第24話「ダイエットはXXXXにお任せ」
朝食は全粒粉の蛋餅に、焼いた鶏肉とレタスを挟んだものだった。食べてみると、とても美味しい。彩衣は本当に料理が上手だ。いいお嫁さんになれそうだな！
「日明、どうして郭彩衣がお前に弁当を作ってくれるんだ？ まさか、あいつの何か弱みでも握って脅してるんじゃないだろうな？」
松樹が尋ねてきた。
「俺がそんなことする人間に見えるか？」
「阿松、どう考えても日明に彼女ができたってことだろ？」
阿賢が言った。
「いや、そういうわけじゃない。ただ俺が太ったから、彼女がダイエットを手伝ってくれてるだけだ」
「そうなのか？ じゃあ、郭彩衣の料理は美味しいのか？」
松樹が尋ねた。
「ああ、めちゃくちゃ美味しいぞ。それに健康的で太らないんだ！ システムが証明してくれてる！」
「何を言ってるのかさっぱりわからん。早く食べ終われよ。もう掃除の時間だぞ」
「わかった」
「そういえば日明、お前いったいどうやって太ったんだ？ たった数日でこんなに太れるものなのか？」
阿賢が尋ねた。
「太ったんだから仕方ないだろ！ まさか俺は偽物の日日日明だとでも言いたいのか？」
「その可能性もあるな！ 実は宇宙人が化けてるんじゃないか？ 正体を暴いてやる！」
阿賢が手を伸ばして、俺の腹をつまんだ。
「腹をつまむなよ！」
「もう、からかわないでよ！ 阿賢」
「わかったよ。ちょっと羨ましかっただけだ！ 女の子が手料理を作ってくれるなんてさ！ しかも相手はあの郭彩衣だぞ。日明、このデブ！」
「それと俺がデブなのは関係ないだろ！ あっ、そもそも俺はデブじゃない！」
その後、朝食を食べ終えた俺は、弁当箱をティッシュで拭いてから彩衣に返した。それから掃除を済ませ、教室に戻ってホームルームが始まった。
俺たちの担任は国語教師の黒愛嘉だ。朝のホームルームが始まるなり、俺の体型にツッコミを入れてきた。
「日日明、休みの間に羽目を外しすぎたんじゃないの？ どうしてこんなに太ったのよ？ これならクラス対抗の綱引き大会で優勝できそうね！」
クラスメイトたちが一斉に笑った。
「太ったんだから仕方ないだろ！ 勝てるかどうかはまだわからないけどな！ その前に痩せてみせるよ！」
「そんなに早く痩せられるの？」
「太ったときと同じくらい早く痩せるさ！」
「それなら、痩せられることを期待してるわね！」
その後、ホームルームが続き、やがて授業が始まった。午前中の授業をすべて終え、昼食の時間になったとき、俺はふと考えた。
学校の給食を食べたら、カロリー爆弾が発動してしまうんじゃないだろうか？
そう思って、俺はごく少量だけ盛り付けた。
「日明、それだけで足りるのか？」
松樹が尋ねた。
「ああ。今はダイエット中だからな」
「今日のメニューはカレーライスだぞ！」
「そうだぞ！ 足りなかったらおかわりもできるんだからな！」
松樹と阿賢は、どちらも弁当箱いっぱいに盛り付けていた。高校生男子の食欲はすごい！ だが、俺はそんな食べ方をするわけにはいかない。
そのとき、彩衣がやってきて俺の弁当箱を覗き込んだ。
「日日明くん、それじゃ健康に良くないよ！ お弁当を貸して。私が盛り付けてあげる！」
彩衣は俺の弁当箱を取り上げると、配膳の列に戻っていった。
「日明、お前と郭彩衣はいったいどういう関係なんだ？」
阿賢が尋ねた。
「見てのとおりだよ」
「見てのとおりって、どういう意味だよ？」
まあ、どうせ彼女もいずれ俺のことなんて忘れてしまうだろう。
その後、彩衣が俺の弁当箱を返してくれた。
「お肉と野菜はしっかり食べてね。白米とソースは少なめに」
「ああ、ありがとう」
こうして彩衣が盛り付けてくれた弁当を食べたが、やはりカロリー爆弾は発動しなかった。
午後の英語の授業でも、シンシア先生にどうしてこんなに太ったのかとツッコまれた。
