フラグが見える転生OL ～この世界のステータス、翻訳がひどいので校正していいですか？～

第十二話 8はたくさん

都会の片隅にあるフラグ家の朝は静かだった。

ヘシオール兄さんとオレナイちゃんが並んで朝食を食べている。オレナイちゃんが味噌汁のようなものをふうふうしている横で、兄さんが黙々とパンをちぎっている。会話はほとんどない。ときどきオレナイちゃんがパンの籠を押しやって、兄さんが小さく頷く。それだけなのに、二人の間の空気が妙に柔らかかった。

「じゃあ、行ってくるわね」

タッタ姉さんがエプロンを外して玄関に向かう。異世界レストランの早番シフトだ。

「タッタお姉ちゃん、行ってらっしゃい。それと店長さんに『そろそろウナギの季節だね』って言っておいて」

「了解。……ウナギって何かしら？」

「……まあ、言えば伝わるから」

タテル兄さんは今朝も出かけていた。聞くところによるとヨメさんが出産するらしく、村の療養所に付き添っている。

普通の朝だった。幸せな朝だった。

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食器を片付けて、私は縁側に出た。

空が青かった。この世界の空は、いつだって無遠慮に青い。

——終わった、と思った。

オレナイちゃんは助かった。村もできた。結婚もした。家族は七人になった。

こういうときって、だいたい——。

声が降ってきた。

『よう』

「……出た」

『ひどい挨拶だな。神のお告げに対して』

翻訳神だった。頭の中に直接響く、低い声。

「用件は？ 業務連絡？」

『…………いや』

間があった。いつもの語彙を探す沈黙ではない。言葉はあるのに、口に出すのをためらう沈黙だった。

『今回のお前の働きは、翻訳神の俺も冷や汗ものの越権行為だ。システムを理解して無理やり運命を変えるギリギリの行為だ。運命神よりも上位の神にバレたらまずいかもしれない』

「だって見えるんだから仕方ないじゃない……それで？」

『まあ、お前の非を責める話じゃない。個人的な話だ。聞いてくれ』

翻訳神が「個人的な話」をするのは初めてだった。

私は縁側に座り直した。

「……聞くわ」

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『まず、お前たち兄弟の村がなぜフラグ村なのか、という事だが』

「フラグって名前の土地神がいたんでしょ」

『俺の事だ』

「うん、知ってる」

『だが俺の元の名前はフラグじゃない。お前と同じテクニックを思いついて、わざと改名した』

息が止まった。

同じテクニック。村の名前を変えて、住民の姓を変えて、運命の範囲を変える——オレナイちゃんを救ったあの手法を、翻訳神はレンアイフラグ村が生まれるよりずっと前にやっていた。

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『次に、お前がなぜミエルという名前になったか、だが』

「命名神のお告げがあったって……聞いたけど……まさか」

『あれも俺だ。お前をどうしてもフラグガ・ミエルの運命にしたかった』

お告げは命名神の権限だ。翻訳神には資格がない。それを偽装した。

私の名前は——両親が神の導きだと信じて付けた名前は——越権行為だった。

胸の奥が冷たくなった。

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『最後に、どうしてお前がこの世界に転生したか、だが……』

