三坪のカレー屋から始めます。～二〇〇六年、大学四回生の博之は一杯三百八十円で成り上がる～

第八十七話 十万枚のチラシと、接客嫌いの厨房が満杯になった日 2007年12月2週目。

　二〇〇七年十二月、第二週。

「……よっしゃ、十万枚いきました！」

　博之は草津一号店のカウンターで、印刷会社から届いた報告書を眺めていた。

　草津市、栗東市を中心に配布した広告チラシ。

　合計十万枚。

　費用は十万円。

「……あんた、ほんまに十万枚も撒いたん？」

　統括店長が呆れた顔をした。

「はい。印刷会社さんに頑張ってもらいました」

「十万円も使って、大丈夫なん？」

「新しく滋賀銀行さんから借りた百万円のうち、十万円を広告に突っ込みました」

「……借金して広告かいな！」

「せやから、ちゃんと経費に計上しますよ」

「それは当たり前や！」

　博之は笑った。

「まあ、今回は勝負です。四号店を知ってもらわんと、始まりませんから」

　　　　　＊

　チラシには、大きくこう書かれていた。

『会社のお昼に、楽食屋のカレー！』

『一食四百円』

『十食ご注文で十一食お渡しします！』

『二十食なら二十二食で八千円！』

『前日予約・店舗受取専門』

『毎週一回の定期注文も大歓迎！』

　場所は栗東市、手原駅近く。

　国道一号線から入りやすく、駐車場二台付き。

「……分かりやすくてええやろ」

「まあ、値段は分かりやすいな」

「それに、配達せえへんって大きく書いてありますから」

「後から揉めんようにせなな」

「そういうことです！」

　　　　　＊

　開業前に、博之は既存の取引先二件に電話をかけた。

「いつもお世話になっております。楽食屋です」

『ああ、博之さん』

「今週から、予約カレーの受取場所が変わりまして」

『えっ、移転ですか？』

「いえ、通常のお店はそのままです。予約専門の四号店を栗東に作ったんですよ」

『四号店!?』

「はい。これからは、そちらで二十二食お渡しします」

『分かりました。うちの担当に伝えておきます』

　滋賀銀行にも同様の連絡を入れる。

「いつも二十食ありがとうございます。今後は栗東店でお願いできますか？」

『承知しました。支店の担当にも確認しますね』

「ほんま、ありがとうございます！」

　まずは週二件の定期注文を、新しい厨房に移すことになった。

　　　　　＊

　さて、問題は人員だった。

　栗東店の責任者はリュウジ君。

　以前の求人には十一人から応募があった。

　接客は苦手だが、調理や単純作業は嫌いではない。

　そんな人たちが集まっている。

「ほな、皆さん。まずは一週間、試しにやってみましょう」

　博之は応募者たちを前に話した。

「全員が毎日出る必要はありません。注文数を見ながら、交代で入ってもらいます」

「接客は本当に少ないんですか？」

「少ないです。電話と予約品の受け渡しぐらいですね」

「営業は？」

「僕がやります！」

「配達は？」

「ありません！」

　何人かが、ほっとした顔をした。

「その代わり、注文数を間違えたらあかんし、食品の温度管理と清掃はきっちりお願いします」

　　　　　＊

「それと、十二月の給料なんですけど」

　博之は続けた。

「今回は注文数が全然読めません」

「はい」

「せやから、十二月に入ってもらう勤務については、全員時給千五百円にします」

「……えっ？」

「千五百円ですか？」

「はい。リュウジ君も同じです」

　リュウジ君が驚いた。

「僕もですか？」

「店長やから、むしろ頑張ってもらわな困るで」

「……はい」

「あと、十二月の売上がよかったら、金一封も出したいと思ってます。

　金額と条件はちゃんと決めてから伝えます

　統括店長が横から口を挟む。

「オーナー、最初からそんなに出して大丈夫なん？」

「最初が一番大変ですからね」

「……ほんま、よう分からん経営するなあ」

