２つのカナダ
ブエルタがスペインを南へ進んでいるころ、世界選手権開催国のカナダでは２つのワールドツアーレースが行われた。
９月１１日、グランプリ・シクリスト・ド・ケベック。
最終３周でレムコ・エヴェネプールが動いた。ジュリオ・チッコーネとアントン・チャームが同行した。集団との差は決定的には開かない。逃げ切るには足りず、捕まえるには惜しい距離のまま、２人になって最終局面へ入った。
残り７５ｍ。レムコはチッコーネの後ろから出た。
独走で勝つ男として知られる選手が、２人のスプリントを制した。
３位チャーム。後方から迫ったピドコックが４位。クイン・シモンズが５位。
ピドコックもまた、ただの４位ではなかった。マウンテンバイクのクロスカントリー世界選手権を制したばかりで、今度はロードの虹を狙っていた。イギリス男子がロード世界選手権を勝てば、マーク・カヴェンディッシュ以来１５年ぶりになる。路面も競技時間も違う２つの世界で頂点を取る機会が、ポガチャルの欠場によって現実味を増していた。
世界選手権を２週間後に控え、レムコは自分が１つの勝ち方だけを持つ選手ではないと示した。ポガチャルの欠場で空いた本命の席へ、もっとも自然に座ったのは彼だった。
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２日後、９月１３日。
スペインのグラナダでは、マスが赤いジャージを守り切った。ワウトは緑を持ち帰り、ログリッチは２位を勝利のように受け止めた。
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同じ日、モントリオールでは、世界選手権とほぼ同じモン・ロワイヤルの周回を使って、グランプリ・シクリスト・ド・モンレアルが争われていた。
２１４．４ｋｍ。濡れた路面。登って、下り、また登る。その反復が人数を削った。
ベン・ヒーリーが前へ出た。追走が組み替わるたび、勝者の候補も変わった。最後に抜け出したのは、２０歳のフランス人ポール・セクサスと、メキシコのイサーク・デル・トロだった。
２人は交代しながら、追走との差を広げた。上り基調のアヴニュ・デュ・パルクへ入り、セクサスが前を取る。残り３００ｍで、デル・トロが右から出た。
デル・トロが優勝。セクサスが２位。
２７秒後、ブランドン・マクナルティが３位に入った。この日は国別対抗ではない。ＵＡＥ チームエミレーツ ＸＲＧの一員として、マクナルティはデル・トロを支えるアシスト役だった。その仕事をしながら、追走グループから早駆けして自分の表彰台まで獲得した。クイン・シモンズが４位。ケベックを勝ったレムコは５位、ピドコックは６位だった。
結果表だけを見れば、２週間後の世界選手権を先に印刷したようだった。
デル・トロは同じコースで勝てる。
セクサスはフランスの総力を預けるに足る。
レムコはケベックで勝ち、モントリオールでも上位に残った。
ピドコックは２戦ともトップ６。
シモンズは２戦とも、勝負をする集団にいた。
そしてマクナルティは、２０２５年にこのモントリオールで勝ち、２０２６年にも表彰台へ戻ってきた。ただし彼は、本命の名簿では大きく扱われなかった。
デル・トロとセクサスは、若い優勝候補だった。レムコは絶対的な優勝候補だった。ピドコックも、マチューも、ワウトもいた。マクナルティは、優勝候補たちと同じ場所にいる男だった。
