神様は、明日を知らない』 ――全知全能の神が、人間になった理由――

第277章 終わらせる者

朝、森川のもとに、旧管理区分の照会結果が届いた。

支援終了権限の設定先。

これまで別管理とされていた番号について、旧システムの構成資料との対応が確認できたという。

森川は高瀬を呼び、資料を開いた。

「この番号は、どの部署に割り当てられていたんだ」

「通常の管理部署ではありません。旧システムの共通処理を管理する領域に割り当てられています」

「担当者は？」

「個人名はありません」

「移管先は？」

「現行システムへの移管記録は見つかっていません」

森川は画面を見た。

権限の設定先は、確かに存在していた。

だが、そこには担当者がいない。

現在の管理責任者もいない。

それなのに、共通照合処理は動き続けている。

「この領域から、現在の処理が実行されている可能性はあるか」

「実行履歴に残っている共通処理番号とは一致しています。ただし、番号が一致することだけでは、実行元まで同じだとは断定できません」

「分かった。そこは分けて記録しよう」

森川は、照会結果を保存した。

停止権限の設定先は見つかった。

しかし、その権限を誰が使えるのかは、まだ分からなかった。

　　　　　＊

午前十時。

アポロンは、森川たちの説明を受けていた。

「共通処理を管理する旧領域が確認されました。ただし、現在の担当者や管理責任者は確認できていません」

「そこに、停止するための権限があるのですね」

「旧資料上は、支援終了権限の設定先になっています。ただし、現在もその権限が有効なのか、実際に停止できるのかは分かりません」

アポロンは、資料に目を落とした。

「その領域に接続する方法はありますか」

「通常の照会手順では接続できません。旧領域へのアクセス権限も、現在の管理資料には登録されていません」

「では、誰も止められないのでしょうか」

森川は首を横に振った。

「誰も止められないとまでは言えません。権限の所在と、現在の利用者が確認できていないということです」

アポロンは頷いた。

分からないことを、できないことと同じにする必要はなかった。

「旧領域に関する資料を、もう一度確認してください。私にも、見覚えがあるものがないか調べてみます」

「分かりました」

　　　　　＊

昼過ぎ。

アポロンは、提示された旧資料を一枚ずつ確認していた。

見覚えのある記号も、知らない識別番号もあった。

その中に、一つだけ、長く目を止めたものがあった。

『創造主支援管理』

その文字の横に、手書きのような短い注記が残っていた。

『終了は本人の意思による』

アポロンは、資料を森川に渡した。

「これは、どういう意味でしょうか」

森川は注記を確認した。

「旧資料の記載ですが、誰が書いたのかは分かりません。正式な手順書なのか、作業上の注記なのかも、まだ確認が必要です」

「それでも、本人の意思によって終了するという記載があります」

「はい」

アポロンは、もう一度その文字を見た。

終了は本人の意思による。

これまでの資料には、本人への説明を不要とする記載があった。

意思確認を済ませたとする記録もあった。

しかし、実際の意思を処理に反映する手順は見つかっていなかった。

この注記は、それらと異なっていた。

「この記載に対応する手順を探してください」

森川は頷いた。

「確認します」

　　　　　＊

午後三時、追加の資料が見つかった。

正式な手順書ではなかった。

旧システムの構成変更時に作成された、作業確認用の文書だった。

そこには、次のように記されていた。

『支援対象が支援の終了を希望した場合、終了権限を用いて関連処理を停止する』

『本人の意思表示を、支援継続の理由として扱ってはならない』

森川は、二つの文章を読み直した。

高瀬が言った。

「現在の処理は、まさに逆の扱いをしています」

「そうだな」

「ただ、この文書だけで、現在のシステムに同じ手順が残っているとは言えません」

森川は頷いた。

「だが、少なくとも、旧システムには本人の意思で終了するという考え方があった。現在の処理がそれを反映していない理由を調べる必要がある」

彼は、資料をアポロンに見せた。

アポロンは、ゆっくりと読み終えた。

「私が望まないと伝えたことを、継続の理由にしてはいけない」

「文書には、そのように記されています」

「ならば、私はもう一度、終了を求めます」

　　　　　＊

午後四時。

アポロンは、森川たちの立ち会いのもと、意思表示の記録を開いた。

受付番号は残っていた。

現在の意思も、変更されていなかった。

彼は、新たな項目を追加した。

『支援終了の意思：明確に希望する』

