神様は、明日を知らない』 ――全知全能の神が、人間になった理由――

第269章 誰のための世界

翌朝、森川の端末に、情報管理部門から緊急の連絡が届いた。

共通照合処理の実行範囲が、行政記録だけに限られていない可能性があるという。

最初に確認されたのは、行政の管理区分とは無関係な複数の端末だった。

通知の内容は、それぞれ異なっていた。

『登録情報：照合完了』

『本人意思確認：完了』

『対象状態：確定』

いずれも、本人が操作した記録は見つからなかった。

森川は、高瀬に資料を集めるよう指示した。

「通知が表示されたという事実と、実際に情報が変更されたという事実を分けてくれ。影響が出ている範囲も、推測で広げないように」

「分かりました」

しかし、調査を始めて間もなく、別の報告が入った。

複数の施設で、端末に表示されていた利用者情報が、一時的に参照できなくなっている。

一部では、本人がその場にいるにもかかわらず、システム上の本人確認が完了しない。

別の施設では、本人確認が完了したと表示されているのに、実際の担当者が本人を特定できない。

現場では、従来の確認方法を使って対応を続けていた。

問題は、画面の表示だけでは終わらなくなり始めていた。

　　　　　＊

午前十時、アポロンは森川から連絡を受けた。

「昨日までと比べて、何が変わりましたか」

アポロンが尋ねると、森川は答えた。

「処理の対象が、特定の管理記録だけではない可能性が出てきました。現在、影響範囲を確認しています」

「共通照合処理が、別の仕組みからも実行されているのですか」

「まだ分かりません。ただ、これまでの行政記録と同じ番号が、別の場所でも確認されています」

アポロンは、少し黙った。

「止める方法は？」

「停止権限を持つ部署も、停止条件も、まだ確認できていません」

「分かりました」

通話を終えた後、アポロンは窓の外を見た。

かつて、彼は世界のあらゆる変化を知っていた。

人間が何を考え、何を選び、どこへ向かうのか。

そのすべてを、知ることができた。

しかし、知ることと、他者の意思を決めることは同じではない。

今、彼の知らないところで、何かが人間の意思を確定し続けている。

その仕組みが、自分と無関係だとは思えなかった。

けれど、まだ確かな根拠はない。

アポロンは森川に伝えた。

「通知と実行履歴を、引き続き調べてください。私も、自分に関係する記録を確認します」

　　　　　＊

昼過ぎ、五〇二号室の住人は、山本と向かい合っていた。

山本は、追加で見つかった記録について説明していた。

「以前の照会番号に関連する記録が、新しい実行履歴に含まれていることが分かりました。ただし、記録の内容と現在の処理との関係は、まだ確認できていません」

住人は尋ねた。

「私の記録は、どこにあるんですか」

「現在も確認できていません」

「では、何が完了したんですか」

山本は、すぐには答えられなかった。

画面には『記録所在確認：完了』と表示されている。

しかし、保管先は空白のままだった。

「表示の根拠を確認しています。今の段階では、所在が確認できたとは説明できません」

住人は頷いた。

「それを、そのまま記録してください」

「はい」

「それから、私が記録を見たいかどうかは、私が決めます。見つかったからといって、すぐに見なければならないわけではありません」

「その点も、記録に残します」

山本は、本人の発言をそのまま入力した。

送信前に、内容を読み上げた。

住人は、記載された言葉を確認した。

「それでいいです」

山本が送信すると、画面が更新された。

『本人意思確認：完了』

続いて、別の表示が現れた。

『記録閲覧：不要』

山本は画面を見つめた。

住人は、何も言わずに表示を確認した。

「私は、閲覧しないとは言っていません」

山本はすぐに記録を保存した。

「分かっています。今の発言と、画面の表示は一致していません」

彼は、別の記録欄に、本人が実際に述べた内容を入力した。

閲覧するかどうかは、記録の所在と内容を確認してから本人が決める。

現時点では、閲覧の意思は確定していない。

送信後、画面には二つの記録が残った。

システムの表示。

そして、本人の発言。

どちらか一方を消すことはしなかった。

　　　　　＊

午後三時、森川たちは、共通照合処理の設定資料について新しい情報を得た。

旧システムの管理番号から、さらに別の管理領域へつながる参照先が見つかったのだ。

ただし、そこに保存されていたのは、設定資料そのものではなかった。

資料の表題と、管理番号。

そして、短い目的の記載だけだった。

