神様は、明日を知らない』 ――全知全能の神が、人間になった理由――

第280章 約束の始まり

森川が見つけた資料は、薄い封筒に入っていた。

表紙には、古い管理番号と短い記載がある。

「創造主の人間化支援に関する初期記録」

高瀬は封筒を開き、中の書類を一枚ずつ机に並べた。

最初の数枚は、すでに確認した記録と大きく変わらなかった。

支援の目的。

関連記録の照合。

別管理への移管。

そして、現在も見つかっていない原本。

しかし、最後の一枚だけは違った。

紙の端が折れ、下部には古い手書きの追記が残っていた。

「支援対象本人の意思が変化した場合、支援内容を再確認すること」

森川が読み上げた。

「これが、初期の運用条件だったようです」

高瀬は、その下を確認した。

「ただし、誰が書いたのかは分からない。正式な承認欄も空白です」

「後から追記された可能性もありますね」

山本が言った。

「ええ。これだけで、当初から正式な条件だったとは断定できません」

森川は記録の撮影を終え、原本を元の位置に戻した。

「ほかの資料と照合しましょう」

その日の午後、三人は旧管理記録と現行の処理履歴を並べた。

初期記録には、支援対象の意思が変化した場合、内容を再確認するとある。

ところが、現行システムでは、意思の変化を確認する手順そのものが見当たらなかった。

代わりに残されているのは、同じ文言だった。

「本人意思確認：完了」

その後に続く処理も、変わっていない。

「支援目標：人間化の完了」

「処理状態：実行中」

高瀬は二つの記録を見比べた。

「初期条件がなくなったのか、それとも参照されなくなったのか」

「現時点では分かりません」

森川は答えた。

「ただ、本人の意思を再確認する条件が、現在の処理に反映されていないことは確認できます」

山本が古い手順書を閉じた。

「なら、そこから先を確認する必要がありますね」

その頃、アポロンは美咲と一緒に夕食を作っていた。

「醤油、取ってくれる？」

「これか？」

「それはソース」

アポロンは瓶の表示を見た。

「似ている」

「色は似てるけどね」

美咲は笑いながら、正しい瓶を指さした。

アポロンはそれを渡した。

以前なら、間違える前にすべてを知ることができた。

今は、間違えたあとで確かめることがある。

その違いを、彼はもう不快だとは思わなかった。

食事を終えた頃、携帯電話が鳴った。

森川からだった。

「アポロンさん、初期記録が一部見つかりました」

「何が書かれていた？」

「支援対象の意思が変化した場合、支援内容を再確認するという記載です。ただし、正式な承認記録はありません」

アポロンは黙って聞いていた。

「現在のシステムでは、その確認手順が見当たりません。処理がなぜ継続しているのか、まだ説明できる段階ではありません」

「そうか」

「それと、ひとつ確認させてください。あなたは、以前、人間になりたいと思っていたのですね」

「そうだ」

「その願いを、誰かに伝えた記憶はありますか」

アポロンは目を閉じた。

長い時間を生きた。

多くの者が、自分のそばにいた。

その中には、彼の願いを知っていた者もいたはずだった。

しかし、誰が、いつ、何を約束したのか。

記憶をたどっても、確かな形にはならなかった。

「願いを知っていた者はいたと思う」

「その人物が、支援の仕組みを作った可能性は？」

「否定できない」

「本人の同意があったかどうかは？」

「分からない」

森川は、すぐには答えなかった。

「分かりました。確認できる事実と、推測を分けて調べます」

「頼む」

電話が切れた。

美咲は、鍋を洗いながら尋ねた。

「何か分かった？」

「最初の約束に、意思が変わった場合の確認が必要だと書かれていたらしい」

「でも、今は確認されていない？」

「そうらしい」

美咲は水を止めた。

「じゃあ、誰かが忘れたのかな」

「忘れたのか、別の理由で使われなくなったのか。それはまだ分からない」

「そっか」

美咲は布巾で手を拭いた。

「アポロンは、今どうしたいの？」

質問は短かった。

記録の所在でも、昔の契約でもない。

今の自分についてだった。

アポロンは少し考えた。

「人間化の処理を止めたい」

「うん」

「私の願いのために、他の人間の意思が確認されなくなるのは望んでいない」

美咲は頷いた。

「それを、ちゃんと伝えたんだよね」

「伝えた」

「なら、今はその意思がどう扱われるかを確認していこう」

美咲はそれ以上、何かを決めつけなかった。

アポロンも、答えを急がなかった。

翌朝、森川たちは新たな照会を行った。

初期記録にある意思確認の手順と、現在の処理条件を照合するためだった。

しばらくして、画面に結果が表示された。

「旧条件：参照対象外」

その下には、理由がなかった。

さらに、別の項目が続いた。

「現行処理：継続」

森川は画面を保存した。

旧条件が、いつ、誰によって参照対象から外されたのか。

それは、まだ分からない。

けれど、初期の記録と現在の処理が異なっていることは、ひとつの事実として残った。

森川は新しい照会書を作成した。

今度は、処理の履歴だけではない。

条件が適用されなくなった時点と、その根拠を確認するための照会だった。

机の端には、アポロンが提出した意思表示の記録が置かれていた。

「支援終了の意思：明確に希望する」

その記録は、今も有効だった。

システムが何を表示していても、アポロンの意思が変わったわけではない。

そして、その意思を確認しないまま処理を続けてよいという根拠も、まだ見つかっていなかった。

森川は照会書を保存し、担当部署への送信手続きを始めた。

画面には、送信先の確認欄が表示されていた。

今度は、送信先が確定するまで、完了にはしなかった。