あなたの結婚式、私が最高に幸せにしてあげる

第28話 おめでとう、のあと

　十一月十七日、会場には、昨日の二人の席がなかった。

　私は事務室で、仕事の終了に必要な記録を確かめていた。使った版、当日の順番の変更、各担当へ引き渡した物。水野主任が一つずつ読み、私が受け持つ報告の範囲を閉じていった。

　終わるための仕事にも、時間が要った。

「篠原さんの担当分は、こちらで確認しました」

　主任が言った。

　私は頷き、借りていた資料を返した。

　自分の作業と報酬についても、会社との記録へ合わせた。

　私はその確認を終えてから、手帳を閉じた。

　新郎新婦は、午後、会社との最終の確認に来た。

　残った品の受渡しや、写真と映像が届くまでの連絡先は、会社で説明した。

　今後の制作や納品を、私が私物の連絡先で受け続ける形にはしなかった。

　私も必要な箇所を確認し、主任へ渡した。

　帰る前に、悠真が私へ話しかけた。

「ちゃんと終わって、よかった。ありがとう」

　私は頭を下げた。

「こちらで担当した内容は、引渡しを終えています。今後のご確認は、会社の窓口へお願いします」

「うん。あと、母も気にしてるから。もう大丈夫だって、紗季から、一言あれば」

　私は彼を見た。

　昨日、おめでとうございますと言った。その言葉で、彼は別の確認まで済んだと思いたかったのかもしれない。

「私から、気にしていないとお伝えすることは、ありません」

　私は答えた。

「仕事を終えたことと、私的なことは、別です。お母様へ何を説明するかは、悠真さんが考えてください」

　彼は少し黙った。

　私はそれ以上の返事を待たなかった。

　責めるための追加の文も、用意しなかった。

　主任が、今後の連絡先をもう一度示し、彼は分かりました、と答えた。

　美緒はロビーで私へ声を掛けた。

　主任は近くの受付で書類を確認していた。

「少しだけ話してもいい？」

　彼女が尋ねた。

　私は何について、と返した。

「式のことじゃなくて。私から、言いたいことがある」

　私は時刻を見て、少しなら、と答えた。

　ロビーの端の椅子へ、間を空けて座った。悠真は会社の担当と別の確認をしていた。

「昨日、ありがとう」

　美緒は言った。

「みんなと話せた。写真も、あの花のところで撮れた。私、もっと、何か足りない気持ちになると思ってた」

　私ははい、と聞いた。

「でも、友達が、帰りのお菓子、楽しみって言ってたから。それは、よかった」

　彼女は鞄を膝へ置いた。

　私は店の方にも、お伝えします、と答えた。

　そこで一度、話が切れた。

　礼を聞いたので席を立つなら、立てた。

　でも、美緒がまだ、別の文を言おうとしているのは分かった。

　私はその分だけ、待った。

「紗季に、担当してほしかったのは、分かってくれると思ったからだけじゃない」

　彼女は言った。

　私は彼女を見た。

「私、ずっと、紗季に頼む方だったから。こうしたらいいよって、先に考えてもらう方で。悠真くんが私を選んだら、今度は私が、違う方に立てると思った」

　声が小さくなった。

　私は彼女が一緒に笑った頃の顔を、思い出した。

　仕事の写真を見てもらい、ここはこっちの方がいいと教えてくれた人だった。私が一方的に何でもしてあげていた友人ではない。

　その時間まで、彼女の説明に合わせて、全部上下へ並べ直したくはなかった。

「結婚式も、紗季に見てほしかった。私の方が、幸せだって、分かるように」

　彼女は目を伏せた。

「ごめんなさい」

　私はすぐには答えなかった。

　その謝罪が欲しいと思った日があった。

　言えば、もっと簡単に、気持ちが動くと思っていた。怒るか、泣くか、少しだけ許せるか。

　今は、彼女の膝の上の鞄を見ていた。

　何度も一緒に買物をした人が、自分で選んだ鞄を、両手で押さえていた。

「聞きました」

　私は答えた。

「そう思っていたことも、謝ったことも」

　美緒が顔を上げた。

　私は待たれている先へ、急いで進まなかった。

「でも、友達には、戻りません」

　口にすると、自分の胸も少し痛んだ。

　何も惜しくない相手ではなかった。その頃がよかったと覚えているから、同じ呼び方で何事もなく続けることは、できなかった。

　美緒は唇を閉じ、頷いた。

「また、いつかとかも、言えない？」

「今、そういう約束はしません」

　私は返した。

　何年か待てば、私が許すという見通しを、彼女へ渡したくなかった。

　自分も、その日が来るかを測りながら、彼女の暮らしを見るつもりはなかった。

「式の仕事は、確認した通りに終えました。今後の納品のことは、会社へ聞いてください」

　私は続けた。

「私へ、昔みたいに相談する連絡は、しないでください」

　美緒は小さく、分かった、と答えた。

　私は頷いた。

　その返事を聞けば、今日、ここで確かめることは終わりだった。

　席を立つ前に、彼女がもう一度ありがとうと言った。

　私は仕事としてお受けしたことは、こちらで終了です、と答えた。

　冷たい文になったと思った。

　でも、次の私へ、返すつもりのない約束を残さない方がよかった。

　二人が帰ってから、主任へ、私的な話があったことを伝えた。

　業務の条件は変えず、個人的な連絡は今後受けないと答えたことを、必要な範囲で共有した。

　主任は今後の担当を確かめ、私へ、ここまでありがとうございました、と言った。

「こちらこそ。相談の時間も、ありがとうございました」

　私は答えた。

　仕事の確認が終わった机には、もう二人の資料を広げていなかった。

　隣には、次の催しの紙が置かれていた。

　私的な精算については、式の前の週に、別の窓口で合意ができていた。

　整理する内容と金額、支払いの期日。相談している相手と文面を確認し、双方が了承したことを、記録で受け取っていた。

　式を引き受けたから取り下げることにも、謝ったから返答がいらなくなることにも、しなかった。

　私は帰宅してから、その書類を別の保管場所で確かめた。

　約束された期日ごとの確認は、定めた窓口を通して続ける。相手の顔を見に行き、その暮らしの中で返事を待ち続ける必要はなかった。

　書類を閉じ、私は椅子へ深く座り直した。

　二人はこれからも夫婦として暮らすのかもしれない。うまくいかなくなるのかもしれない。

　どちらかを知って、初めて自分の選択が正しかったと決まるわけではない。

　私は自分の部屋を見た。

　洗った皿と、まだ畳んでいない服があった。二人の式を考えなくても、することは残っていた。

　最初に、洗濯物を一つ畳んだ。

　それから、次の休みの予定を開いた。

　会社の打ち上げの案内が、届いていた。準備をした人たちで、短く食事をするという。

　私は参加できると返した。

　高瀬さんも来るかを、先に確かめはしなかった。

　自分がそこへ行き、あの仕事を一緒にした人と話したかった。

　もし彼も来たら、話したいことはあった。

　携帯を置き、私は残りの服を畳んだ。

　あの二人が後悔しているところを、今日、全部見られたわけではなかった。

　それでも次の予定を、自分のために開いていた。