『創造主の人間化を支援するため、関連記録を共通照合する』

森川は、その文章を何度も読み直した。

「創造主とは、誰を指しているんだ」

高瀬は答えなかった。

資料には、人物名が記載されていなかった。

目的の承認者も、設定を行った担当者も分からない。

この一文だけで、現在の処理とアポロンを結びつけることはできなかった。

しかし、アポロンに関する調査記録と、無関係だと断定することもできなくなった。

森川は、資料を保存した。

「この文書が何を意味するのかは、本人にも確認する必要がある。ただし、記載されている目的と、現在の処理が同じものだとは限らない」

「はい」

「設定資料の所在を、引き続き調べよう」

高瀬は追加照会を送信した。

　　　　　＊

夕方、アポロンは森川のもとを訪れた。

森川は、見つかった文書を見せた。

アポロンは、記載された一文を読んだ。

『創造主の人間化を支援するため、関連記録を共通照合する』

しばらく、何も言わなかった。

森川が尋ねた。

「この記載に、心当たりはありますか」

「創造主という言葉には、心当たりがある」

「あなた自身のことですか」

「かつて、そう呼ばれていた」

森川は、記録を取った。

「では、この処理は、あなたを人間にするためのものだと考えられますか」

アポロンは、すぐには答えなかった。

「この文書だけでは、分からない。目的として書かれていることと、実際に行われている処理が同じとは限らない」

「分かりました」

森川は、文書の記載とアポロンの発言を分けて記録した。

アポロンは続けた。

「ただ、一つ確認したいことがある」

「何でしょう」

「この処理を止めるために、私が何かを失う必要があるのか」

森川は顔を上げた。

「現時点では、分かりません」

「そうか」

アポロンは、それ以上は尋ねなかった。

彼には、過去の記憶があった。

自分が人間になることを望んだ時期があったことも。

その願いが、誰かの意思と結びついていた可能性も。

しかし、今目の前にある記録が、当時の自分の選択を正確に表しているとは限らない。

過去に望んだことがあったとしても、現在の人間を傷つけることまで望んだわけではなかった。

その二つを、同じものとして扱うことはできない。

　　　　　＊

夜、アポロンは一人で帰宅した。

部屋の明かりをつけ、携帯を机に置いた。

新しい通知は届いていなかった。

彼は、しばらく画面を見ていた。

自分が人間になるために、誰かが何かを準備したのだとしたら。

その準備は、いつ始まったのか。

誰が関わり、何を知っていたのか。

そして、なぜ今になって、本人の意思を確認しない処理が続いているのか。

答えは、まだない。

やがて、携帯の画面が点灯した。

通知の送信元は表示されなかった。

『共通照合処理：目的確認』

その下に、短い文章が続いていた。

『支援対象：創造主』

『支援目標：人間化』

『処理状態：継続中』

アポロンは、画面を見つめた。

これまでの通知にはなかった、目的そのものを示す表示だった。

しかし、誰がその目的を設定したのか。

そして、どのような手段で実現しようとしているのか。

説明はなかった。

画面が再び更新された。

『未達条件：人間化の完了』

『対象範囲：全体』

アポロンは携帯を手に取った。

人間化が完了していないから、処理が続いている。

そして、対象範囲は全体。

それが何を意味するのか、まだ分からない。

ただ一つ、確かになったことがあった。

この仕組みは、過去の記録を整理するためだけに動いているのではない。

何かを実現するために、現在も処理を続けている。

アポロンは森川に連絡した。

「新しい通知が届きました。支援対象が創造主、支援目標が人間化と表示されています」

森川は、すぐに記録を求めた。

アポロンは、通知の内容と受信時刻を送った。

「対象範囲は、全体です」

通話の向こうで、森川はしばらく黙っていた。

やがて、答えた。

「確認しました。明日、これまでの記録と照合します」

「お願いします」

通話が終わった。

アポロンは、携帯を机に置いた。

かつて、自分は人間になりたいと思った。

しかし、今の自分は、その願いをかなえるために、誰かの意思を奪ってほしいとは思っていない。

誰かの時間を。

誰かの記憶を。

誰かが自分で決めるはずだった未来を。

そのすべてを差し出してまで、人間になりたいとは思わなかった。

それでも、仕組みは止まっていない。

彼が望んだことを実現するために。

彼が望んでいない方法で。

世界の側が、何かを失い始めていた。