あなたの結婚式、私が最高に幸せにしてあげる

第22話 その約束は聞いていない

　今度の相談室には、四人分の資料だけを置いた。

　十月二十五日。前日の記録を確認したあと、水野主任は悠真と美緒をもう一度迎えた。

　両親は来ていなかった。

　二人が用意できる額と、親が費用を引き受ける合意はないという内容は、昨日、全員で確かめていた。

　私はその記録を、机の端へ置いた。

「今日は、実施する内容と、判断の日について、ご説明します」

　主任が話すと、美緒ははい、と答えた。

　悠真は資料を開かず、鞄を横へ寄せた。

　いつもの笑いで始めようとはしなかった。

　会社が示した判断の日は、十一月三日だった。

　それまでに、実施する内容を二人で確認し、変更の書面と支払いの確認を終える。

　追加の候補を全て入れるなら、確認できている二百二十万円との差額についても、用意の見通しを本人たちが示す。今ある範囲を選び直す案も、作れる。

　実施を取りやめる場合は、その時点までの準備と契約の内容に沿って、会社の担当が説明する。

「今、残っている日数で、できる案をお出しします。新たに何でも一から頼める期間ではありません」

　主任が伝えた。

　美緒は見積を読み直した。

「じゃあ、今まで希望を言っていたのは、何だったんでしょうか」

　私は顔を上げた。

「できると思って、考えていたんです。後から、全部追加だったって」

「追加候補としてご提示した物と、今の範囲でできる物は、それぞれお伝えしています」

　主任は返した。

　私は各案を渡した日を示した。

　ただ、送りましたという記録だけを、二人へ突きつけるのではなかった。どの時点のどの紙か、一緒に確かめられるよう、手元の版をそろえた。

「美緒様が気に入ってくださった明るさの案は、追加の大きな背景を入れなくても、残せる部分があります」

　私が言うと、彼女は写真を見た。

　悠真が、そういう方へ変えればいいだろう、と言った。

　美緒は隣を向いた。

「先に、何を頼めるか、分かってたら、そう考えたよ」

　悠真は返事をせず、資料へ視線を落とした。

「お母さんが出してくれるから、って言ったよね」

　美緒の声は、強くはなかった。

「それを聞いて、私も、自分のお金だけで全部選ぶつもりでは、考えてなかった」

「出してくれると、思ってたんだって」

　悠真は答えた。

「じゃあ、違ったって分かった時、どうして先に言ってくれなかったの」

　彼はしばらく黙った。

　私はペンを机へ置いた。

　その問いに、会社が代わりに答えることはできなかった。

「ちゃんと、話せてなかったから」

「お母さんとは、話せてなかった。でも、私には、出してくれるって話したんだね」

　美緒は自分の紙を押さえた。

　悠真は何か言おうとし、少し止まった。

「最初、俺は二百六十万くらいって言っただろ」

「私は三百五十万くらいって言ったよ。だから、何を入れられるか、もう一度話すことになったんじゃない」

　私は最初の確認の記録を見た。

　そこには二つの数字があった。会社から、上限と負担者を二人で確認するよう求めたあと、悠真はひとまず三百万円で、と返していた。

　ひとまず、という言葉が、いつの間にか、払える額のように使われていた。

「お二人のご認識に違いがあったことは、確認できました」

　主任が話した。

「ここからは、今、確認された二百二十万円を基にした案を作るか、別の用意を確認するか、選んでいただきます。まだ、どなたも引き受けていない差額を、会社や協力店がなくす案にはできません」

　悠真は頷き、美緒は黙っていた。

　私は今の二人へ、全部やめたらどうですかと言いたくなった。

　何のために結婚するのか、本人たちが答えられないのなら。

　その問いを、仕事の紙へ書くことはしなかった。

「私はこういう式ができると思って、ここを選んだんです」

　美緒が写真の一枚を指した。

　背景の高い、華やかな会場だった。

「これがなくなったら、何が残るんでしょうか」

　私は紙をこちらへ引かず、彼女の前に置いたまま答えた。

「何を残したいかを、一緒に整理することはできます。ただ、私が、こちらを残せばお二人は幸せだと、決めることはできません」

　美緒は顔を上げた。

　私は言った自分の声を聞いた。

　高瀬さんへ、自分の代わりに決めないでと伝えた日のことを、思い出した。

　二人へも、同じ返事を待つ必要があった。

　主任が、小さな紙を二人へ一枚ずつ渡した。

　残したい物を、それぞれ三つ挙げるための物だった。

「最初から同じ答えにしなくて構いません。何を大事にしているかを、それぞれ書き、次の打合せへお持ちください」

　悠真は紙を受け取り、料理と、口にしかけた。

　主任は相手の答えを聞く前に、ご自身で考えてみてくださいと伝えた。

　彼はペンを戻し、その紙を鞄へ入れた。

　美緒は自分の分を、しばらく見ていた。

「全部、みんなには、もう、話しているのに」

　彼女は言った。

「この会場で、ああいう写真が撮れるって。お店の物も、すごくいい物を、いろいろ作ってもらうって」

　私はその場へいなかった友人たちの顔を、勝手に想像しないようにした。

　何を言われるかを恐れる気持ちは、分かった。自分も、婚約がなくなったと伝える時、誰にどこまで話すかを何度も考えた。

　だから私が代わりに立派な理由を作ってやる、という返事にはしなかった。

「変更された内容は、お二人から、必要な方へ説明いただきます。会場側が、違う理由を作ってお伝えすることはできません」

　主任が答えた。

　美緒は小さく、はい、と言った。

　次の打合せは、十月二十八日になった。

　二人が三つずつの希望を持って来る。会社は、基本の案の範囲でどう残せるかを、協力店と確かめておく。

　追加する場合も、選ばなかった場合も、元の範囲が分かるようにする。

　私は次の仕事を、手帳へ書いた。

「こちらで、どちらを選ぶかは、今日決まっていません」

　最後に、主任が確認した。

「結婚式を実施するかどうかも含め、お二人で考える時間としてお持ちください」

　悠真が、分かりました、と答えた。

　美緒も頷いた。

　二人は資料をまとめ、席を立った。彼女は手元の白紙を、一番上へ載せた。

　見送りのあと、私は主任と、次に確認する範囲を整理した。

　最初から、小さい方を正解として押し付ける案にはしない。本人たちが残したい物を聞き、そのために何を変えるかを示す。

　花店へは、基本の範囲で、美緒の好きな明るさをどこまで残せるかを尋ねる。

　映像の追加制作をやめても、本人たちが書いた文章と、選んだ写真を、基本の範囲でどのように使えるかを、高瀬さんへ確かめる。

「二人が何を答えるか、まだ分からないですね」

　私が言うと、主任はそのために、今日は決めませんでした、と答えた。

　私は頷いた。

　言い合っている二人を見れば、もう無理だろうと思うことはあった。

　でも、二人の生活の先まで、私が決めて終える話ではなかった。

　事務室へ戻り、残したい物を三つ、と自分の手帳にも書いてみた。

　最初の一つは、企画を続けることだった。

　次に、休日の時間と書き、少し迷った。

　誰と過ごしたいかを考えると、同じ人の顔が浮かんだ。

　私はその名前を、仕事の予定の欄には書かなかった。

　そう思って、三つ目の行は、今夜は空けておいた。