異世界に来たのに、俺だけ「前世の天気予報」が聞こえる

第二章

王城の地下、揺れの心臓へ

王都・レウェン王城。

普段は荘厳で人々の憧れの象徴である城も、

この夜ばかりは違って見えた。

魔導灯の明かりは弱く、

空気は重く、

王城の周囲には人の気配すらない。

「ほんと……来ちゃった……」

　ソーマが震える声でつぶやく。

「来たんじゃねえ、連れて来られたんだ」

　ガルムが重い扉を押し開けながら言う。

「どっちでも嫌だよ！！」

　ソーマのツッコミはキレがある。

◆

城門は閉じられていたが、

天象庁の立場があるセシリアが兵に通告すると、

兵たちは深刻そうな表情で道を開いた。

「……“王城地下へ揺れが集まっている”という報告は、

　すでに王家にも届いています」

　兵士が声を低くする。

「王家は……

　“原因が天象庁側にあるのでは”と……」

　遠慮がちな視線がセシリアに向いた。

「してねぇわよそんなこと！！」

　セシリアが怒鳴る。

ソーマがすかさず耳打ちする。

「いやセシリアさん、

　少しは落ち着いて……？

　怒り方が完全に犯人ムーブ……！」

「あなたのせいよ！！

　全部あなたのせいよ！！」

　セシリアが真顔で言う。

「俺なの！？！？

　いまの流れ俺なの！？？」

　ソーマが両手を上げて悲鳴をあげた。

◆

城内は、想像以上に静かだった。

リュミが空気を味わうように目を閉じる。

「……揺れが、

　この建物そのものに“染み込んで”います……」

「染み込む！？

　建物がスポンジみたいに言うのやめて！！」

　ソーマが怯える。

「比喩です！！」

イサナは周囲を見回しながら、

小さく呟いた。

「……あの青年、

　かなり深くまで“根”を張ってる」

「根って何の話！？」

　ソーマは聞くのが怖い。

「揺れの“根”よ。

　世界と世界をつなぐための、

　“糸”みたいなもの」

「糸や根、それぞれ怖い！！

　もっと可愛い例えして！！」

「無理」

　イサナは即答だった。

◆

王城の内部を進むと、

重い石造りの階段が姿を現した。

セシリアが足を止める。

「ここよ。

　“王城地下区画”。

　普段は王家の霊廟と記録庫があるだけだけど……」

魔導測定器が、

低く震える音を出す。

「……間違いないわ。

　揺れの中心は、この下」

「王城の地下って言えば……

　相当古い場所だよな？」

　ガルムが斧を担ぎ直す。

「ええ。

　王都が出来る前からある“地下基盤”。

　アステリアの深層に近い場所よ」

　セシリアが言う。

ソーマは背筋が冷えた。

（深層に近い……？

　そこに俺を呼ぶ通路が……？）

◆

階段を下りると、

空気が変わった。

温度が下がるのではなく、

“厚み”が増す感覚。

リュミは思わず胸を押さえた。

「……苦しい……」

「リュミ！」

　ソーマが支える。

「大丈夫です……

　ただ……

　ここ、揺れが密すぎて……

　私の体が押されてる感じが……」

イサナがそっと肩に手を置く。

「無理するな。

　揺れは私が読むから」

「イサナさん……ありがとう……」

◆

やがて、

地下広間にたどり着いた。

そこは王城の古い記録庫――

だが、いまはまるで別空間だった。

床に、

薄い金色の模様が広がっている。

壁には、

黒い霧の筋が走っている。

そして天井は、

微かに揺れ、

“白い裂け目”が浮かんでいた。

「……なにこれ……」

　ソーマが息を飲む。

セシリアは震える声で呟いた。

「揺れを……“魔法陣”にしてるのよ……

　この規模……ありえない……

　人間じゃ絶対できない……」

「人間じゃないからできてるんだな」

　ガルムが斧を握りしめる。

イサナは目を細めた。

「呼び出し陣……じゃない。

　これは……“選別陣（せんべつじん）”」

「選別！？

　何を選ぶんだよ！！」

　ソーマが叫ぶ。

イサナはゆっくりソーマを見た。

「――あなたの“揺れ”。

　どちらの世界へ属するか」

ソーマの肺が止まったように感じた。

（どちらの世界……？

　そんな……選択……）

◆

その時――

――コツン。

軽い足音が、

広間の奥から響いた。

ソーマの心臓が跳ねる。

（……来た……）

薄暗い奥から、

青年が姿を現した。

今日は微笑んでいなかった。

だが怒ってもいない。

ただ静かで、

まるで祈りの場に立つ聖職者のような表情。

「ようこそ、ソーマくん」

ソーマは一歩下がる。

リュミ、イサナ、ガルム、セシリアが前に出る。

青年は、

ひどく自然な声で続けた。

「君を迎えるための準備は、

　もうすぐ整うよ」

ソーマは必死に声を振り絞った。

「……帰らないって言っただろ……」

「うん。

　聞いたよ」

　青年は頷く。

「でも、

　“気持ち”と“揺れの属する場所”は別だから」

その言葉に、

イサナが杖を握りしめる。

「やめろ。

　ソーマを揺らすな」

「揺れているのは、

　君のほうだよ、イサナ」

　青年は優しい声で返した。

「君は……境界の子。

　どちらの世界にも属せない揺れ」

イサナの喉が詰まる。

（やめて……

　その言葉……）

ソーマはたまらず叫ぶ。

「やめろ！！！」

青年の瞳が、

ほんの少しだけ揺れた。

「ソーマくん。

　君がどちらに“属する”のか――

　僕はただ、それを確かめたいだけなんだ」

ソーマは涙が出そうになる。

「確かめなくていい！！！

　俺は“この世界”で生きたい！！

　それが答えだ！！」

青年は静かに首を振る。

「違うよ。

　“世界が選ぶ”んだ。

　人じゃない」

その瞬間。

地下広間の魔法陣が、

金と黒の光で“点灯”した。

足元が揺れる。

空気が引き裂かれる。

天井の裂け目が広がる。

リュミが叫ぶ。

「ソーマさん！！

　なんか来ます！！」

イサナが杖を構える。

「この揺れ……

　外側の心臓（しんぞう）が開く……！」

青年の声が、

静かに重なる。

「さあ、ソーマくん。

　世界が――君を迎える」