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第20話 本当の見積書

　最終の希望を入れた見積は、二百九十万円だった。

　十月二十一日、私は水野主任と、事務室で内訳を照合していた。出欠の返答を反映し、出席者は四十五名になっていた。

　最初の想定は六十名だったが、遠方の親族や、予定の合わない友人から欠席の連絡があった。

　料理や人数に関わる分を改めると、基本の案は二百十万円になった。

　そこへ、二人の希望する追加を入れる。

　八十万円分あった。

「ここは、全部、まだ候補ですね」

　私は追加の欄を示した。

　主任が頷いた。

「正式に頼むかどうかを、最終の場で決めてもらいます。今ある契約の範囲と、重ねて二度計上していないかも、見てください」

　私は項目を上から読み直した。

　花の背景を大きく変える案は、十八万円の追加だった。

　映像と写真の追加の制作は、合わせて二十万円。別に希望する演出が十二万円。衣装に合わせた追加の手配が二十万円。席札や贈り物の包装を変える案が、十万円だった。

　私はそれぞれの見積元と、確認した日を照合した。

　どれも、美緒が一人で望んだ物としては並べなかった。悠真が希望した演出も、写真を増やしたいと言った部分もあった。

　二人が、これがあればうれしいと答えた物だった。

　基本の案に入っている花の写真を、横へ置いた。

　小野さんが、背景を増やさなくても、明るさの印象を残せるよう考えた物だった。大きな案をやめたら、花が何もなくなるわけではない。

　高瀬さんからは、追加の制作を入れない場合に、どこまで残せるかの説明が来ていた。

　私はその範囲を、短い一文で示した。

「削ると、全部なくなるように見せたくないです」

　私が言うと、主任は紙をこちらへ寄せた。

「そのために、元の範囲を書きましょう。ただ、残せない物まで、できるように見せないこと」

「はい」

　私は説明を直した。

　会社や協力店が、費用の違いを、自分たちの無理で埋める案にはしなかった。

　次の紙は、支払いの確認だった。

　総額には、既に支払われた申込金二十万円を含む。希望を全部入れた場合、残りは二百七十万円になる。

　いくら支払われ、いくらがまだなのかを、分けて表示した。

「お二人から、資金について、新しい返事は来ていますか」

　私が尋ねると、主任は確認の記録を開いた。

　悠真からは、家族にも相談するという返事。美緒からは、親が出す分を含めて考えているという返事だった。

　その親本人が了承した額は、まだ確認できていなかった。

「合同の場で、同じ数字を見ながら確かめます」

　主任が言った。

　私は頷いた。

　三百万円で見てほしい、と悠真は送ってきた。その上限に収まる見積を作れたからといって、払う人まで、決まったことにはならなかった。

　私は二人が今、どれくらいのお金を持っているかを、想像するのをやめた。

　以前の悠真の給料も、貯金の話も、一部は知っていた。今の用意を、それで分かったことにする必要はなかった。

　本人が確認する数字を、待つことにした。

　午後、主任が二人と短く連絡を取った。

　私は隣で、見積の説明に必要な箇所だけを示した。会社の窓口を通じた通話だった。

　二人はそれぞれの場所から、同じ資料を開いた。

「人数が減っても、そのくらいになるんですね」

　美緒が言った。

　主任は基本の案の変更と、追加候補を分けて説明した。

「人数に関わる部分は、反映しています。追加されたい内容を全て入れた場合が、二百九十万円です」

「最初、二百四十万円って」

「六十名を想定した基本の案です。今回は、四十五名で基本の範囲を組み直すと、二百十万円になります。追加候補が八十万円です」

　私は聞きながら、同じ数字を紙へ指した。

　読めば分かるはずだと、思わないようにしたかった。二人が、どの金額を自分たちの式の値段として覚えていたかは、違うかもしれない。

「全部、追加だったの？」

　美緒の声が少し小さくなった。

「これまで、候補としてご説明した物です。元の範囲でもできる案を、一緒に載せています」

　私が答えると、彼女は見ます、と言った。

　悠真は三百万円より下なら、と話し始めた。

　主任が、その金額をご負担される方を、次回、確かめたいと伝えた。

「母も来ます。それでいいですよね」

　彼は答えた。

　私は出席することと、費用を引き受けたことを、また混ぜないよう、記録の欄を分けた。

　通話を終えたあと、主任が、母親への確認を進めた。

　悠真から、本人が参加を了承したと連絡があり、会社で用件を伝える連絡先も受け取っていた。

　私が以前知っていた番号を、使うことにはならなかった。

　主任は参加する時刻を確かめ、当日は、新郎新婦と、支払いの予定について同じ資料を確認すると伝えた。

　私は自分の作業へ戻った。

　通話の途中で、主任が一度、こちらを見た。

「はい。そのご認識も、当日、同じ席で確認させてください」

　彼女はそう答えた。

　私は手を止めたが、会話へ割って入らなかった。

　終わると、主任は必要な内容を記録した。

　朝倉恵子さん。夫と一緒に出席可能。費用は、息子たちが自分で用意すると聞いている。

　私は最後の一行を読んだ。

　親が出す分もあると、美緒は言った。

　息子たちが出すと、母親は聞いていた。

　同じ式に、また違う説明があった。

「まだ、どちらが何を了承したかは、ここで決めません」

　主任が言った。

「はい。同じ席で、確認します」

　私は答えた。

　これで、彼は困るだろう。そう思う気持ちはあった。

　でも、彼の母親が、知らない費用をその場で引き受けさせられないようにすることも、必要だった。

　私は合同打合せで使う資料を、もう一度整えた。

　希望を全て入れた総額。追加を選び直す場合の基本の範囲。申込金を含む支払済みの分と、残額。

　どなたがいくらご負担されますか、という問いを、一枚目へ置いた。

　各項目の横には、二人へ案を渡した日も記した。何を含んだ金額か、前の紙とどこが変わったかを、その場で一緒に戻って確認できるようにした。

　主任へ見てもらう前に、私は手帳を開いた。

　二人が困るところを見たい、と書いたページは、少し後ろにあった。

　今日は開かず、打合せの時刻と、会社側の担当を書いた。

　私が進行を握って、二人の言葉を追い詰める席にはしない。主任が話を進め、私は確認と記録を受け持つ。

　その役割を、もう一度確かめた。

　夕方、悠真から個人宛の連絡は、来なかった。

　来たらどう返すかを、ずっと用意していなくてもよかった。

　私は仕事の画面を閉じ、帰る支度をした。

　二百九十万円という数字だけなら、資料へきれいに収まる。

　そのうち誰が何を引き受けたのかを、次の席で確かめる。