一度触れてほしかった。

「へぇ〜……」

　暗闇の中から、からかうような声が聞こえてくる。

「悠介、私とキスしたいんだ？」

「違う！　充電の効率を考えただけだ！」

「別にいいよ？　キスしてあげても♡」

「……なら、早く」

　気づけば、そんな言葉が口からこぼれていた。

　してあげても――。

　まるで俺のほうからお願いしているような言い方だ。

　普段なら反発していたはずなのに、今はそんなことすらどうでもよかった。

「その代わり、一つ条件があるの」

「条件？」

「今日の『イチャイチャ禁止令』を取り下げて？」

「……は？」

「取り下げてくれたら、キスしてあげる」

　菜乃花が俺の耳元へ唇を寄せ、甘く囁く。

「今度は、もっと長いやつ♡」

「…………っ」

　心臓が、大きく跳ねた。

　菜乃花は俺へ無理やりキスをするのではなく、俺自身に選ばせようとしている。

　イチャイチャ禁止を貫くのか。

　それとも自分の意思で撤回し、菜乃花とのキスを選ぶのか。

　以前、宇崎から聞いた話を思い出す。

　人は誰かから一方的に与えられたものより、自分の意思で選び、手に入れたものに強い価値を感じやすいらしい。

（まさか、菜乃花の狙いはそれか？）

　俺自身にキスを選ばせることで、俺が本当に夢中になったと菜乃花へ思わせる。

　そして、俺が完全に心酔した瞬間――ゴミのように捨てる。

（もし、そのための作戦なら……むしろ好都合じゃないか？）

　俺がイチャイチャ禁止を撤回すれば、菜乃花は俺が完全にメロメロになったと思うはずだ。

　そうなれば、この嫌がらせが終わる日も早まるかもしれない。

「分かっ――」

　答えかけた、その瞬間。

（……いや、待て）

　これは本当に、菜乃花を騙すための演技なのか？

　この胸の高鳴りも。

　もう一度キスしてほしいという気持ちも。

　菜乃花の顔を見たいと思ったことも。

　すべてを「演技」の一言で片づけていいものなのか？

（このままキスを選んだら、本当にメロメロになってしまうんじゃないか？）

（メロメロになったふりをしているうちに、俺自身が姫城菜乃花という底なし沼へ沈んでいくんじゃ……）

　忘れたのか、八王子悠介。

　中学時代、菜乃花の行動をきっかけに、どれほどつらい思いをしたのか。

　あの頃の痛みを、甘い言葉とキスだけで忘れていいはずがない。

　俺は胸の奥から湧き上がる衝動を、ぐっと堪えた。

「……だったら、キスはしなくていい」

「…………え？」

　俺の胸へ回されていた菜乃花の腕から、わずかに力が抜けた。

　その瞬間、俺は気づいた。

　ただ菜乃花の甘い態度に流されていては駄目なのだ。

　自分の理性を保ち、何が演技で、何が本当の気持ちなのかを見極めなければならない。

　そのうえで、菜乃花へメロメロになったふりを続ける。

（よし。もう簡単には流されないぞ）

「ふ〜ん」

　暗闇の中から、どこか楽しそうな声が聞こえてくる。

「悠介、まだ我慢できるんだ？」

「ああ。俺を甘く見るなよ」

「そっかぁ……」

　菜乃花は俺から離れると、近くにあった椅子を引き寄せた。

　そして、俺の背後へ置く。

「何してるんだ？」

「ちょっとだけ、じっとしててね♡」

「は？」

　ぽんっ。

　胸元を軽く押され、俺は背後の椅子へ腰を落とした。

「あぶなっ！　何するんだよ！」

「だって、悠介が我慢するって言うから」

　菜乃花は俺の両肩へ手を置くと、ゆっくり顔を近づけてくる。

「な、菜乃花……？」

「嫌だったら、逃げてもいいよ？」

「…………」

　逃げようと思えば、逃げられた。

　肩に置かれた手にも、それほど強い力は入っていない。

　それなのに俺は、椅子から立ち上がらなかった。

　菜乃花を押し返すこともできなかった。

　暗闇の中、互いの呼吸だけが重なる。

「逃げないんだ？」

「それは……」

「それじゃあ、ご褒美あげるね♡」

　チュッ。

　菜乃花の唇が、俺の唇へ重なった。

「――っ」

　先ほどまでとは違う。

　触れて、すぐに離れるだけのキスではなかった。

　柔らかな感触が、いつまでも唇に重なっている。

　数秒のはずなのに、何分にも感じられた。

　俺は拒むことも忘れ、ただ菜乃花の温もりを受け入れていた。

　やがて、ゆっくりと唇が離れる。

「…………」

「…………」

　どちらからともなく、熱い息がこぼれた。

　菜乃花は俺の両肩へ手を置いたまま、じっと顔を覗き込んでくる。

「えへへ……♡」

「な、なんだよ」

「誘惑に耐えようと頑張った悠介へ、ご褒美だよ」

「ご褒美って……結局キスするなら、俺が我慢した意味ないだろ」

「あるよ？」

「どこに？」

「悠介が、本当は逃げたくないって分かったもん♡」

「…………」

　菜乃花は俺の頬へ手を添えると、甘く囁いた。

「私ね、悠介をもっともっと、私にメロメロにしたいの」

「ほかの女の子なんて、どうでもよくなるくらいに♡」

　反論しようとして、何も言えなくなった。

　確かに俺は、逃げようと思えば逃げられた。

　それでも菜乃花のキスを受け入れてしまったのだ。

　薄暗さに目が慣れてきたのか、ようやく菜乃花の顔が見えてくる。

　頬を赤く染め、潤んだ瞳で俺を見つめていた。

　いつもの無邪気で可愛らしい菜乃花とは違う。

　どこか大人びた、息をのむほど綺麗な表情だった。

（……こんな顔、するんだな）

　目を逸らしたいのに、逸らせない。

　むしろ、いつまでも見つめていたいと思ってしまう。

　そんな俺の心を見透かしたように、菜乃花が艶やかに微笑んだ。

「ねぇ、悠介」

「……なんだよ」

「もう一回、ご褒美いる？♡」

「…………」

（こいつの沼、想像していたよりずっと深いぞ……）

　こうして俺の「イチャイチャしない日」は――まだ始まったばかりだというのに、早くも崩壊寸前まで追い込まれていた。