第三十九話 12月22日 プレゼントの行方
「クリスマス会、やらない？」
グループLINEに送ったのは、ひなだった。
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ひな ：え、聞いて聞いて
ひな ：クリスマス会やらない？
ひな ：絶対楽しいやつじゃん
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太秦 ：やるやる
さやか：いいよ
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央 ：行きます
みお ：……参加します
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ひな ：ことね先輩と比叡先輩は？
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ことね：ごめんその日用事あって！
ことね：楽しんで来てね！！
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朔からは少し遅れて「その日は都合がつかないです」と返ってきた。
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ひな ：そっかー残念
ひな ：じゃあ5人でやろ！
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会場は太秦の家になった。
太秦が「うちでいいじゃん、親出かけてていないし」と言い、さやかが「親御さんがいないの大丈夫？」と聞き、太秦が「別に」と答えた。
プレゼント交換のルールもひなが決めた。
予算は千円以内。ランダムに配布する。
12月22日、日曜日。
太秦の家は駅から徒歩十分の一軒家だった。
玄関に自転車が何台かあった。
父の修理店の気配が、家全体に漂っていた。
リビングに集まって、テーブルにそれぞれの持ち寄りを並べた。
ポテトチップス、チキン、ケーキのホール、みおが作ってきたという煮物の小皿。
「みお、煮物持ってきたの」
さやかが聞いた。
「……作りすぎたので」
「すごい。クリスマスと煮物」
「……合わないですか」
「合うよ、むしろ。おいしそう」
ひなが「撮っていい？」と横持ちのスマホを出した。
一通り撮ってから、「じゃあ食べよ」と言った。
食事が一段落したところで、プレゼント交換が始まった。
プレゼントを一か所に集めて、番号を振った。
くじを引いて、その番号の箱を受け取る方式にした。
さやかが「公平でしょ」と言った。
ひなが「絶対おもしろいことになる」と言った。
太秦が「まあ見てろ」と言った。
くじを引いた。
結果が、出た。
みおが「……1番」と言って、一番大きな箱を取った。
包みを開けた。
珈琲豆のセットだった。
小さな紙が入っていた。
「珈琲飲めますか」と書いてあった。
みおが少し、紙を見た。
「……央さんから、ですか」
「……はい」
「珈琲、飲めます」
「……そうですか」
「……はい。飲んでみます」
さやかが「みおって珈琲飲むんだ」と言った。
みおが「……飲んだことはないです」と言った。
太秦が「チャレンジャーだな」と言った。
太秦が引いたのは「2番」だった。
包みを開けると、手作りの小冊子が入っていた。
『最強麺類食べ歩きマップ・東京23区版』と表紙に書いてあった。
地図が手書きで細かく書き込まれていた。
路地裏の店まで網羅されていた。
「……これ、さやかさんじゃん」
太秦が言った。
「そうだよ。使いなよ」
「俺ラーメンは食えるけど……こんな種類あるの？ 麺て」
「当たり前じゃん。つけ麺とか油そばとかビャンビャン麺とか」
「ビャンビャン麺って何」
「幅広の中国の麺。見た目がすごい」
太秦がパラパラとめくった。
「……精度やばいな」
「地図アプリより正確だから」
「信じる」
太秦がしっかりとした手つきでしまった。
さやかが引いたのは「3番」だった。
包みを開けると、白いセットボックスが出てきた。
「スニーカークリーナー」と書いてあった。
ブラシと専用液がセットになっていた。
「……靴、持ってる？」
太秦が聞いた。
「スニーカーは一足あるよ。コンバース」
「コンバースなら使えるやつだな。汚れ落としやすいから」
さやかがブラシを手に取ってみた。
「……なんか意外と嬉しいかもしれない」
「洗い方分かる？」
「教えて」
「いいよ」
太秦が少し姿勢を正した。
スニーカーの話になると、太秦は少し速くなる。
ひなが引いたのは「4番」だった。
包みを開けて、少し止まった。
「……え待って」
中から出てきたのは、映え写真フレームだった。
カスタム加工済みで、周囲にオシャレなデコレーションがある。
「これうちが用意したやつじゃん」
「ランダムだから」とさやかが笑った。
「自分のが自分に返ってきた……」
「使ったらいいじゃん」
「それはそうなんだけど、なんか」
ひながフレームを見た。
少し首を傾けた。
「……飾ろかな。うちの部屋に」
「それでいいじゃん」
「まあいっか」
ひながスマホを向けた。
フレームをテーブルに置いて、角度を変えながら撮った。
センスは確かに高かった。
央が引いたのは「5番」だった。
最後に残った箱だった。
包みを開けると、和菓子の詰め合わせが入っていた。
梅晴堂の包み紙が見えた。
央は少し、止まった。
「……もしかして葛城さんのですか」
太秦が言った。
「……みおのだと思います」
「よかったじゃん。おうくんそういうの好きそうだし」
「……あんこ系は食べます」
みおが少し顔を向けた。
「……央さんへ行ったんですね」
「……はい」
「……よかったです」
みおが少し、唇を動かした。
央は箱の蓋を開けた。
栗きんとんと芋羊羹と薯蕷饅頭が小さな仕切りに並んでいた。
「……これは全部好きです」
「……梅晴堂で選びました」
「……ありがとうございます」
太秦がそれを見て、頭の後ろを掻いた。
さやかが静かに笑った。
プレゼント交換が終わって、しばらく話した。
太秦が「ことね先輩と比叡先輩、今日は何してんの」と聞いた。
央が「……別のところへ行っていると思います」と答えた。
太秦が「ふーん」と言った。
それだけで終わった。
ひなが「来年また集まりたいな」と言った。
「来年もやろ」と太秦が言った。
「うん、やろう」とさやかが言った。
「……参加します」とみおが言った。
「……はい」と央が言った。
ひなが少し笑った。
「しかし、もうそろそろ年明けかぁ」
「ほんとだ。年越し近い」
「みおは年末どうするの？」
「……帰省します。三が日は祖父母の家に」
「いいな。うちは地元の友達と初詣」
「さやかは？」
「弟と祖父母のとこ。毎年そう」
「おうくんは？」
「……祖父と年越しそば食べます」
「なんかいいじゃん、それ」
外が、少しずつ暗くなっていた。
クリスマスが、もう三日後に迫っていた。
「……じゃあ、年明けに」
さやかが言った。
「年明けに」
それぞれが返した。
太秦が「もう少し食えるか」と言いながら残ったケーキを切り始めた。
ひながまたスマホを向けた。
みおが煮物の小皿を少し引き寄せた。
さやかが「みお食べすぎ」と笑った。
みおが「……まだ入ります」と言った。
12月の夜が、リビングの外で始まっていた。
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