三坪のカレー屋から始めます。～二〇〇六年、大学四回生の博之は一杯三百八十円で成り上がる～

第八十三話 接客が苦手な人、大歓迎！ 2007年11月3週目。

　二〇〇七年十一月、第三週。

「……これ、ええんちゃいます？」

　博之は不動産屋から届いた資料を眺めていた。

　栗東市、国道一号線から少し入ったところ。

　家賃四万二千円。駐車場二台付き。

　以前は小さな飲食店だった物件で、厨房設備もある程度残っている。

「……四万二千円か。安いなあ」

　統括店長が横からのぞき込む。

「また物件見てるん？」

「いやいや、見るのはタダですから」

「前もそれ言うてたで」

「今回はちゃんと考えてますって！」

　博之は間取り図を広げた。

「ここは客席いらんのですよ。法人向けの予約カレーを作って、取りに来てもらうだけですから」

「ふうん」

「しかも夜営業なし。配達なし。平日の朝から昼だけ」

「ほな、誰が店長するん？」

「……リュウジ君かなと思ってます」

　　　　　＊

　その日の夕方。

「リュウジ君、ちょっと相談があるんやけど」

「はい」

「栗東に四号店を考えてるんよ」

「……また増えるんですか？」

「まだ決まってへんけどな。で、店長をやってみいひん？」

「……僕がですか？」

　リュウジ君は固まった。

「いや、でも僕、接客苦手ですし」

「せやから頼みたいねん」

「……え？」

「うちの四号店、接客ほとんどないんよ。予約されたカレーを作って、取りに来た人に渡すだけ」

「……それなら」

「夜営業もなし。基本は朝八時から昼一時ぐらいまで」

「仕込みが中心なんですね」

「そう。あと、材料管理と注文数の確認、新人への指示かな」

　リュウジ君は少し考えた。

「……それやったら、やってみたいです」

「ほんま!?」

「ただ、普通の店長みたいに愛想よくできませんよ」

「いや、別にニコニコせんでもええよ。注文を間違えず、ちゃんとカレーを渡してくれたら」

「……それなら頑張ります」

　　　　　＊

　数日後。

　博之は統括店長に求人案を見せた。

『楽食屋・栗東店　開業準備スタッフ募集』

『接客少なめ・調理中心』

『黙々と作業したい方歓迎』

『平日朝〜昼・夜勤なし』

『営業活動・配達なし』

『未経験者歓迎』

　統括店長が笑った。

「何や、この求人！」

「ええでしょう？」

「カレー屋の求人に、接客が苦手でも大丈夫って書くん？」

「実際そういう店ですから」

「まあ、そうやけど」

「飲食店で働きたくても、お客さんと喋るのが苦手な人っておると思うんですよ」

「……それはおるやろな」

「せやから、そういう人を集めましょう」

　　　　　＊

　試しに求人の反応を見てみたところ、思わぬ結果になった。

「……オーナー」

「はい？」

「問い合わせ、めっちゃ来てるで」

「えっ？」

「まだ開業するかも決まってへんのに、十一人も連絡あった！」

「……十一人!?」

「何でそんな集まるん!?」

　博之は笑ってしまった。

「いやいや、接客したくない人、結構おるんですねえ！」

「しかも、みんな平日の昼間に働きたいって」

「ええやん！」

「ただし、愛想は期待できへんで」

「愛想より、ちゃんと作れるかですよ！」

　　　　　＊

　面談希望者の中には、以前飲食店で働いていた女性もいた。

「接客が嫌で辞めたんですけど、料理するのは好きなんです」

「ほな、ちょうどええですね」

「本当に接客しなくていいんですか？」

「予約品の受け渡しと確認ぐらいはお願いします。でも、営業スマイルを強制するつもりはないですよ」

「……そんなお店あるんですね」

「僕も最近思いついたんですけどね」

　また別の男性は言った。

「工場で働いてたんですけど、決まった作業をする方が好きで」

「それ、むしろ向いてるかもしれませんね」

「カレー屋でですか？」

「はい。毎日決まった数を、安全に、時間どおり作る仕事ですから」

　　　　　＊

　夜。

　統括店長は応募者の一覧を見ながら、呆れたように笑った。

「……オーナー」

「はい」

「注文してくれる会社は、まだ二件なんやろ？」

「そうです」

「なのに、働きたい人は十一人？」

「……そうなりますね」

「お客さんより先に従業員が集まってどうすんの！」

「いやいや、これはこれで収穫ですよ！」

　二人で大笑いした。

「店長候補もおる。働きたい人もおる。物件もある」

「うん」

「足らんのは？」

「……注文ですね」

「そこが一番大事や！」

「おっしゃるとおりです！」

　　　　　＊

　博之は大学ノートを開いた。

『栗東四号店・法人予約専門』

『家賃四万二千円・駐車場二台』

『店長候補　リュウジ君』

『求人問い合わせ十一人』

『定期注文　現状週二件』

『開業目標　週十件以上』

　そして最後に書き加えた。

『接客が苦手でも、能力を発揮できる職場』

「……こういう商売もありなんやな」

　飲食店だからといって、全員が接客上手である必要はない。

　仕込みが得意な人。計算が得意な人。黙々と容器を詰めるのが得意な人。

　それぞれが役割を持てばいい。

「……まあ、まずは注文を増やさんとな」

　すると統括店長が言った。

「その前に、リュウジ君に店長の仕事教えなあかんで」

「そうですね」

「仕込みだけできても、店長は務まらへんからな」

「分かってます。発注、在庫、衛生管理、勤務表。そこはちゃんと育てましょう」

「ほな、少しずつやな」

　博之は笑った。

「しかし、面白い店になりそうですねえ」

「接客嫌いばっかりのカレー屋やもんな」

「でも、めっちゃ仕事が丁寧な店にしたいんですよ」

　統括店長もうなずいた。

「……それはええかもしれんな」

　楽食屋の四号店は、まだ存在しない。

　しかし、そこには既に、働いてみたいという人たちが集まり始めていた。

　あとは、カレーを買ってくれる企業を増やすだけ。

「……何か、順番逆になってません？」

「ほんまやで！」

　十一月の楽食屋には、また一つ、新しい商売の可能性が生まれていた。