三坪のカレー屋から始めます。～二〇〇六年、大学四回生の博之は一杯三百八十円で成り上がる～

第八十六話 百万円の借金と、接客嫌いの四号店 2007年12月1週目。

　二〇〇七年十二月、第一週。

「……もう、決めましょうか」

　草津一号店のカウンターで、博之は栗東の物件資料を広げていた。

　JR草津線の手原駅近く。国道一号線へのアクセスもよく、駐車場二台付き。

　家賃四万二千円。

　しかも十二月の家賃無料、敷金・礼金なし。

「……あんた、とうとう決める気か」

　統括店長が呆れた顔をする。

「はい。十二月第二週に開けます」

「来週やん！」

「そうです！」

「ほんま、アホちゃうか！」

「いやいや、今回はちゃんと設備屋さんにも見てもろてますから！」

　博之は笑いながら資料を並べた。

「電気容量も確認して、必要な工事をしてもらいます。保健所の設備確認も進めてます」

「それで、金は？」

「滋賀銀行さんに百万円借ります」

「……ほんまに動くんやな」

「動きます！」

　　　　　＊

　その日の午後。

　博之は滋賀銀行の応接室にいた。

「楽食屋さん、四店舗目ですか」

「はい。ただ、今回は駅前のカレー屋とは違います」

「法人向けの予約専門店ですね」

「そうです。十食から前日予約で受け付けて、お客さんに取りに来てもらいます」

　担当者は事業計画書を眺めた。

「初期投資百万円ですか」

「はい。居抜きなんで、できるだけ中古と既存設備で済ませます」

「現在の借入は八十五万円でしたね」

「そうです。信用金庫さんには以前、二百万円程度の融資枠についてもご相談いただいてます」

「なるほど」

「ただ、今回は御行にお願いしたいんですよ」

「ありがとうございます」

「給与振込もお世話になってますし、カレーも買っていただいてますからね」

　担当者が笑った。

「では、資料を確認して、早急に審査を進めましょう」

　　　　　＊

　数日後。

　滋賀銀行から電話が入った。

『博之さん、融資の件ですが』

「はい！」

『百万円で承認が下りました』

「……ほんまですか！」

『はい。お手続きを進めましょう』

「ありがとうございます！」

　博之は思わず立ち上がった。

「いやあ、助かります！」

『ただし、返済計画はしっかり守ってくださいね』

「もちろんです。商売で返します！」

　電話を切ると、すぐ統括店長に報告した。

「百万円、通りました！」

「……早っ！」

「一週間以内ですよ！」

「銀行さんも仕事早いなあ」

「これで開業できます！」

「……注文はまだそんなにないんやろ？」

「そこはこれから営業します！」

「一番大事なところが後回しや！」

　　　　　＊

　融資が決まると、博之の動きは早かった。

　厨房業者に連絡し、清掃と電気工事を依頼。

　中古の大型冷蔵庫は二十万円。

　寸胴鍋は、手持ちのものに加えて二つ購入。合計五万円。

　IHヒーターも二台、合計五万円。

　炊飯ジャーは一号店と二号店で使っていた予備四台を持ち込む。

「……いやあ、また鍋買うてくれるんか！」

　商店街の金物屋の主人が嬉しそうに笑った。

「はい。二つお願いします」

「五万円やな！」

「いつもありがとうございます」

「こっちこそや。去年は六席のカレー屋やったのになあ」

「ほんまですね」

　電気屋の主人も負けていない。

「IH二台やろ？　ちゃんと用意しとくで！」

「お願いします！」

「しかし、四店舗目とは景気ええなあ」

「いやいや、借金増やしてるだけですよ！」

　みんなで笑った。

　　　　　＊

　そして、栗東四号店のスタッフ面談。

「リュウジ君、店長をお願いします」

「……はい。頑張ります」

「ただ、今回は特殊な店やからね」

「接客少なめ、ですよね」

「そうそう。予約のカレーを作って、取りに来た人に渡すのが仕事です」

　以前の求人には十一人から問い合わせがあった。

　この日は、都合のついた応募者から順番に面談を行った。

「接客が苦手なんですけど、大丈夫でしょうか」

「大丈夫ですよ。ただ、電話と受け渡しの確認はお願いします」

「営業スマイルとか、必要ですか？」

「別に無理して笑わんでええです」

「……ほんまですか？」

「その代わり、注文数と衛生管理はきっちりお願いします」

　応募者がほっとした顔をした。

　統括店長が横からつぶやく。

「……変わった人ばっかり集まりそうやな」

「ええでしょう。うちに合う人なら」

　　　　　＊

「ただし、十一人全員雇えるとは限りません」

　博之は応募者一覧を見ながら言った。

「今の注文数では、そんなに人件費をかけられませんから」

