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第2話 引き受けるための条件

　引き受けなかった時の予定を、先に見せてもらった。

　九月五日、リーヴェルの事務室で、水野主任が私へ一枚の紙を渡した。別のプランナーへ引き継ぐ場合の連絡と、協力店との打合せを組み直す案だった。

　昨日の顔合わせでは、担当を決めなかった。

　悠真の言葉のあと、主任が、今日はお返事をする日ではありません、と話を引き取った。私は二人の希望を聞く席へ座り、企画が気に入った理由だけを確かめた。

　美緒は港の景色と、持ち帰れるお菓子がよいと言った。

　悠真は融通が利きそうだから、と答えた。

　その言葉も、帰ってから覚えていた。

「この場合、私の企画は、ほかの方が実施するんですね」

「会社の枠ですから。ただ、提案した人と協力店の仕事が分からなくならないよう、資料は残します」

　主任は私の名前が入った企画書を示した。

「篠原さんが、自分で最後までやらなければ、取られてしまうという話ではないです」

　私は頷いた。

　昨日の帰り、何度も、これを手放したら何もなくなると思った。仕事はほかにもある。そのことを忘れる程度には、あの二人の名前は大きかった。

「今日は、どちらにするか、決められそう？」

「条件を、聞かせてください。受ける場合の」

　主任は別の紙を出した。

　どちらも用意してあった。

　紙には、私の受け持つ仕事が書かれていた。

　希望の聞き取りと企画の調整。協力店との制作内容の確認。進行案の作成。当日の制作チームへの引渡し。

　新郎新婦との契約は、運営会社が扱う。請求や支払確認も、会社の担当から行う。追加を受けられるかは、金額と期限を含めて承認を取る。

「あなたが、その場でいいですよと答えても、それだけで追加は決まりません」

　主任が言った。

「私が、いいですよと、答えない方がいいですね」

「そうですね。確認して返事をする、と答えてください」

　私は自分の手帳へ書いた。

　珍しい決まりではなかった。ほかの客にも、同じように伝える。けれど知っている人の前では、後で自分が何とかすればよいと思いがちだった。

　それが、昨日の融通という言葉に、収まっていた。

「打合せは、私が同席します。私が出られない回は、事前に別の責任者を決めます。業務の連絡は、会社で共有する窓口へ」

「昔の連絡先へ、来た場合は」

「業務の依頼は、そちらへ送り直してもらってください。私的な用件は、仕事の記録へ入れる前に相談を。何でも転送すればよいということでもありません」

　私は頷いた。

　悠真の連絡先は、消していなかった。個人的な精算について、相談した専門家を通して文面を確かめることが残っていた。

　見れば嫌な気分になるからと、全部を消せる状態ではなかった。

「私的な方は、別の窓口で進めます」

「それでお願いします。式の仕事を受けたら、こちらの話を取り下げる、という約束にはしないでください」

「はい」

　主任は次の行を指した。

　報酬と、作業の範囲。それから、途中で範囲が変わった時の相談について。

　私が客から個人的にもらう謝礼ではなかった。会社と私の仕事の条件だった。

　私は最後まで読み、直してほしい箇所を一つ伝えた。協力店へ確認する内容が増えた場合、既存の準備だけで収まると決めず、作業の予定も見直したい。

　主任は頷き、紙へ印を付けた。

「そこの相談は、必要です」

　言い返されなかったことに、ほっとしていた。

　仕事の条件を尋ねたのに、わがままを許してもらったような顔をしてしまったらしい。主任が、普通に聞いていいことです、と付け足した。

　昼前、私は花店の小野千春(おのちはる)さんへ電話をした。

　作業の手を止めていないかを確かめてから、式場の担当変更について、まだ相談中だと伝えた。

「篠原さんになる可能性もあるんですか」

「はい。ただ、決まる前に、そちらの準備の状況を確かめたくて」

　千春さんは今は日程と大まかな季節の案までです、と答えた。

　花の種類も、置く数も決めていない。写真を見て希望を聞くための案と、実際に手配する物は、まだ別だった。