そして一日分の授業がすべて終わり、放課後になった。
「日日明くん、今日は私の家に来てね！」
彩衣が俺のところにやってきて言った。
「えっ？ どうして？」
「夕食を渡すんだよ！ 忘れちゃったの？ この後、私も仕事に行かなきゃいけないんだから、早く行こう！」
「ああ、うん」
俺は彩衣の後について学校を出た。すると、校門の前にワゴン車が停まっていて、マネージャーらしき女性が彩衣に手を振っていた。
「ごめんなさい、樊花さん。今日はもう一人乗せてもらいたいんです。この人は日日明くんで、私のクラスメイトです」
「すみません、お邪魔してしまって。ご迷惑でしたら、無理に乗せていただかなくても大丈夫です」
そのマネージャーは俺をちらりと見た。おそらく、俺が彩衣の恋人になるような相手ではないと思ったのだろう。
「別に構わないわよ。それにしても、彩衣に男友達がいたなんてね。さあ、早く乗って」
車に乗り込むと、樊花さんは運転席に座ってエンジンをかけた。それから車は道路に出て走り始めた。
「そういえば、休日に彩衣が義享天地に行ったとき、あなたも一緒にいたわよね？ 日日明くん」
「はい、そうです」
「彩衣は今、人気上昇中のアイドル歌手なの。もし何かよくない噂が立ったらどうなるか、わかってるわよね？」
「樊花さん！」
彩衣が怒った声を上げた。
「まあ、あなたの体型じゃ、彩衣の恋人だと誤解されるのも難しそうだけどね！」
「あはは！ そうですね、樊花さん。何しろ俺は太ってますから！」
「日日明くん！ そういう自虐はよくないよ！」
なんとも気まずい空気だな……。
その後、数分ほど沈黙が続き、樊花さんと彩衣は仕事の話を始めた。
ようやく車は彩衣の家に到着した。
「着いたよ。日日明くん、行こう！」
その後、俺たちは建物に入り、エレベーターで彩衣の部屋まで上がった。
彼女の家は決して裕福というわけではなく、俺の家と大差なかった。
ドアを開けると、彼女の母親の声が聞こえてきた。
「彩衣、お帰りなさい」
「ただいま。着替えたら仕事に行くね。それと、日日明くんも一緒だよ」
「お邪魔します」
「日日明くん？ 太ったの？ ほんの数日会わなかっただけなのに、どうしてそんなに不思議なことになってるの？ まるで、あなたが私にくれたあの果物みたいに不思議ね」
「いろいろと複雑な事情がありまして」
「それなら、これ以上は聞かないでおくわ」
「日日明くん、私の部屋に入って」
「夕食を食べるんじゃなかったのか？」
「そうだよ。夕食は私の部屋で食べるの」
その後、俺は彩衣の部屋に入った。
部屋の中は女の子らしい可愛らしい雰囲気に包まれていて、ぬいぐるみや可愛い装飾品が置かれていた。
ただ、普通と違うところもある。ダンベルやホエイプロテインの粉末なども置いてあったのだ。
「日日明くん、私の夕食はいつもホエイプロテインだけなんだよ。あなたにも同じようにしてほしいの」
「日曜日は俺のために夕食を作ってくれただろ？」
「あれは特別だよ。普段はとても忙しいんだから。この中から好きなシェイカーを一つ選んで」
「どうしてこんなにたくさんあるんだ？」
「プロテインを買うとおまけでもらえるから、自然とこんなに増えちゃったの。早く選んで」
「わかったよ」
俺は適当に、見た目が気に入ったものを一つ選んだ。
「次はこのプロテインをあげるね。まだ開封してないものだけど、この味はもう飲んだことがあるから。分離タイプの鉄観音味だよ。冷水かぬるま湯で溶かしてね！ 熱湯を使うとダマになっちゃうから！」
「ああ、ありがとう」
「じゃあ、着替えるから外に出てね」
その後、俺は彩衣の部屋を出て、リビングで座って待つことにした。
「日日明くん、お茶とお茶菓子はいかが？」
彼女の母親が尋ねてきた。
