異世界に来たのに、俺だけ「前世の天気予報」が聞こえる

第二章

世界の返答、揺れの奔流

――ズドォォォン……！！

世界そのものが震えた。

天井の裂け目が光を散らし、

床の魔法陣が黒く波打ち、

広間の空気が“二つの世界の叫び”を混ぜ合わせる。

ソーマの身体が浮いたまま、

胸の奥が激しく脈打つ。

（くる……！！

　これが……世界の答え……！？）

青年が静かに手を広げた。

「聞こう。

　アステリアよ。

　君はソーマ・ソウマを――」

その瞬間、

――パアアアアァァァッッ！！！

光が爆ぜた。

金色の風が吹き、

黒い残滓が弾け飛び、

ソーマの足が“地面に落ちた”。

ズン、と音がするほど強い“圧”で。

ソーマは思わず膝をついた。

「……え？」

イサナが叫ぶ。

「戻った！！

　ソーマの揺れが、地面に“帰った”！！」

リュミは涙を浮かべながら言う。

「世界が……

　“ソーマさんを受け入れた”んです……！」

ガルムが拳を振り上げた。

「よっしゃあああああ！！！

　やっぱりソーマはこっち側だ！！」

セシリアが測定器を見て絶句する。

「波形が……

　アステリアと完全に一致してる……！！

　この共鳴……

　本物よ……！」

◆

だが青年だけは、

微動だにしなかった。

その瞳は揺れているのに、

身体は動いていない。

「……そうか」

絞り出すような声だった。

「そういう……

　答え、か」

ソーマは荒い呼吸のまま立ち上がる。

「なぁ青年……

　これで……

　終わりにしよう。

　俺は“こっちにいる”って、

　世界が言ったんだよ……！」

青年はゆっくり首を振った。

「終わらないよ」

「なんで！？！？」

　ソーマが叫ぶ。

青年は静かに言った。

「アステリアが君を選んだ。

　それは……

　つまり、僕の世界が“負けた”ということだ」

ソーマは息を飲む。

（負けた……？

　じゃあ……青年の世界は……）

青年は淡々と続けた。

「僕の世界は今……

　完全消滅の“瀬戸際”にある。

　君の世界に“揺れ”を送り続けたのは……

　ただの偶然じゃない」

光が青年の体から漏れ始める。

「世界は、死ぬ前に――

　『避難路（ひなんろ）』を作る」

セシリアが息を呑む。

「まさか……

　アステリアって……

　滅びた世界の“避難所”……？」

青年の笑みは悲しかった。

「ようやく……気づいたね」

ソーマは喉が詰まる。

リュミは胸の前で手をぎゅっと握る。

イサナは杖を強く握りしめた。

ガルムは歯を食いしばる。

◆

青年はソーマに手を伸ばした。

「ソーマくん。

　君を連れて行くつもりは……もうない」

「え……？」

「世界が選んだ以上、

　僕は逆らえない」

青年の手が震えている。

「でも……

　君の世界は生き残って、

　僕の世界は……消える」

その言葉が、

広間に重く落ちた。

――消える。

青年はそれを受け入れようとしているけれど、

その瞳の奥には深い絶望が宿っていた。

「君たちは、自分の世界を守った。

　誇っていい。

　ただ……」

青年は小さく笑った。

「僕は消える世界の“最後の揺れ”。

　だからここで……

　アステリアの揺れを“均一化”する」

セシリアが青ざめる。

「均一化って……

　まさか……！」

青年は頷く。

「世界同士の揺れの差を消せば、

　僕の世界も“あなたの世界の一部”として延命できる」

ソーマは背筋が凍った。

「延命……？

　どうやって……？」

青年は穏やかな声で言った。

「簡単だよ。

　アステリア中の“揺れ”を――

　全部、壊す」

全員の呼吸が止まる。

「揺れが消えれば、

　世界は境界を失い、

　僕の世界の残りカスも混ざり合う。

　そうなれば……

　どちらも“区別のない世界”になる」

リュミが恐怖に叫ぶ。

「それって……

　アステリアが……

　“世界じゃなくなる”ってことじゃ……！」

青年は肯定の微笑を浮かべた。

「でも両方が生き残れるなら、

　悪くない選択だろう？」

イサナが杖を構える。

「そんなの……

　世界の自殺と同じだ！！」

青年の瞳が、

悲しそうに揺れた。

「僕にも……

　選ぶ権利があるんだよ」

そして青年は、

手を掲げた。

白光が、

広間全体を覆い始める。

「アステリアの揺れを壊す――

　これが、僕の“最後の選択”だ」

ソーマは震える声で叫んだ。

「青年……！！

　それだけは……やめろ……！！」

青年も叫んだ。

「じゃあ君が答えて！！

　どうすれば僕の世界は救える！？

　どうすれば消えずに済む！？

　どうすれば……！！」

声が震えていた。

必死の叫びだった。

ソーマにはわかった。

（青年は……

　本気で世界を救いたいだけなんだ）

だが、

間違えようとしている。

ソーマは叫んだ。

「――まだ方法がある！！

　俺が探す！！

　お前の世界も……

　アステリアも……

　両方助ける方法を！！」

青年は目を見開いた。

白光がぶれた。

揺れが一瞬、止まった。

（届いた……！？）

しかし次の瞬間――

――キィィィン！！！

青年の身体の内側で、何かが“破裂”した。

青年は胸を押さえ、苦しそうにうずくまる。

「く……っ……

　世界が……

　限界……！」

白光が暴走を始める。

セシリアが悲鳴を上げた。

「逃げて！！

　あれ、制御不能よ！！」

地下広間の壁が割れ、

天井の裂け目がさらに広がる。

ソーマは叫ぶ。

「しっかりしろ！！

　俺は――！」

青年は顔を上げ、

震える声で言った。

「ごめん……

　もう……

　止められない……」

そして――

アステリア全域に、白い揺れの波が走った。