「私が外れても、企画の趣旨は引き継ぎます」

「それなら、大丈夫です。窓口が変わる時だけ、教えてもらえれば」

　彼女は明るく答えた。

　私でなければ困ると言われると思っていたわけではない。それでもその返事を聞くと、少し寂しかった。

　電話の向こうでは、紙を引き出す音がした。

「お二人はどんな感じをご希望ですか」

　私はまだ具体的な聞き取りはこれからだと答えた。

　こちらが知っている美緒の好みを、今の注文として話すのはやめた。前は白い花が好きだった。だから今も、とは言えない。

「決まったら、ご本人たちの希望を、改めてお送りします」

「お願いします。あと、写真の花を全部そのまま使う案には、まだしないでくださいね。十一月にどう用意できるか、こちらで見ますから」

「はい。先に約束しません」

　電話を切り、私は手帳を見た。

　自分が一人で受けなければ壊れる企画ではなかった。店も主任も、それぞれ、今できることを考えている。

　その中に、自分も入りたいと思っていた。

　昼食のあと、私は空いた会場へ入った。

　港を望む窓の手前に、折り畳まれた机が寄せてあった。次の催しの準備前で、花も食器もなかった。

　三月、ここへ置く焼菓子の包みを、千春さんたちと並べたことがあった。

　紙の色を変えるだけで、花の見え方が変わる。私は写真を撮り、次の相談へ持っていった。その時に楽しかったのは、悠真が褒めてくれるかどうかではなかった。

　帰ってから彼に話したことも、覚えていた。

　いいじゃん、紗季らしくて。

　そう言われて、うれしかった。

　そのうれしさを、今になって全部捨てる必要はなかった。私が仕事をしたことまで、彼の言葉から始まったわけではない。

　窓へ近づき、外を見た。

　船が一つ、ゆっくり動いていた。何も飾っていない場所でも、ここで客を迎えたいと思えた。

　あの二人でなければ、もっとよかった。

　そう思う自分を、そのままにしておいた。

　事務室へ戻り、私は主任へ、受けたいですと伝えた。

　主任は椅子をこちらへ向けた。

「決めた理由を、聞いてもいいですか」

「自分が考えた企画を、実際にやってみたいです。協力店の方と、ここまで相談してきました。ほかの人に任せても続くとは分かりました。でも、私が、続けたいです」

　主任は黙って聞いた。

　私は自分の答えがきれいにまとまりすぎた気がして、少し止まった。

「それと、二人に、私の企画だけ都合よく使われるのが、嫌です」

「はい」

「うまくできなかったところを見て、やっぱり私が必要だったと思ってほしい気持ちも、あります」

　声が小さくなった。

　主任はそうでしょうね、と答えた。

　それで受けられませんと言われるかと思ったのに、彼女は書類を引き寄せた。

「その気持ちがあることと、仕事で何をするかは、別に確かめましょう。困らせたくなったら、手を動かす前に相談してください」

「はい」

「耐えられたかどうかを、あなたの成績にはしません。続けられないと思ったら、その時も言ってください」

　私は頷いた。

　引き受けると決めたあとにも、変えられることがある。その説明を聞いて、ようやく自分で選んだ感じがした。

　会社と確認した仕事の条件へ、私は名前を書いた。

　主任が受け取り、初回打合せの候補日を開いた。

　帰り支度をする頃、担当を受けると会社から二人へ連絡した旨の共有があった。

　打合せには主任が同席すること、変更や追加は会社で確認することも、一緒に伝えてあった。

　私はその連絡を読み、自分の予定へ次の仕事を入れた。

　悠真が喜んだか、美緒がどんな顔をしたかは、分からなかった。

　それを想像して、先に胸のすく場面を作りかけた自分もいた。

　私は画面を閉じた。

　まだ二人は何も選んでいない。何に幾ら使い、誰へ何を頼むかを、これから確かめる。

　企画書を鞄へ入れる前に、最後のページを開いた。

　私の名前があった。

　その上に、協力店の名前が並んでいた。

　明後日、最初に聞くことを手帳へ一つ書いた。

　どんな一日を、望んでいますか。

　私はそれを読んでから、自分の分のページを、まだ一枚残しておいた。