三坪のカレー屋から始めます。～二〇〇六年、大学四回生の博之は一杯三百八十円で成り上がる～

第九十話 三千三百七十一万円の売上と、褒めてくれない親父

　二〇〇八年一月、正月。

　博之は一月三日まで、三重県の実家に帰省していた。

　大学を卒業して、もうすぐ一年。

　世間では就職した同級生たちが、新社会人として最初の年末年始を迎えている。

　博之も立命館大学時代の同期との集まりに顔を出していた。

「おお、博之！　久しぶりやん！」

「おお、生きてたか！」

「生きてるわ！」

　居酒屋には懐かしい顔が並んでいた。

「いやあ、仕事しんどいわ」

「うちもや。残業ばっかりやで」

「営業ノルマがえげつないねん」

「上司がまた面倒くさくてなあ」

　話題の中心は、やはり仕事だった。

「博之はどうなん？　カレー屋やってるんやろ？」

「うん。何とかやってるで」

「まだ続いてるん？」

「続いてるどころか、四店舗になったわ」

「……は？」

「四店舗？」

「そうそう。草津に二つ、南草津に一つ、栗東に一つ」

「……お前、何してんねん！」

　同期たちが一斉に笑った。

「いや、普通にカレー売ってるだけやで」

「普通ちゃうやろ！」

「売上どれぐらいなん？」

「去年、三千三百七十一万円ぐらいやな」

「……マジで？」

「利益は三百七十八万円やけどな」

　しばらく沈黙があった。

「……お前、なんか社長みたいやな」

「いや、個人事業主やで」

「十分社長やろ！」

　博之は笑いながらビールを飲んだ。

　　　　　＊

　翌日は、地元の友人たちとの集まりだった。

「仕事どうや？」

「まあ、ぼちぼちやな」

「こっちは工場で働いてるけど、交替勤務がしんどいわ」

「俺は営業やけど、数字がなあ」

　ここでも話題は仕事の苦労が中心だった。

「博之はカレー屋やろ？」

「そうやで」

「まだ大学の近くでやっとるんか？」

「いや、今は四店舗」

「……四店舗!?」

「なんや、みんな同じ反応するなあ」

「そらそうやろ！」

　友人が笑った。

「でも、ええなあ。自分で商売できるって」

「いやいや、借金もあるし、従業員の給料も払わなあかんで」

「そうなんか」

「二十何人もおるからな」

「……そんなに雇っとるん!?」

「アルバイトが中心やけどな」

「お前、いつの間にそんな大層なこと始めたんや」

「俺もよう分からんわ（笑）」

　　　　　＊

　一月三日。

　正月の朝。

　博之が居間でのんびりしていると、父親が声をかけてきた。

「博之」

「ん？」

「ほな、ちょっと聞こか」

「何を？」

「店の話や」

「ああ、決算？」

「そうや。去年一年、結局どうなったんや」

　博之は鞄から大学ノートを取り出した。

「ほな、説明するわ」

　父親は新聞を畳んだ。

　母親もお茶を持ってきて座った。

　　　　　＊

「まず、二〇〇七年の売上が三千三百七十一万円」

「うん」

「経費が二千九百九十三万円」

「ほう」

「で、利益が三百七十八万円や」

　父親は数字を眺めた。

「三百七十八万円か」

「そう。で、自分の生活費として二百五十万円ぐらい引き出した」

「ふむ」

「生活費としては年間三百六十万円ぐらい欲しかったんやけど、そこまでは届かんかったな」

　母親が言った。

「でも、去年の今頃は一店舗やったんでしょう？」

「そうやで」

「それが四店舗になったんやから、すごいやないの」

「まあ、頑張った方やと思うわ」

　博之は笑った。

「ただ、十二月は大赤字やった」

「何でや？」

「四店舗目を作ったからや」

　　　　　＊

「栗東に、法人向けの予約カレー専門店を作ったんよ」

「予約専門？」

「そう。工場とか運送会社から、前の日までに十食以上注文してもらう」

「ほう」

「一食四百円で、十食買うたら一食サービス。配達はせんと、取りに来てもらう」

　父親がうなずいた。

「なるほどな」

「で、これが思ったより注文来てな」

「儲かっとるんか？」

「いや、十二月は赤字や」

「……あかんやないか」

「いやいや、まだ開業したばっかりやで！」

「赤字は赤字やろ」

「そらそうやけど！」

　母親が笑った。

「お父さん、もうちょっと話聞いたりいな」

　　　　　＊

「十二月は従業員に特別時給を出して、仕事を覚えてもろたんよ」

「いくらや？」

「千五百円」

「……えらい高いな」

「せやろ。でも、そのおかげで昼九十九食、夕方五十五食まで回せるようになった」

「毎日か？」

「まだ毎日完売ではないけど、そこを一月の目標にしてる」

「なるほど」

「で、一月からは通常の時給に戻すから、今度は利益を出す番や」

　博之はノートをめくった。

「二〇〇八年は、売上三千万円以上は余裕で超えると思う」

「去年もう超えとるからな」

「そうそう。今は四店舗あるし」

「それで？」

「今度こそ、自分の生活費を年間三百六十万円以上取れるように頑張る」

　　　　　＊

　父親は少し考えた。

「……ところで、お前」

「うん？」

「もう店を畳むことはできひんのか？」

「……畳む？」