「注文が少なかったら、僕の取り分が減るだけですわ！」

　　　　　＊

　月曜日。

　栗東四号店が営業を始めた。

　ガスコンロ二口。

　三十食用と四十食用の寸胴鍋。

　保温設備。

　中古の大型冷蔵庫。

　予備の炊飯ジャー四台。

　客席はない。

　あるのは、作業台と受渡カウンターだけ。

「……何か、工場みたいですね」

　リュウジ君の友人がつぶやいた。

「そうやろ？」

　博之は笑った。

「ここ、カレーを食べる店やなくて、作って渡す店やからな」

　午前九時。

　一本目の電話が鳴った。

『チラシを見たんですけど、十一食で四千円なんですか？』

「はい。十食分のお値段で十一食です」

『じゃあ、水曜日にお願いします』

「ありがとうございます！」

　その十分後、また電話が鳴った。

　　　　　＊

　火曜日。

「オーナー……電話、結構来ます」

　リュウジ君から連絡が入った。

「ほんま？」

『はい。工場の方が多いです』

「何食ぐらい？」

『十食、二十食が中心ですね』

「ええやん！」

『ただ、水曜日の予約が六十食を超えそうなんです』

「……えっ？」

『無料分も入れたら、もう六十六食です』

「……早っ！」

　博之は慌ててノートを開いた。

　一日の製造能力は、当面七十食。

　十食買えば一食無料。

　つまり、注文を受ける時には無料分まで含めて数えなければならない。

「リュウジ君、七十食超えたら受けんといて！」

『分かりました』

「無理に作ったら事故の元やからな」

『はい』

　　　　　＊

　水曜日。

　厨房は朝から大混乱だった。

「ご飯、あと何食分ですか！」

「二十二食です！」

「次の受取、何時!?」

「十一時十五分です！」

「カレー、温度確認しました！」

「容器の数、もう一回数えて！」

　営業スマイルは必要ない。

　しかし、黙々と作業するのが得意な人たちにとっても、六十食を超えるカレーの準備は

　簡単ではなかた。

　リュウジ君が、予約表を見ながら指示を出す。

「次の二十二食、先に詰めましょう」

「はい」

「終わったら十一食の方をお願いします」

「分かりました」

　博之は隅で様子を見ていた。

「……リュウジ君、めっちゃ店長してるやん」

「……今、話しかけないでください」

「……すんません！」

　　　　　＊

　木曜日。

　博之は商工会議所で名刺交換した企業へ電話をかけ続けていた。

「いつもお世話になっております。楽食屋の博之です」

『ああ、カレー屋さんか』

「そうです！　栗東で予約専門店を始めまして」

『チラシ見たで』

「ありがとうございます！」

『十一食で四千円やろ？』

「そうなんです」

『一回ぐらい頼んでみてもええな』

「ぜひお願いします！」

　別の会社では、こんな質問もあった。

『トッピングはあるんか？』

「ありません！」

『……ないんかい！』

「カレー一本です！」

『潔いなあ』

「その分、四百円で頑張ってます！」

『ほな、こっちでコロッケでも買って乗せたらええな』

「それでお願いします！」

　博之は笑いながら次の電話をかけた。

　　　　　＊

　金曜日の午後。

　リュウジ君から電話が入った。

『オーナー、ちょっといいですか』

「はい。どうした？」

『来週の予約なんですけど』

「うん」

『月曜日から金曜日まで、ほぼ埋まりました』

「……は？」

『一日七十食の枠です』

「……えっ、全部？」

『はい。無料分も含めて、もうこれ以上は難しいです』

　博之は固まった。

「……えげつないな」

『それで、追加の問い合わせは一旦お断りしてます』

「正解や。無理して受けんでええ」

『分かりました』

「とりあえず、予約を取れへんかった会社さんの連絡先と希望曜日を控えといて」

『はい』

「あとで僕から連絡します」

　　　　　＊

