神様は、明日を知らない』 ――全知全能の神が、人間になった理由――

第246章 更新された時刻

アポロンは、翌朝、携帯を開いた。

昨夜、名前が消えていた連絡先は、元に戻っていなかった。

過去のメッセージには相手の名前が残っている。

しかし、連絡先の一覧には番号だけが表示されていた。

アポロンは、保存した画面を見直した。

更新時刻は、昨夜の二十一時四十七分。

その時間、彼は家にいた。

誰かに連絡先を編集した覚えはない。

設定画面を開き、変更履歴を確認した。

履歴は表示されなかった。

「何をしてるの？」

台所から美咲が声をかけた。

「連絡先を確認している」

「誰かの名前が消えたの？」

「そうだ」

美咲は近くに来て、画面を見た。

「この人、誰？」

「以前、仕事の連絡をするために登録した人だ」

「番号は分かる？」

「古いメッセージに残っている」

「じゃあ、連絡を取る必要があるなら、そっちから確認できるね」

「そうだな」

美咲は画面をもう一度見た。

「でも、勝手に変わったなら、理由は分からないままだね」

「うん」

アポロンは携帯を閉じた。

朝食を済ませ、仕事へ向かった。

　　　　　＊

午前中、森川は前日に発生した連絡先の表示異常について、追加の報告を受けた。

男性と担当者の連絡先が、通常の管理画面から消えていた案件だった。

担当者側の過去の記録を調べたところ、連絡先の登録が変更されたとみられる時刻が見つかった。

しかし、変更を行った職員の名前は記録されていなかった。

「操作履歴がないのか」

森川が尋ねた。

「正確には、変更後の情報は残っています。ただ、変更前の情報と、操作した人を結びつける履歴が見つかっていません」

高瀬が答えた。

「変更時刻は？」

「記録されています。ただ、その時刻に誰が何を操作したのかは分かりません」

森川は、報告書に目を通した。

変更後の状態が存在することと、変更が正当な手続きで行われたことは別だった。

「変更の根拠が見つかるまで、連絡先が解除されたものとして扱わないようにしよう」

高瀬は頷いた。

「本人たちには、現在の連絡方法を確認してもらっています」

「それと、変更前の情報も保存しておいてくれ。現在の表示だけで調査を進めると、以前の状態が分からなくなる」

高瀬は、過去の連絡記録を別の資料として保存した。

その後、担当者から追加の連絡が入った。

男性との連絡は、以前に使っていた別の連絡経路を通じて、今後も続けられることになったという。

二人は、次回の面談日も確認していた。

ただし、管理画面上の連絡先は、まだ元に戻っていなかった。

森川は、その点も記録に加えた。

実際の連絡は再開できた。

管理画面の表示異常は解消していない。

どちらか一方だけをもって、案件全体が解決したとはしなかった。

　　　　　＊

昼休み、アポロンは健一に携帯の画面を見せた。

「連絡先の名前が消えた」

健一は、画面を確認した。

「自分で編集した覚えはないのか？」

「ない」

「同期している別の端末は？」

「持っていない」

健一は少し考えた。

「俺なら、まず古いメッセージと、今の連絡先を保存するかな。あと、同じことが起きるか確認する」

「同じことが起きたら？」

「そのときは、変更された時間や、消えた項目を比べる。原因は、それだけじゃ分からないけどな」

アポロンは頷いた。

「原因が分からないのに、記録するのか」

「原因が分からないからこそ、記録するんだよ。後から何か分かったとき、比較できるだろ」

健一は、コーヒーを飲んだ。

「ただ、仕事に支障がないなら、今すぐ全部調べる必要はないと思うぞ」

「支障があるかどうかは、まだ分からない」

「なら、必要になったときに連絡できる方法だけ確保しておけばいい」

アポロンは、古いメッセージをもう一度確認した。

相手の名前と番号は残っていた。

今のところ、連絡を取る必要はない。

彼は携帯をしまい、仕事に戻った。

　　　　　＊

午後、山本は五〇二号室の住民に、調査の進捗を伝えた。

「後継部署から資料を受け取りましたが、旧番号と新しい番号の対応関係は確認できませんでした」

「資料そのものは見つかったんですか」

「その番号に対応する資料があることまでは、確認できていません」

住民は、少し考えてから尋ねた。

「では、次は何を調べるんですか」

「移管当時の受領記録と、番号を変更した際の対応表が残っていないか、確認する予定です」

「私の相談内容は、まだ見られないんですね」

「はい。現在は、内容を確認できる状態ではありません」

住民は頷いた。

「分かりました。見つかったら、まず私の記録かどうかを確認してください。内容を見るかどうかは、そのあとで決めます」

山本は、その希望を確認した。

「記録の帰属を確認することと、内容を閲覧することは、別の段階として扱います」

「お願いします」

住民は帰り際、もう一つ尋ねた。

「今まで調べたことは、残っていますか」

「はい。確認できた資料と、まだ確認できていない事項を分けて記録しています」

「それなら、よかったです」

住民は、受付票を鞄にしまった。

山本は、彼女が帰ったあと、調査記録を開いた。

新しく確認できたことは、まだ多くない。

それでも、何を調べ、何が分からず、本人がどこまでの確認を希望しているかは、記録に残っていた。

山本は、その三点を改めて確認してから、資料を保存した。

　　　　　＊

夕方、アポロンが帰宅すると、美咲はまだ帰っていなかった。

テーブルには、朝、美咲が置いていった書類があった。

付箋の貼られた箇所には、確認した結果が短く書き加えられていた。

一部は修正済み。

別の箇所は、担当者から回答待ち。

美咲は、分からない箇所を空欄のまま残していた。

アポロンは、書類を元の位置に戻した。

そのとき、携帯が鳴った。

連絡先の表示が変わっていた相手から、メッセージが届いていた。

『久しぶりです。以前の番号が使えなくなったので、こちらから連絡しました』

アポロンは、文面を読み返した。

相手は、番号が変わった理由を説明していなかった。

ただ、新しい連絡先を知らせてきただけだった。

アポロンは返信した。

『連絡ありがとう。以前の連絡先では名前が表示されなくなっていたので、確認していました』

少しして、返事が届いた。

『そうだったんですね。こちらでは、登録を変更したつもりはありません』

アポロンは、画面を保存した。

相手も変更した覚えがない。

自分にも変更した覚えがない。

それだけでは、何が起きたのかは分からなかった。

彼は、それ以上の質問を送らなかった。

必要な連絡は、今、取れている。

原因については、別に確認する必要がある。

夜、美咲が帰宅した。

「書類の確認、終わったよ」

「分かったのか」

「全部じゃないけど、必要なところは確認できた。残ったところは、明日もう一度聞くことになった」

「そうか」

美咲は鞄を置き、手を洗いに行った。

アポロンは携帯を手に取った。

名前が消えた連絡先。

変更した覚えのない相手。

残っている古いメッセージ。

どれも、今の時点では、原因を一つに結びつける材料にはならなかった。

ただ、昨夜の時刻と、今夜届いた相手の言葉は残っている。

アポロンは、それらを保存した。

そして、携帯を机の上に置いた。

分からないことを、すぐに一つの答えへまとめる必要はない。

確かめられるものを残しておけば、次に確認できることがあるかもしれなかった。