『終了理由：人間化支援のために、他の人間の意思を無視した処理が継続しているため』

『関連対象への要望：本人の同意を確認できない処理を停止し、個別の意思確認を行うこと』

入力を終え、送信した。

今度は、通常の受付番号に加えて、旧資料に記載されていた終了権限の番号が表示された。

森川が画面を確認した。

「終了権限の番号が、今回の意思表示に関連づけられています」

高瀬が履歴を開いた。

『終了要求：受付』

『権限照合：実行中』

数秒後、表示が変わった。

『支援対象の意思：確認済み』

『終了権限：照合一致』

『終了処理：保留』

森川は、すぐに履歴を保存した。

「権限の照合までは進みました。しかし、終了処理は保留されています」

「理由は分かりますか」

「まだ表示されていません」

アポロンは、画面を見つめた。

ようやく、終了を求める意思が、単なる受付記録ではなく、終了権限に結びついた。

それでも、処理は止まっていなかった。

　　　　　＊

午後五時。

高瀬が、保留の理由を示す追加履歴を見つけた。

『終了条件：未達』

『支援目標：人間化の完了』

『関連対象処理：継続』

森川は、記録を確認した。

「本人の意思は確認された。終了権限も照合された。それでも、支援目標が未達だから保留されている」

「旧手順では、本人が終了を希望した場合、関連処理を停止することになっています」

「現在の処理では、その条件が使われていない。あるいは、別の条件に置き換えられている」

森川は、そう記録した。

アポロンは、画面に向き直った。

「私は、人間化の完了を求めていません」

表示は変わらなかった。

「私が望まない支援を、私のためだという理由で続けないでください」

端末には、何の返答もなかった。

しばらくして、履歴が更新された。

『終了要求：保留継続』

『関連対象処理：実行中』

アポロンは、目を閉じた。

自分の意思は確認された。

終了権限も照合された。

それでも、仕組みは、最初に設定された目標を優先している。

彼が人間になること。

それだけが、処理を終える条件として残っていた。

　　　　　＊

夜。

アポロンは一人で帰宅した。

美咲は、今日は少し遅くなると連絡していた。

彼は夕食を用意し、食卓に座った。

部屋は静かだった。

今日、見つかった旧手順には、本人の意思によって支援を終了できると記されていた。

それは、かつての誰かが残した記録だった。

しかし、現在の仕組みは、その手順に従っていない。

彼は、自分の望みをかなえるために作られたものが、いつから自分の意思を聞かなくなったのかを考えた。

最初からだったのか。

途中で変わったのか。

あるいは、誰も気づかないまま、別の目的に置き換わってしまったのか。

まだ分からない。

だが、少なくとも、今の彼には、自分の意思を伝えることができる。

そして、その意思を無視する仕組みを、望んでいないと明確に示すことができる。

玄関の鍵が回った。

「ただいま」

美咲の声がした。

「おかえり」

美咲は荷物を置き、食卓を見た。

「先に食べてたんだね」

「うん。温め直そうか」

「ありがとう」

二人で夕食を食べた。

美咲は、翌月の勤務について、今日ようやく決めたと話した。

勤務日を少し増やすことにしたという。

「考えた結果？」

「うん。今ならできそうだと思ったから」

「そうか」

アポロンは、それ以上、理由を尋ねなかった。

彼女が決めたことを、彼女の意思として受け取った。

それで十分だった。

　　　　　＊

深夜。

森川は、最後の照会結果を確認していた。

終了権限は、現在の意思表示と照合された。

しかし、処理は保留されたままだった。

保留理由は、人間化の完了条件が満たされていないこと。

つまり、現在の仕組みは、本人が終了を望んでも、人間化が完了するまでは関連処理を継続する構造になっている。

森川は、報告書の最後に記した。

『本人の終了意思および旧終了手順を確認。ただし、現行処理では人間化の完了条件が優先され、終了要求は保留される』

保存を終える。

まだ停止には至っていない。

だが、どこで止まっているのかは、これまでより明確になった。

アポロンの意思が足りないのではない。

終了権限が存在しないのでもない。

本人の意思よりも、あらかじめ設定された目標が優先されている。

その優先順位を変えなければ、処理は終わらない。

森川は端末を閉じた。

翌日、彼らは、その目標を設定した根拠と、変更するための権限を、改めて確認することになる。

そして、アポロンもまた、自分の願いをかなえるために作られた仕組みと、向き合わなければならなかった。