「転移ゲートの事故でしょ？」

自分の声が震えていた。

「……違うの？」

翻訳神が答えない。

「そうじゃ……ない？」

『俺が事故に見せかけて、わざとお前を召喚した』

空が無遠慮に青かった。

『フラグ村の翻訳精度は最低だった。俺一人じゃ処理しきれなかった。俺は——翻訳を手伝える人間が欲しかった。日本語が読めて、校正ができる人間が』

前世で出版社に勤めていた、二十八歳のOLの私のことだ。

『だから村の名前を変え、お告げを偽装し、お前を召喚した。全部、俺がやった』

沈黙が落ちた。長い沈黙だった。

前世の人生があった。友達がいた。行きつけのカフェがあった。それを奪われた。

この世界の家族は好きだ。赤ペンの仕事にやりがいも感じている。でもそれは選んだのではなく、選ばされたのだ。

『分かってくれとは言わない、ただ——』

翻訳神の声が揺れた。

『分かってほしい』

——語彙力。

私は黙って立ち上がり、拳を握り、体重を乗せた。

ボディブロー。

『ぐおふっ……！？』

前のめりに倒れる翻訳神。

私は煙をあげる拳を払って、この最低の同僚に一瞥をくれてやった。

「これでチャラってことにしてあげる」

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それから暫く、翻訳神は連絡をしてこなくなった。

赤ペンで朱入れをすると、ちゃんと訂正されている。相変わらず語彙は少ないし辺境の翻訳はまだ怪しいが、仕事はしている。

生きてはいるらしい。

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ある明け方、足音で目が覚めた。

玄関の扉が勢いよく開いて、タテル兄さんが立っていた。目が真っ赤だった。

「生まれた」

家中がひっくり返った。

ヘシオール兄さんがしおりも挟まずに本を閉じた。オレナイちゃんが毛布を掴んで飛び出した。タッタ姉さんは早番のはずなのに、なぜかもう玄関にいた。

「行くわよ！」と私が叫ぶと、ワッタラが布団から半身を起こして言った。

「おう、この見舞いが終わったら——」

口を塞いだ。両手で。全力で。

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療養所のベッドで、ヨメさんが赤ん坊を抱いていた。フェンリルの耳がぴんと立って、尻尾がゆっくり揺れている。

赤ん坊は小さかった。鑑定したら戦闘力が既に12あった。さすがフェンリルの血だ。

タテル兄さんがベッドの横に膝をつき、赤ん坊の頬にそっと触れた。ストレージ∞に何でも放り込む大きな手が、この上なく慎重だった。

「名前はヨメルにしよう。ヨメと俺の名前を取ったんだ」

【フラグガ・ヨメル（運命：「フラグが読める」フラグの文字を読むことができる）】

私には分かる。この子はきっと、賢い子になる。

ヨメさんの尻尾の揺れが、少しだけ速くなった。

「タテル兄さん。これから大変よ。8まで数えられるようにならなきゃ」

「8まで？」

タテル兄さんの能力、アイテムストレージ∞——辺境の翻訳では「8」と誤訳された能力。

兄さんは、本当の8がどんな数字かも知らないまま半生を過ごしていた。

兄さんは赤ん坊を見下ろしたまま、家族の顔を見渡していた。

「俺」

「タッタ」

「ヘシオール」

「ミエル」

「ヨメ」

「オレナイ」

「ワッタラ」

七人。兄さんは腕の中の小さな命を見下ろした。

「ヨメル」

周りの家族の顔をぼうぜんと見つめて、兄さんはぽつりと言った。

「知らなかった。8って、こんなにたくさんだったのか」

タッタ姉さんが後ろから兄さんを抱きしめた。姉さんの目が赤いのは初めて見た。

姉さんはフラグ家が２人だったときから、兄さんを支えてきた。きっと私たちの知らない苦労をしてきたんだろう。

兄さんは手を広げて、みんなを抱きしめた。

ヨメさんの尻尾がぱたぱた揺れていた。

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夕暮れ。縁側に座って、赤ペンを手の中で転がしていた。

ワッタラが隣に座った。

「ねえ、ワッタラ」

「おう」

「私、学校が終わったら、やりたい事があるの」

「ミエルやめろ、それ死亡フラグだぞ」

私は、笑った。

「学校を始めるんだ」

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フラグガ・ミエルはその後、北部の新村に最初の学校を建てた。

教えたのは文字の読み方、数の数え方、ステータス表示の読み解き方。

「3以上＝たくさん」で止まっていた子どもたちが、4を知り、5を知り、やがて100を数えられるようになった。

彼女が教えた土地では翻訳の語彙が増え、伏字が一つずつ消えていった。

人々は彼女を「未来視の大賢者」と呼んだ。

本人は「校正者」の方がしっくりくると言っていたが、辺境には「校正」という言葉がまだなかったので、誰にも伝わらなかった。

翻訳神が「校正」を訳せるようになるのは、もう少し先の話である。