「いえ、お気遣いなく。今はダイエット中なので。」
「あの子ったら、自分であんなものばかり飲んでるくせに、友達にまで勧めるなんてね」
「ホエイプロテインのことですか？」
俺はテーブルの上に置かれたプロテインの袋を指さした。
「そう、それよ。あの子、夕食を食べないのよ。なのに昨日は突然夕食を作るって言い出したから、やっと普通の食生活に戻る気になったのかと思ったのに」
「結局、日日明くんのために作っていたのね！ あの子は口に出さないけど、母親にはわかるものよ。あの子、あなたのことが好きなのよ！」
「いやいや、こんなデブの俺を好きになる人なんているわけないですよ」
「そういえば、日日明くんは痩せていた頃はなかなか格好よかったわよね」
そのとき、彩衣が着替えを済ませて部屋から出てきて、プロテインを作り始めた。
「お母さん、日日明くんと何を話してたの？」
「彩衣には関係ない話よ。ふふっ！」
彩衣がプロテインを飲み終えると、俺たちは再び車に乗り込んだ。樊花さんが車を運転して、俺を家まで送ってくれた。
車を降りて彩衣に別れを告げた後、俺は家に帰った。
手に持っているプロテインとシェイカーを見つめる。
「腹が減った！ さっそく一杯作って飲んでみよう！」
俺は冷蔵庫から冷水を取り出し、袋に書かれた説明を参考にして、まずは水を三百五十ミリリットル用意した。それからシェイカーの蓋を開けると、中に鉄製の螺旋状のボールが入っていた。おそらく、粉末をよく混ぜるためのものだろう。
シェイカーを電子スケールの上に置いて水を入れ、それからプロテインの袋を開けた。袋を開けた瞬間、濃厚な烏龍茶の香りが漂ってきた。
次にスプーンでプロテインの粉末をすくい、四十グラムになるまでシェイカーに入れた。それから金属のボールを中に入れ、蓋を閉めて振り始めた。
数分後、鉄観音味のプロテインが完成した。俺はさっそく飲んでみた。
「うおっ！ なかなか美味しいじゃないか。でも、これで腹は膨れるのか？」
そういえば、今日は小暁月がずっと俺のポケットの中で静かにしていた。俺は彼女を取り出して、テーブルの上に置いた。
「小暁月、いったいどうすれば痩せられるんだ？」
「供物をよこしなさい！ そうしないと相手にしてあげないニャ！」
仕方なく、俺はお菓子の可樂果を持ってきた。袋を開けて彼女のそばに置くと、小暁月はすぐに二・五頭身の姿に変身し、袋の中に潜り込んでお菓子を探し始めた。
「そういえば、お前が食べたものは、いったいどこに消えてるんだ？」
「それは宇宙の神秘ニャ！」
「じゃあ、俺がどうすれば痩せられるのかは教えてくれるんだろうな？」
「毎日カロリー収支をマイナスにすればいいのニャ。寝ている間に計算されて、翌朝には自動的に痩せているニャ」
「それで、俺は今何をすればいいんだ？」
「あなたの脳内選択肢が教えてくれるニャ」
そのとき、脳内選択肢が表示された。
【選択肢1】一時間散歩する。カロリーを少量消費。100Ｇポイント。
【選択肢2】腕立て伏せ、腹筋、スクワットをそれぞれ百回ずつ行う。カロリーを大幅に消費。1000Ｇポイント。ただし、怪我をする可能性あり。
怪我をする可能性があると書かれている以上、考えるまでもない。選ぶなら選択肢1しかないだろう。
というわけで、俺は散歩に出かけることにした。
夕方なので日差しもそれほど強くなく、歩くのは楽だった。今回は小暁月とスマホも忘れずに持って出た。
いつもどおり湖沿いの道を歩く。夕風は涼しくて気持ちよかったが、俺の腹はとにかく減っていた。
やはり、プロテインを飲んだだけで腹が満たされるわけがない！
散歩の途中、湖畔のベンチに座っている雅蝶を見かけた。彼女はまたタバコを吸っていて、隣にはビールの缶も置いてあった。
俺が彼女のそばを通り過ぎても、雅蝶はまったく俺に気づかなかった。