「そらそうや」

「まずリュウジ君中心で、一日一人か二人。注文が増えたら増員しましょう」

「それが現実的やな」

「通勤が遠い人には交通費も考えます」

「うん」

「どうしても応援が必要な日は、草津からタクシー使って来てもらってもええですよ」

「……タクシー？」

「緊急時だけですけどね。店を止めるよりマシな場合もありますから」

　統括店長は苦笑した。

「ほんま、金の使い方が独特やな」

「必要なところには使います！」

　　　　　＊

　次は広告だった。

「十万枚、刷りたいんですよ」

　商工会議所で名刺交換した印刷会社の社長に、博之は相談した。

「十万枚!?」

「はい。草津と栗東の事業所を中心に配りたいんです」

「一般家庭向けか？」

「法人さんが中心です。工場とか運送会社とか」

「ほう」

「十食から前日予約。店舗受取。十食買えば一食無料です」

　社長は原稿を眺めた。

「予算は？」

「十万円ぐらいで何とかなりません？」

「……印刷だけなら仕様次第やけど、配布まで入れたら難しいで」

「やっぱりですか」

「まず、どこに何枚配るか決めようや」

「分かりました。十万円を上限に、印刷と配布方法を分けて考えましょう」

　博之はうなずいた。

「反応が分からんので、まずは実験です」

　　　　　＊

　夕方。

　今度は食品卸の藤田社長に電話をかけた。

「いつもお世話になっております。楽食屋の博之です」

『おお！　この前の商工会議所の子か！』

「そうです。その節はありがとうございました」

『どうしたん？』

「実は、栗東に四店舗目を開けることになりまして」

『おお、早いな！』

「ただ、今回は普通の店やないんですよ」

『ほう？』

「法人向けの予約カレー専門です。国道沿いで、車で取りに来てもらう形です」

『面白いこと考えるなあ』

「ただ、何食売れるか、まだ全然読めへんのです」

『そら大変やな』

「駅前でもないですし、定期注文が増えるかも分からんので」

　博之は少し笑った。

「そこで、材料の仕入れをお願いできへんかなと思いまして」

　　　　　＊

『今までの仕入先はどうするんや？』

「草津の商店街の皆さんには、引き続きお世話になります」

『なるほど』

「ただ、栗東の四号店はちょっと別にしたいんです。注文数が日によって変わるでしょうし」

『確かにな』

「せやから、最初は少量でも対応していただけへんかなと」

　藤田社長が笑った。

『お前さん、なかなか面白い商売するなあ』

「いやいや、当たるかどうか分からんですよ」

『でも、うちとしても取引先が増えるんはありがたいわ』

「ほんまですか！」

『ええで。最初は小口でやってみようや。注文が増えたら、こっちも納品量を増やせるしな』

「ありがとうございます！」

『四店舗目、成功させてや！』

「頑張ります！」

　　　　　＊

　夜。

　博之は四号店の予定表を眺めていた。

『十二月第二週　栗東四号店開業予定』

『家賃四万二千円・十二月無料』

『滋賀銀行融資　百万円』

『店長　リュウジ君』

『予約制・十食から』

『一日昼七十食を当面の製造上限』

『夜営業なし・必要時のみ応援』

『広告費予算　十万円』

「……七十食か」

　寸胴二つで、三十食と四十食。

　一度の仕込みで七十食が目標だった。

　ただし、初日から七十食売れるとは限らない。

　むしろ、十食しか注文が来ない可能性もある。

「……ほんま、やってみんと分からんな」

　博之は笑った。

　　　　　＊

　統括店長が、閉店準備を終えて戻ってきた。

「……とうとう四店舗目か」

「そうですね」

「ほんまに大丈夫なん？」

「分かりません！」

「分からんのかい！」

「いやいや、今回は挑戦ですよ」

「赤字になったら？」

「数字見て、すぐ直します」

「撤退もするんやな？」

「もちろんです。意地で続けるつもりはないですよ」

　統括店長は少し笑った。

「……まあ、そこまで考えてるならええわ」

「ありがとうございます」

「でも、現場はちゃんと回してや」

「そこはお願いします！」

「結局、うちら任せやん！」

　二人で笑った。

　十二月第二週。

　楽食屋は、草津東口、南草津、草津西口に続く四店舗目を、栗東の手原駅近くに開こうとしていた。

　家賃四万二千円。

　接客が苦手な人でも働ける、法人予約専門の小さな厨房。

　百万円の借金を背負っての、新しい挑戦だった。

「……さて、何食売れるかな」

　博之は、まだ真っ白な予約表を眺めた。

　結果は、誰にも分からない。

　それでも、商売は始まる。

　二〇〇七年十二月。

　楽食屋の四号店が、いよいよ動き出そうとしていた。