　電話を切った博之は、電卓を取り出した。

「……一日七十食、五日間やろ」

　週三百五十食。

　無料分を含むので、有料販売はおおむね三百二十食前後。

　一食四百円なら、週間売上は約十二万八千円。

「……四週間続いたら、五十万円超えるやん」

　もちろん、食材費も人件費もかかる。

　しかも十二月は時給千五百円。

　利益が残るかどうかは、まだ分からない。

「……でも、注文が足らん言うてたのが、もう逆になってもうたな」

　　　　　＊

　統括店長に報告すると、目を丸くされた。

「……一週間、全部埋まったん？」

「はい」

「七十食が五日間？」

「そうです」

「……えらいことになったな」

「ほんまですよ」

「ほな、もっと作るん？」

「そこなんですけど……」

　博之は設備一覧を広げた。

「今の厨房では、一日七十食が安全に回せる上限なんですよ」

「うん」

「追加で作るなら、鍋を増やすだけでは済まんかもしれません」

「冷蔵庫？」

「そうです。今二十万円で買ったやつ、一台でしょう」

「うん」

「材料の保管量が増えたら、もう一台必要かもしれません」

　統括店長が腕を組んだ。

「……また二十万円使うん？」

「まだ決めてません！」

　　　　　＊

「あと、仕入れですね」

　博之は続けた。

「藤田社長に相談して、材料の納品回数を増やしてもらえるか聞こうと思います」

「毎日持ってきてもらうとか？」

「そうです。冷蔵庫を買う前に、仕入れを小分けにできるか確認します」

「それがええな」

「それと、リュウジ君たちの勤務時間です」

「時給千五百円やろ？」

「そうなんですよ。人を増やしたら、その分ちゃんと利益が減りますから」

　統括店長が笑った。

「……ようやく計算し始めたな」

「いやいや、最初から考えてましたって！」

「ほんまかいな！」

　　　　　＊

　その夜。

　博之は大学ノートを開いた。

『栗東四号店　開業第一週』

『広告十万枚・費用十万円』

『既存定期注文　二件移管』

『新規問い合わせ多数』

『翌週の予約　平日五日ほぼ満枠』

『製造上限　一日七十食』

『追加受注　一時停止』

『冷蔵庫増設の必要性を検討』

『食品卸へ納品頻度を相談』

『人件費・利益率を再計算』

「……いやあ、参ったな」

　注文が来なければ赤字になる。

　そう思っていた四号店だった。

　ところが、十万枚のチラシと電話営業が思いのほか効いて、開業早々、厨房の上限が見え始めていた。

「……まあ、でも、浮かれたらあかんな」

　博之は電卓を置いた。

　今は広告を撒いた直後である。

　試しに一回買ってみようという会社が多いだけかもしれない。

　二回目、三回目も注文してくれるかは分からない。

　そして何より、利益が出なければ商売にはならない。

「……来週は七十食をちゃんと作って、ちゃんと渡す。それが先やな」

　その時、携帯電話が鳴った。

　リュウジ君だった。

『オーナー、すみません。もう一件、問い合わせがありまして』

「……何食？」

『三十食です』

「……ええっ!?」

『来週の金曜日、お願いできませんかって』

　博之は天井を見上げた。

「……ちょっと待って。もう満杯やねん」

『そうですよね』

「翌々週でよければ相談してみて」

『分かりました』

　電話を切った博之は、思わず笑ってしまった。

「……カレー、足らんようになるとはなあ」

　去年の今頃は、三坪六席の店で、どうやったら一日五十食売れるかを考えていた。

　今は四号店で、一日七十食以上の注文をどう断るか考えている。

　同じカレー一杯四百円。

　けれど、商売の悩みはまるで違っていた。

「……さて、冷蔵庫どうしようかな」

　奥から統括店長の声が飛んできた。

「まず利益計算してからやで！」

「……はいっ！」

　十二月の楽食屋。

　四号店は、開業早々、嬉しい悲鳴を上げ始めていた。