あなたの結婚式、私が最高に幸せにしてあげる

第26話 当日の朝にすること

　十一月十六日の朝、雨は、予報より静かに降っていた。

　リーヴェルの業務用の扉を入り、私は上着を脱いだ。八時二十分。ロビーの反対側にある小さな挙式室も、まだ客を迎える前だった。

　事務室で最終の進行を受け取り、使う版の番号を確かめる。

　十一時に挙式、十一時半に披露宴。終宴は二時の予定だった。

　窓の外には、白い空と、濡れた庭があった。

「屋内の案へ切り替えます」

　水野主任が、会場の責任者と確認して言った。

　私は手元の図を開いた。九月の雨の日に、高瀬さんと歩いた場所が載っていた。

　決めておいた方の準備を、各担当で始めた。

　私はロビーで客へ案内する順番を、受付の担当へ渡した。

　庭へ出てもらってから戻すのではなく、挙式後、会場内の窓側へ案内する。席へ戻る道を、次に集まる人の道と重ねない。

　会場の責任者が、椅子と台の位置を確かめた。

　変える必要があれば、担当へ伝え、全体へ返す。

　小野さんが花の位置を見て、光の方へ少し向きを変えた。

　私はその手が止まるまで、横から触らずに待った。

「ここまでなら、通れますか」

　千春さんに尋ねられ、私は会場の担当と一緒に、図の道を歩いた。

　撮影の人が立つ場所まで確かめ、使う位置を合わせる。

　花が、写真の中だけでなく、今、人の集まる場所へ置かれていた。

「ありがとうございます。こちらで、お願いします」

　私は答えた。

　大きな背景をやめた案だった。小さくなったからと、どこへでも簡単に置ける物には、なっていなかった。

　新郎新婦へは、主任が朝の説明をした。

　雨天の案へ切り替えることは、既に確認してもらっていた。それでも実際の雨を見れば、残念な気持ちはあるだろう。

　私は美緒が会場へ入ったところで、窓側の花と、移動する場所を示した。

「あの図の方ですね」

　彼女が言った。

「はい。お二人から、こちらへ移動していただきます。途中は、担当がご案内します」

　美緒は窓の向こうを見て、庭、濡れてますね、と言った。

　私ははい、と答えた。

　彼女は花へ目を戻し、ここは、明るく見える、と呟いた。

　私はその返事を受け取り、次の案内へ進んだ。

　悠真はどの時点で友人へ声を掛ければよいかを尋ねた。

　私は担当と、確認した順番を伝えた。

　彼が私の顔へ親しそうな笑いを向けても、返事の中身は変えなかった。

　当日の朝に、その境界を説明し直すことは、必要なかった。

　九時四十分、準備が一つの区切りまで進んだ。

　私は業務用の扉の内側で水を飲み、手元の確認を閉じた。高瀬さんが、こちらへ来てもよいですかと尋ねた。

　彼は必要な機材の準備を終え、次の撮影の開始まで、短い間があった。

「五分くらいなら、話せます」

　私が伝えると、彼は頷いた。

　私たちは通る人の邪魔にならない、壁際へよけた。

　外で雨の話をした日のように、並んで立った。

「先日は、言い切ったことを、もう一度謝りたいです」

　高瀬さんが言った。

「担当を降りた方がいいと、こちらで決めて話しました。すみませんでした」

　私は彼を見た。

　一度、謝ってもらったことだった。でも、時間が空いたあとで、どこを気にしていたかが、同じ言葉で届いた。

「私も、高瀬さんなら、説明しなくても分かってくれると思っていました。それで、少し強く返しました」

　私は答えた。

「あのあと、自分が何を聞いていなかったか、考えました」

　彼は続けた。

「仕事がつらいと聞いて、なくせば楽になると思いました。でも、篠原さんが、どこを続けたいかは、聞いていませんでした」

「私も、あの時、全部は話していません」

　私は壁の少し上を見た。

「二人が困るところを見て、うれしくなる自分がいました。確認することが正しくても、その気持ちまで、きれいにはなりませんでした」

　彼は黙って聞いた。

　私は言葉を続けた。

「主任へ相談して、仕事の進め方を見直しています。私が大丈夫だと言えば済む形ではなくて。今日も、その体制で来ています」

「はい」

「自分が、よい人だから続けられたとは、思っていません。でも、ほかの人と確かめながら、仕事を終えたいです」

　高瀬さんは少しだけ息を吐いた。

「今、聞けて、よかったです。私は篠原さんが傷つかないようにできる人では、ないんだと思います」

　私は彼を見た。

「でも、何をしたいかは、聞けます。次は、こちらの答えを先に置かず、返事を待ちたいです」

　私ははい、と答えた。

　それでも今日ここで、同じ仕事をする前に、その声を聞けた。

「高瀬さんは今日、私に、何を確認してほしいですか」

　私は尋ねた。

　彼は少し驚いた顔をしたあと、会場の方を見た。

「窓側へ案内する前、客の方が移動を始める時点を、もう一度教えてもらいたいです。私は先へ回るので、こちらから、見えないところがあります」

「分かりました。会場の責任者にも合わせて、担当から伝えるようにします」

　私は答えた。

　彼はお願いします、と頷いた。

「それと」

　彼は少し声を変えた。

「篠原さんは、どこで終わったと、区切れそうですか。今日の仕事が」

　私は自分の手元の紙を見た。

　式が終わり、客を見送り、担当分の確認と引渡しを終えたところ。

　翌日にも、会社で報告する仕事はあった。でも、今日の帰る時刻は、そこへ全部まとめなくてもよかった。

「自分の分の引渡しを終えたら、帰ります。全部、誰かが困らなくなるまで待つ、という終わり方にはしません」

　私が言うと、高瀬さんは分かりました、と答えた。

　私は時計を見た。決めた五分が、近づいていた。

「また、話したいです。今日の仕事のあとも」

　私から言った。

　彼ははい、と答えた。

「私もです。今度は、急いで話し終えなくてよい時間に」

　私は少し笑った。

　次に何を返せばよいか、仕事の言葉では、すぐには出なかった。

　でも、笑っているうちに、スタッフに呼ばれた。

　私は返事をして、会場へ戻った。

　窓側の確認は、担当へつなぎ直した。高瀬さんは自分の位置へ向かい、小野さんは花の最後の確認をしていた。

　誰か一人が全部を見ているわけではなかった。

　私がいま何を見ていて、どこが見えないかを、伝えればよかった。

　ロビーから、客を迎える声が聞こえ始めた。

　私は襟元を確かめ、手元の紙を持ち直した。二人の名前が、一番上にあった。

　朝倉悠真様、相沢美緒様。

　初めて読んだ日には、紙を開いたことを後悔した。

　今日は、その名前の下へ、確認された予定が並んでいた。

　雨は、まだ降っていた。

　晴れた方がよかったと、思う人はいるだろう。

　それでも来た人がここで過ごす時間は、これから始まる。

　私は会場の責任者へ、担当分の準備が済んだと伝えた。

　彼女が頷き、次の案内を出した。

　私も、自分の場所へ向かった。