異世界に来たのに、俺だけ「前世の天気予報」が聞こえる

第二章

図書院崩落、残滓の夜

――轟音。

王立図書院・南棟は、

白光に砕かれるようにして倒壊した。

外の中庭から見えるその光景は、

まるで“建物が溶けて沈む”かのよう。

「こっちへ！！　急げ！！」

「崩落範囲が広がってるぞ！！」

避難誘導の騎士たちの怒号が飛び交う。

ソーマたちは、

ガルムが体で庇うようにして中庭へ駆け抜けた。

「走れ！！　止まるな！！

　振り返ると死ぬぞ！！」

「いや！！　振り返りたい！！

　もう現実逃避したい！！！」

　ソーマが泣きながら叫ぶ。

「死ぬって言われて振り返んな！！」

　ガルムのツッコミが完全に正しい。

◆

外へ飛び出した瞬間――

背後で、南棟が大きく沈み込む音がした。

――ドゴォォォォ……ッ！！

石の塔が一瞬浮いたあと、

そのまま縦に割れ、

奥へ滑り落ちていく。

「うわあ……」

　ソーマは思わず座り込む。

「……こんな崩れ方、初めて見ました……」

　リュミも青い顔をしている。

「そりゃそうだろ！！

　あれ、建物というより“世界ごと”削れてるぞ！！」

　セシリアが震える声で言う。

◆

イサナは崩落地点を見つめていた。

風ではなく、

耳ではなく、

“揺れ”で感じている。

（……まだいる。

　白光は消えたけれど……

　あの青年の揺れ、完全には遠のいてない）

胸の奥がざわつく。

（……ソーマ。

　あなた、ほんとうに……

　世界の外側に近い揺れを持ってる）

それは恐怖ではなく、

“複雑な痛み”だった。

◆

そこへ、騎士隊長が駆け寄ってきた。

「天象庁の者たち！

　状況を説明してくれ！！

　図書院が“沈下”したなど聞いていない！！」

「説明なんてできるかぁ！！！」

　ソーマが思わず叫ぶ。

「お前が一番説明できない立場だろ！！」

　ガルムがすかさず叩く。

セシリアが肩で息をしながら前に出る。

「南棟で“裂け目の揺れ”が暴走したの。

　結界が追いつかなかったわ……！」

騎士隊長が目を見開く。

「裂け目……？

　では、これは魔力嵐の前兆か？」

「違うわ」

　セシリアは首を振る。

「“誰かが裂け目を押し広げた”のよ。

　自然現象じゃない」

隊長は息を呑んだ。

「誰が――」

その時、ソーマの耳が震えた。

（ノイズ……？）

――ザ……ザ……

――『……警戒レベル……』

（予報……？

　こんなタイミングで……）

ノイズは弱い。

聞こえづらい。

だが確かに言っている。

――『……“見えない風”の流入……

　……意識の接触に……注意……』

ソーマの冷や汗が止まらなかった。

（見えない風の流入……

　あいつの“揺れ”……まだ残ってる……）

◆

セシリアの報告を聞いた騎士隊長は、

すぐ背後の騎士へ命じる。

「至急、王宮へ使いを！！

　“特級災害”の可能性ありと伝えろ！！」

「特級災害！？」

　ソーマが耳を疑う。

「おいセシリア！」

　ガルムが叫ぶ。

「特級って……魔王級の扱いだぞ！！」

「知ってるわよ！！

　でもこの揺れは、

　魔力嵐より質が悪い！！」

　セシリアは歯を食いしばった。

「世界の表面そのものが削れてるのよ！！

　チート怪獣じゃないの！！」

「そういう例えやめて！！！」

　ソーマも限界。

◆

隊長はソーマを見る。

「天象庁の“予報持ち（よほうもち）”、ソーマ。

　お前は何か感じたか？」

「感じたくなかった！！」

　ソーマが即答する。

「感じろ！！」

　ガルムが頭をはたいた。

「痛った！　自覚はあるよ！？

　えっと……その……」

ソーマは深呼吸し、震える声で言った。

「敵は……人間じゃない。

　“外側の揺れ”が、人の形をして干渉してきてる。

　多分、図書院を狙ってきたのは……俺です」

隊長が絶句する。

「お前……なぜ……」

「知らないよ！！

　俺が聞きたいよ！！！！」

　ソーマが叫んで泣き出した。

「泣くな！！！」

　ガルムが突っ込む。

リュミがそっと背中を撫でる。

「大丈夫です……大丈夫です……」

◆

そんな混乱の中、

空気の“揺れ”が一瞬収まった。

風が止まり、

何かが始まる前の静けさが訪れる。

リュミが顔を上げる。

「……来ます」

「なんだよ次は！！！」

　ソーマが全力で嫌そうな顔をする。

イサナも瞳を細めた。

「王都全体に“揺れの影”が広がってる。

　あいつ、南棟を落としたあと……

　次の準備をしてる」

セシリアが青ざめる。

「次……？

　次って何よ……！」

「“世界を繋ぐ揺れ”の準備」

　イサナの声は震えていた。

「多分、青年は本気で――

　ソーマを“外側へ引き戻すための道”を作ってる」

ソーマの心臓が嫌な音を立てる。

（やめろ……

　やめてくれ……

　本気で狙われてる……）

ガルムが斧を握りしめ、

低い声で言う。

「もう……逃げるだけじゃ済まねぇな」

リュミも強く頷く。

「ソーマさんを外に渡すわけにはいきません」

セシリアが決然と立つ。

「天象庁の名にかけて、

　絶対に止めるわよ……あの“形のない世界”を！！」

隊長が叫ぶ。

「全隊、

　“王都広域警戒（こういきけいかい）”に移行する！！」

◆

ソーマは拳を握りしめた。

震えは止まらない。

恐怖も消えない。

だけど――

（逃げ続けるだけじゃ、

　みんなを巻き込むだけだ……）

（いつか……

　向き合わなきゃいけない相手だ……）

小さく息を飲み、

ソーマは言った。

「……俺も、行く。

　逃げない。

　アイツが何なのか……

　なんで俺を“鍵”って呼ぶのか……

　確かめなきゃいけない」

リュミが手を握った。

「一緒に行きます」

イサナも静かに頷く。

「ソーマが行くなら、私も行く」

ガルムが笑う。

「誰が置いていくかよ！！」

セシリアがメモ板を叩く。

「なら決まりね。

　――“青年の揺れの源（みなもと）”を暴くわよ！！」

ソーマは息を吸った。

夜の空は曇っている。

その曇天の向こうで、

白光が一瞬だけ揺れた。

まるで、

“次の波は、もう始まっている”

と告げるように。