「そうや。普通に就職するとか」

　博之は思わず笑った。

「いや、もう無理やで」

「何でや？」

「もう走り出してるもん」

「走り出してる？」

「四店舗あって、二十何人も雇ってるんやで」

「……マジか」

「マジや」

「そんな大勢おるんか」

「アルバイトばっかりやけど、それでもみんな生活あるからな」

　父親は腕を組んだ。

「……そこまで大きくなっとるとは思わんかったわ」

　　　　　＊

「正直な」

　父親が口を開いた。

「大学まで行って、カレー屋始める言うた時は、何考えとるんやと思ったわ」

「……まあ、そうやろな」

「立命館まで行って、何でカレーなんやと」

「うん」

「普通に就職したらええのにって、ずっと思っとった」

　博之は黙って聞いていた。

「でも、三千万円以上売り上げて、三百万円以上利益を出して、二十何人も雇っとるんやろ」

「そうやな」

「……まあ、なかなか大層なもんや」

　博之が笑った。

「お、珍しく褒めてくれた？」

「まだや」

「……まだなんかい！」

　　　　　＊

「商売はな、継続して利益を出してこそや」

「うん」

「一年儲かったからいうて、安心できるもんちゃう」

「それは分かってる」

「十二月は赤字なんやろ？」

「そうやで」

「ほな、来年もちゃんと利益を出せるか、そこが勝負や」

「……厳しいなあ」

　母親が口を挟んだ。

「お父さん、あんた全然褒めへんな」

「いやいや、そんな家族全員が褒めててどうすんねん」

「別にええやないの。頑張っとるんやから」

「そら頑張っとるのは分かるわ」

　父親は博之を見た。

「せやけど、ここまで来たんやったら、上場するぐらいのことは考えてもらわんとな」

「……上場!?」

　　　　　＊

「いやいや、親父。まだ個人事業やで！」

「それは知っとる」

「四店舗しかないし」

「せやから、これからやろ」

「いや、さすがに上場は話飛びすぎやって！」

　父親は真面目な顔で続けた。

「大学まで出て、何のために勉強したんや」

「経営学やな」

「せやろ。ほな、それを生かして、ちゃんとした会社にしてみいや」

「……会社か」

「カレー作って売るだけやったら、高卒でもできるやろ」

「まあ、そうやな」

「それやったら、大学まで行かせた意味がないやないか」

　母親が呆れた。

「また、そんな厳しいこと言うて！」

「いやいや、別にカレー屋が悪い言うてるんちゃうで」

　父親は続けた。

「せっかく経営を勉強したんやったら、人を育てて、仕組み作って、会社を大きくしてみいって話や」

　　　　　＊

　博之は少し考えた。

「……まあ、言いたいことは分かるわ」

「そうか」

「実は、俺もちょっと考えてるんよ」

「何を？」

「五店舗目」

「……また店かい！」

　母親が吹き出した。

「今度は草津市役所の近くで、家賃四万円ぐらいの居抜きを探そうと思ってて」

「また借金するんか？」

「注文が取れたらやで。先に営業して、売れる見込みを作る」

「なるほどな」

「今度は、栗東で育った従業員を回すこともできるし」

　父親はゆっくりとうなずいた。

「……そういう話なら、経営らしくなってきたな」

「やろ？」

「ただし、借金の増やしすぎには気をつけろよ」

「分かってるって」

　　　　　＊

　昼前。

　父親は再び新聞を広げた。

「まあ、何にしても、今年が勝負やな」

「そうやね」

「三百六十万円取れるように頑張れよ」

「うん」

「それから、ちゃんと税金も考えとけよ」

「分かってる」

「従業員のこともな」

「もちろん」

　博之はノートを閉じた。

「……ほんま、最後まで褒めへんな」

　母親が笑った。

「お父さんなりに、認めてるんやと思うよ」

「そうなんかなあ」

「そらそうやろ。上場までせえ言うてるんやから」

「……要求が高すぎるわ！」

　三人で笑った。

　　　　　＊

　その日の夕方。

　博之は草津へ戻る支度をしていた。

　大学を卒業して一年も経っていない。

　去年の正月は、三坪六席のカレー屋の売上をどう増やすか考えていた。

　今は四店舗、二十数人の従業員、年間売上三千三百七十一万円。

　借金も百八十五万円ある。

　まだまだ不安定な経営だった。

　それでも、確かに一年前とは違う場所に立っている。

「……上場か」

　博之は少し笑った。

「親父も、えらいこと言うなあ」

　ただ、言われてみれば、自分がやっているのは、もう単にカレーを作って売るだけの

　仕事ではなかった。

　人を採用し、育て、店を任せる。

　銀行から金を借り、設備を買い、企業に営業する。

　そして、利益を残す。

「……まあ、まずは一月やな」

　栗東四号店を黒字化する。

　自分の年間取り分を三百六十万円以上にする。

　五号店は、その次。

　上場なんて話は、まだまだ先だ。

　けれど、そんな未来を笑い話にできるくらいには、商売を続けてみたい。

「……よっしゃ。今年もやったるか！」

　二〇〇八年一月三日。

　博之は実家を後にし、再び草津へ向かった。

　次の一年が、静かに始まろうとしていた。