異世界に来たのに、俺だけ「前世の天気予報」が聞こえる

第二章

沈む峠、迫る影群

　空が唸る。

　山が沈む。

　風が逆流する。

　何ひとつ“自然の法則”として正しくない。

　残滓峠（ざんしとうげ）は、

　まるで巨大な口を開けて

　下へ沈み込もうとしていた。

「冗談じゃねぇぞ……！！

　山が地面に沈むってなんだよ！！」

　ガルムが叫ぶ。

「ソーマさん……！

　魔力流（まりょくりゅう）が全部、

　“下方向”に吸われてます……！」

　リュミの声が震える。

「空気まで下がってる……

　峠の“空の層（そう）”が裂けてるんだわ……！」

　セシリアが魔導具を強く握る。

『……聞け……』

　ソーマの耳奥に、

　またあの“誰とも知れない声”が入り込んだ。

（聞いてるよ……！

　でも具体的に何しろってんだよ！）

◆

　裂け目の奥から――

　“影の大群”が押し寄せる。

　形を持ちかけた靄（もや）。

　人のようで人でない痕。

　断片的な身体パーツだけの残滓（ざんし）。

　ウジのように蠢く暗黒の筋。

「なんだこれ……

　全部“影主（えいぬし）”とは違う系統だ……！」

　セシリアが青ざめる。

「ソーマ！！

　敵のパターンを教えろ！！

　避難誘導の時みたいに！！」

　ガルムが斧を構える。

「パターンっていっても……

　こいつら“天気”とも“魔物”とも違う！！

　世界の外側の揺れだ！！」

「外側！？　つまり外来種だ！！」

「めっちゃ怖い言い方するな！！」

◆

　影の“波”が一気に押し出される。

「来る！！」

　ソーマが叫ぶ。

　ガルムが大斧を両手で振り上げた。

――ゴッ！！

　影の先陣を横殴りに吹き飛ばす。

「ガハハハ！！

　影だろうがなんだろうが殴れば消える！！」

「物理でいけるのお前だけなんだよ！！」

「ソーマ！

　そっちは任せる！！」

　セシリアが術式を展開する。

「《雷糸封（らいいとふう）》！！」

　細い青白い線が影群の前に張り巡らされ、

　侵入する影を一瞬で焼き払う。

「すっげえ！！」

「褒めてる場合じゃないわよ！！

　これ、次から次へと来るわ！！」

◆

　リュミが両手を胸前で組み、

　強く集中する。

「“空の揺らぎ”、つかみます……！」

　彼女の背中の魔紋が淡く光り、

　周囲の魔力流の乱れを可視化し始めた。

「ソーマさん！！

　峠の“沈み込み”は、

　影の群れの中心――

　あの裂け目から来てます！！」

　ソーマは裂け目の中心を見る。

　先ほど“影”が立っていた場所。

　そこから、黒い靄が絶え間なく流れ出し、

　空と地面をねじ曲げながら吸い込み続けていた。

「じゃあ……

　あれを塞げば……！！」

「塞げるわけないでしょ！？

　空気の破れよ！？

　世界規模の現象よ！？！？」

　セシリアが絶叫する。

「理屈はあと！！」

「理屈が本業なのよ私！！」

　そのとき――

　影群の後方が、異様に揺れた。

　そして“新たな影”が姿を現した。

「な……！？」

　ソーマは目を見開く。

　ほかの影よりも大きい。

　輪郭もはっきりしている。

　それは――

「……人の形……？」

　リュミが息を呑む。

　だが、普通の人ではない。

　高さは二メートル近く、

　細長い身体で、腕がしなるように伸びている。

　顔は真っ黒で、

　中心にだけ赤い線が走っていた。

「おい……

　あいつ……ただ者じゃねぇぞ……」

　ガルムが低く唸る。

　セシリアの魔導具が警報を鳴らす。

「ヤバいヤバいヤバい……！！

　これ……“外来残滓（がいらいざんし）”最上位級よ！！」

「最上位！？」

　ソーマが叫ぶ。

「本来なら“王家直属の討滅隊”が動くレベル！！

　新人と半壊パーティが相手にする存在じゃないわ！！」

「半壊って誰が！！」

「昨日死にかけた奴全員よ！！」

「俺も含まれてるぅ！！」

◆

　その“上位影”は、

　裂け目の前に立つと、

　ゆっくりと右手を上げた。

――ギ……ギギ……

　指が不自然にふるえ、

　空を押しつぶすような動作をした瞬間――

「……っ！！

　空が……沈む速度が上がった……！！」

　リュミの声が震える。

「おいおいおいおい！！

　空を押すな！！

　空は押すと沈むのかよ！！？」

　ソーマが絶叫する。

「押すんじゃない！！

　あれ、“呼吸”よ！！

　あの影――“空と地表の境界”を吸ってる！！」

　セシリアが青ざめて叫ぶ。

「呼吸ぅ！？」

「世界規模の呼吸しないで！！」

◆

　影の奥で、裂け目が一気に広がった。

――バゴォォッ！！

　黒い風が吹き荒れ、

　影の群れがさらに加速する。

「ソーマ！！

　どうする！！

　なんか策！！

　策ねぇのか！！」

　ガルムが叫ぶ。

「策……！？

　策ねぇよ！！

　俺、こんな状況のマニュアル持ってない！！」

「じゃあ作れ！！

　今すぐ！！」

「できるかぁぁぁ！！」

◆

　ソーマの耳奥が、

　再び激しく揺れた。

――ザザザァァ！！

（予報……！？

　いや……違う……

　これは……）

――『……聞け……

　　　“空の底”は……

　　　押し返せる……』

「押し返せる……？」

「ソーマさん！？

　どうしました！？」

　リュミが駆け寄る。

「“空の底”は……

　押し返せるって……

　今、声が……」

「押し返すって……

　空を……押し返すの……？」

　セシリアが目を丸くする。

「できるのかそんなこと！？」

　ガルムが叫ぶ。

　ソーマは裂け目の中心――

　“上位影”を見据えた。

（あいつが……

　空を押してるなら……

　逆に……押し返せば……）

　そのとき、

　耳奥にもう一つの言葉が加わった。

――『……“二つの揺れ”を合わせろ……』

「二つの……揺れ……？」

　ソーマは振り返る。

　リュミの背から光が漏れていた。

（……そうか……！

　予報（みらい）と、同調（いま）……

　“二つの揺れ”……

　それを合わせれば……！！）

　ソーマはリュミの手を掴んだ。

「リュミ！！

　俺と同調してくれ！！」

「ソーマさんと……！？

　できます！！」

「ガルム！ セシリア！

　俺たちが“空を押し返す”！！

　その間、影を食い止めてくれ！！」

「任せろ！！」

「任されたわ！！」

◆

　ソーマとリュミは

　正面の裂け目を見据え、

　同時に息を吸った。

　未来の揺れ――

　現在の揺れ――

　二つの波がゆっくりと重なる。

「いける……！」

「ソーマさん……！！」

　空の底が、

　その瞬間――

ほんのわずかに“上へ戻った”。