深空断層・中域：揺れの海へ
深空断層の裂け目へ近づくほど、
空気は軽くなり、逆に“重み”を増した。
ソーマは息を吸うたび、
胸の奥にざらついた感覚を覚える。
（空気の重さじゃない……
世界そのものの重みだ……）
裂け目の真前──
風が止まり、音が消えた。
リュミが口を押さえる。
「……ここが……断層の“境目”です……
踏み込んだ瞬間、認識が乱れます……」
ノアは膝を震わせながら言う。
「ソーマ……
この揺れ、ひどい……
僕の世界が崩れた時と……ほとんど同じだ……」
セシリアは魔導計を抱え込み、苦い顔をする。
「数値が……全部ゼロと無限の繰り返しになってる。
“観測不能”じゃなくて……
“観測が成立してない”……！」
ガルムは斧の柄を握り、鼻を鳴らす。
「よし。よくわかんねぇが、とりあえず入るか！」
「ガルムさん！？説明途中ですよね！？」
ソーマが総ツッコミを入れる。
イサナはいつになく真剣な表情だった。
「……断層の中は“感情”がそのまま空間に移る。
怖いって思えば道が閉じるし、
進みたいって思えば道が開く。
ここでは“本心がすべてバレる”よ」
ガルム：「よし任せとけ！俺は正直者だ！！」
セシリア：「問題はそこじゃなくて――」
ソーマは拳を握り、
一歩踏み出した。
（ここからが本番だ……
絶対に帰ってくる……！）
◆
◆断層内部：《揺れの海》
――踏み込んだ瞬間だった。
景色が“ひっくり返った”。
空は下に沈み、
大地は空へと昇る。
自分の足がどこに触れているのかさえ曖昧で、
視界が波みたいに揺れる。
ソーマの耳奥が同時に悲鳴を上げた。
――ザァ……ザザザッ……！
……ココ……デ……ハ……
（うッ……！！
予報の雑音じゃない……
“揺れそのもの”が直接響いてくる……！）
ノアは叫び声を上げ、膝をついた。
「やだ……ここ……！
僕の世界と同じ匂いがする……！！
ソーマ……手を離さないで……！！」
ソーマはすぐにノアの腕をつかんだ。
「離さない！
絶対にだ！！」
イサナの輪郭がぶれ、
まるで影が二重に伸びているように見える。
「……ここ、やっぱり“嘘”が消える。
自分を偽ろうとすると……揺れが痛む……」
リュミは両手を胸の前で組み、
必死に呼吸を整えている。
「皆さん……声を……落ち着かせて……
揺れを……整えます……」
彼女が一度深く息を吸った瞬間、
空間が“波紋”のように広がった。
ソーマは目を見開いた。
（嘘みたいだ……
リュミの同調が、断層の揺れを“押し返してる”……！）
セシリアが感嘆する。
「同調の範囲が……広すぎる……！
リュミ、あなた、本当に人間……？」
リュミ：「えっ、あ、えっと……人間……です……」
ガルム：「みんなすげぇ！俺は何すりゃいい！？」
イサナ：「とりあえず叫ばない」
ガルム：「了解！！」
ソーマ：「叫んでるぞ！！」
◆
◆視界の奥に、何かが“揺れている”
断層の奥へ進むほど、
空間の揺れは形を持ちはじめた。
白い霧の中に――
無数の線と光の粒が浮かぶ。
ソーマはその光景に息を呑んだ。
（これ……“世界の情報”だ……？
気象の層、魔力の層……
それがむき出しになってる……！）
ノアが震える声で言う。
「ここ……
“生まれ損ねた世界”の落ちた場所……
そんな匂いがする……」
セシリアは声も出なかった。
ただ魔導計の値がぐちゃぐちゃに跳ねるのを見つめている。
イサナは感情を押し殺すように呟いた。
「……この揺れ……
ずっと昔、私たちの“影の村”を飲み込んだ揺れに似てる……
私たちは……この揺れの“端っこ”で生きてたんだ……」
リュミは目を細め、手を伸ばす。
「揺れが……誰かを探してる……
まるで、泣いてるみたい……
“どうして？”って……」
ソーマの耳奥に、
ふいに声が落ちてきた。
――（……ソーマ……）
ソーマ：「っ……！」
ノア：「また聞こえた！？
さっきの“第三の揺れ”の声だ！！」
セシリア：「断層の奥から来てるわ……！」
イサナ：「あれは……“手”の声だよ」
ガルム：「手が喋んのかよ！？」
ソーマは震えながらも前に出た。
（俺を呼ぶなら……
行くしかないだろ……！）
◆
◆断層の“守護者”と呼ばれる存在
さらに奥へ進んだ瞬間――
空間が、
完全に“反転”した。
白と黒の境目に、
ひとつの影が立っていた。
子どものような小さな影。
しかし輪郭はゆらぎ、
老いた声も若い声も混じる。
リュミが震える。
「……これ……
“世界じゃないナニカ”です……」
セシリアも息を呑む。
「存在論が破綻してる……
怖いのは……恐怖じゃなくて……
理解できないこと……」
ノアは影を指差した。
「あれ……
僕の世界が沈む瞬間に見た“影”に似てる……！」
イサナが一歩前に出る。
「断層の守護者……
本来なら、外の世界に出ないはずの存在。
世界が崩れないよう“縫って”いたはずの……」
ソーマは影と向き合う。
影が近づき、
耳元で囁いた。
――（……みつけた……
やっと……みつけた……
“未来を変えられる声”……）
ソーマの心臓が止まりかける。
（未来を……変えられる……？
俺の予報が……？）
影は続ける。
――（……おしえて……
どちらの世界を……
すくいたい……？）
ノアが蒼白になる。
「また……“選べ”って……！」
リュミは泣きそうな声で言う。
「ソーマさん……答えなくていいです……！
どちらも大事な世界……
選ぶなんて……できません……！」
ガルムは斧を構える。
「選ばせようとするなら、ぶっ飛ばすだけだ！！」
セシリア：「落ち着けガルム！！」
イサナは影をにらむ。
「この影……敵じゃない。
でも、味方でもない。
“答え”を欲しがってるだけ」
影が微笑んだように揺れた。
――（……つづき……は……
最奥で……）
影は霧となって
奥へと消えていった。
ソーマは息を吐く。
「……行くぞ。
断層の最奥へ。
世界が、俺たちに何を見せようとしてるのか――」
そして、
全員が光の奥へ踏み出した。
