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　だが、そんな日常は――長くは続かなかった。

　――あの出来事までは。

　世界は二分され、透明な壁に隔てられた。

　その狭間に揺れながら、『旅人』はついにガラス越しに世界を見つめることになる。

「――これで、すべての手続きは終了です。それで……先ほどの答えで、よろしいですね？」

　事務的な声音で話は進められる。

　旅人は目を伏せたまま、ただ時間が過ぎるのを待っていた。

「……はい。それで、お願いします」

　流れるようにすべてが終わった。

　それは文字通り流されたのだと、旅人は心の奥で自嘲する。

　何を考えるでもなく、足は前へと運ばれていった。

　もしかしたら――そんな、わずかな足掻きを残したまま。

　学校の外から、かつて自分がいた場所を見つめる。

　そこでは何事もなかったかのように、部活動が続いていた。

　仲間だった者たちの声が、劈くように耳へと刺さる。

　旅人は目を逸らし、その場を後にした。

　気づけば、河川敷に辿り着いていた。

　語り合った場所へ、身体が自然と向かっていたのだ。

　夕焼けが川面を染め、いつもとは違う時の流れを感じさせる。

　旅人の予感は、風とともに訪れた。

「――ここに、いたんだね。旅人くん」

　振り向くと、咲が立っていた。

　その瞳は、今にも消え入りそうで。

　消えゆく雲を掴むように、彼女は旅人の袖を掴む。

　掴めそうで、掴めない。

　そんな距離だった。

「……全部、聞いたんだろ」

　咲は、小さく頷いた。

「そういう……こと、なんだ」

「い、いや……旅人、くん……」

　離さない小さな手。

　旅人は、そっとその上に自分の手を重ねた。

　季節のせいか、それとも別の理由か――冷たく感じられた。

「――今夜、だけは……一緒に、いて」

　それは、願いだったのだろう。

　旅人は断ることなく、触れた手に力を込めた。

　それは、旅人にとっても最後のわがままだった。

　縋るような咲と、諦観を孕んだ旅人は歩き出す。

　その歩調は、いつもとどこか違っていた。

　辿り着いたのは、咲の家。

　舞台が整えられたかのように、家には明かりがなかった。

「入って、いいよ」

「ああ……」

　どこか初々しさを残したまま、二人は家へ入る。

　言われるがままに、旅人は中へと通された。

「旅人くん、お風呂……入ってないでしょ？」

　ここ数日の出来事に押し流され、旅人は風呂に入っていなかった。

「……匂う、か？」

　服に鼻を近づける。

　気恥ずかしそうに、咲は頷いた。

　促されるまま、旅人は風呂に入る。

　明かりはつけず、暗がりが妙に心地よかった。

「……なかなか、温まらないな」

　表示は４０度のはずなのに、身体は冷えたままだ。

「――なにか、言った？」

「……いや、なんでもない」

「そっか」

　突然の声に、旅人の身体が震える。

　着替えを置いてくれたのだろう、そう思った。

　だが、物音は止まらない。

「咲、何を――」

　言い終える前に、風呂の扉が開いた。

　暗闇の中、淡い肌色が視界に入る。

「……ほんとに、何を……」

「あまり、こっち見ないで」

　強く言い切る咲に、旅人は言葉を失った。

　咲は桶で身体を流し、ゆっくりと湯船へ入る。

　押し返された湯が、静かに溢れ出す。

　正面にいるはずの咲を、旅人は見つめた。

　暗がりの中で、その表情は分からない。

「……暗くても、やっぱり恥ずかしいね」

　そう言って、咲は背を向ける。

　距離が近づき、柔らかなうなじが覗いた。

「手……握って」

「……ああ」

　見たこともないほど強引な咲に、旅人は身を任せる。

　湯の中で触れる手の温もりが、どちらのものなのか分からなかった。

　静まり返る風呂場。

　２人の息遣いだけが、微かに響く。

「――旅人くんは……遠くに行っちゃうんだね」

　沈黙を破ったのは、咲だった。

「……自分でもどこか、分からない場所にな」

「……嫌だよ。離れたくない」

　握る手に力がこもる。

　その熱は、旅人には届かなかった。

　それを察したかのように、咲はさらに強く握る。

「今まで……旅人くんが、どんな苦しみを背負ってたのか、私は知らなかった。それが……許せないの。どんな過去でも、姿でもいい。私は、受け止める覚悟がある」

「……自分でも、受け入れられない。そんな重さを……咲に、背負わせられない」

　旅人は視線を落とす。

　揺れる水面は暗く、表情を映さない。

　だが、咲は振り向き、旅人の頬に触れた。

　言葉ではない。

　触れているのかも分からない感覚が、旅人の存在を浮かび上がらせる。

「目を……開けて」

　旅人は、いつの間にか目を閉じていたことに気づく。

　咲の顔が、すぐそこにあった。

　拒む理由は、なかった。

　――そこから先を、旅人は考えなかった。

　風呂を出ると、手を繋いだまま部屋へ向かう。

　咲は、旅人を繋ぎ止めるように身体を絡める。

　旅人は痛む胸を押さえながら、それを受け入れた。

　求め合っているようで、旅人にとっては贖罪だった。

　咲の体重以上のものが、胸にのしかかる。

「――ずっと、待ってる。追いかけてでも……だから、せめて……」

　暗がりの部屋で、表情は見えない。

　だが、旅人の頬に、小さな雫が落ちた。

「その目で……ちゃんと、自分の世界を見て」

　狂ったような夜を越えた。

　夜と朝の狭間。

　微かな光の中で、旅人は服を着る。

　眠る咲の髪に、手を伸ばす。

　だが、その手は途中で止まった。

　カーテン越しの光が、ガラスのように二人を分ける。

　旅人は震える指で、手紙を残し、扉を開いた。

「……ごめん、咲」

　それは、旅人がすべてから逃げ、最後の居場所を手放した瞬間だった。

　隔てられた、ガラスの向こうで。

特に書くのが難しいと思ったシーンでした。

色んな感情が入り交じって、ぐちゃぐちゃに感じるかもしれません。

それはそれで味