三坪のカレー屋から始めます。～二〇〇六年、大学四回生の博之は一杯三百八十円で成り上がる～

第八十二話 欲しい、欲しい、ワシントンプラザの裏が欲しい！2007年11月2週目。

　二〇〇七年十一月、第二週。

「……欲しいなあ」

　草津一号店のカウンターで、博之は不動産屋からもらった物件資料を眺めていた。

「欲しい、欲しい、欲しいなあ」

「……何やねん、さっきから」

　統括店長が呆れた顔をする。

「ワシントンプラザの裏の物件ですよ」

「ああ、家賃五万五千円の？」

「そうです。あそこ、やっぱり欲しいんですよねえ」

「欲しい欲しいって、駄々っ子みたいに歌っても無理やで」

「いやいや、場所ええんですって！」

「赤字は赤字！」

「……はい」

　博之はしょんぼりした。

　統括店長は容赦がなかった。

「この前、自分で計算したんやろ？　定期注文が週十一件ぐらいないと黒字にならへんって」

「そうなんですよね」

「今、何件あるん？」

「……二件です」

「ほな、まだ早いやん！」

「分かってるんですけどねえ」

　　　　　＊

「いや、頭の中では構想が浮かんでるんですよ」

　博之はノートを広げた。

「今、三号店で企業向けの予約カレーを受けてるでしょう」

「うん。二十食注文で二十二食渡すやつな」

「そうです。週一回の企業さんと、滋賀銀行さんの支店輪番ですね」

「ありがたい話やな」

「ほんまそうです。ただ、二件では四号店を維持できへんのですよ」

「そらそうやろ」

「だから、どれぐらい定期注文を増やせるかが勝負なんですけど……」

　博之は腕を組んだ。

「これ、実際やってみないと分からんですよね」

「せやなあ」

「商工会議所で名刺もらった会社さんらも、興味はあると言うてくれてますけど、

　毎週買うかは別ですから」

「口約束だけでは家賃払えへんしな」

「そうなんですよ」

「ほな、今の三号店で注文増やしてから考えたらええやん」

「……正論すぎて反論できませんわ」

　　　　　＊

「でも、設備はそんなに大げさなもん要らんと思うんですよ」

　博之は物件の間取り図を指さした。

「ここ、客席は要らんでしょう」

「まあ、予約受取専用ならな」

「座って食べてもらうんやったら、既存の三店舗に行ってもらえばええんです」

「うん」

「四号店は、とにかくカレーを作って、容器に詰めて、受け渡す場所にしたいんです」

「なるほど」

「で、コンロが四つ欲しいんですよ」

「四つも？」

「十五食分の寸胴鍋を四つ並べたら、一回で六十食仕込めますやん」

　統括店長がうなずきかけて、首をかしげた。

「……それ、ガスの設備大丈夫なん？」

「え？」

「家庭用のコンロ四つも置こうと思ったら、配管とか換気とか要るやろ」

「ああ、そっか」

　博之は少し考えた。

「ほな、IHヒーターにしましょうか」

「IH？」

「据え置きの一口タイプなら、二万円ぐらいで買えるやつありますやん」

「それを四つ？」

「はい。四つ並べて、寸胴を置いたらええかなと」

　統括店長はしばらく黙っていた。

「……電気、大丈夫なん？」

「……あっ」

　　　　　＊

「四つ一遍に使ったら、ブレーカー落ちるんちゃう？」

「……確かに」

「しかも、大きい鍋をちゃんと沸かせるかも分からへんで」

「そうですねえ」

「換気扇も要るし、冷蔵庫も要るし、洗い場も要るやろ？」

「……結構要りますね」

「そら、カレー工場みたいなもん作ろうとしてるんやから」

　博之は苦笑した。

「一回、電気屋さんに見てもらわなあかんな」

「それと保健所やで。今の店舗の許可で、そのまま仕込み場を増やせるとは限らんやろ」

「はい。そこも確認します」

「家賃五万五千円だけ見て決めたらあかんで」

「……ほんま、そうですね」

　博之は設備の欄に書き足した。

『電気容量・配線工事』

『換気設備』

『冷蔵庫・作業台・洗い場』

『保健所への事前相談』

「……設備費、思ったよりかかりそうやな」

「せやから、まだ借りたらあかんって！」

　　　　　＊

「でも、ちょっと考えてくださいよ」

「まだあるん？」

「仮に毎週十件、予約が入ったとするでしょう」

「うん」

「一件二十食分で八千円。十件で週八万円」

「うん」

「四週間で三十二万円です」

「そこから材料費と家賃と人件費やろ？」

「……そうです」

「ほな、まだ儲からへんやん」

「そうなんですよ！」

　博之は笑った。

「十一件ぐらいでようやくトントン。十五件あれば月十万円ぐらい残るかなという計算なんです」

「ほな、十五件集めてからやな」

「いや、でも十五件来てから場所探してたら間に合わんかもしれませんやん」

「そんな一気に来るん？」

「……それも分かりません！」

「もう！」

　二人で笑った。

　　　　　＊

「それに、ランチの時間って集中するでしょう」

　統括店長が言った。

「もし十一時半に百食取りに来るって言われたら、どうするん？」

「……百食ですか」

「そうやで。今の三号店で二十二食でも準備大変なんやろ？」

「そうですね」

「四号店作ったところで、百食一遍に渡せるん？」

「まあ、予約制にすれば何とか……」

「予約制でも、百食は百食やで」

「そらそうですな」

　博之はノートに書き込んだ。

『前日までの予約』

『曜日ごとの受注上限』

『受取時間を分散』

『法人向け限定』

「こういう形がええかもしれませんね」

「何が？」

「法人さん向けの予約専門にするんですよ。前日までに注文してもらって、こっちは決まった

　数だけ作る」

「なるほど」

「その代わり、まとめ買いの割引をする」

「今の十食買ったら一食サービスと同じやな」

「そうです。無駄な仕込みを減らせれば、その分安くできますから」

「まあ、考え方は悪くないな」

「でしょう！」

「でも、まだ借りたらあかんで」

「……はい！」

　　　　　＊

　そこへ、南草津店のりょうこさんから電話が入った。

『オーナー、ちょっとええですか？』

「あ、はい。どうしました？」

『夜の仕込みと新人さんの配置なんですけど、確認してもらいたいことがありまして』

「ああ、分かりました。今から行きます」

　電話を切ると、統括店長が腕を組んだ。

「ほら、今の店でも仕事いっぱいあるやろ」

「……そうですね」

「南草津、あとちょっとで一日百三十五食に近づくんやろ？」

「そうです。夜がもう少し伸びたら、かなりええところまで行きます」

「ほな、そっち手伝ってや」

「はい」

「三号店も、土日を少しずつ増やしてるんやし」

「そうですね」

「四号店は、まだ紙の上で育てたらええやん」

　博之は笑った。

「……うまいこと言いますねえ」

　　　　　＊

　南草津店から戻った夕方。

　博之は、もう一度ワシントンプラザ裏の物件資料を開いた。

　家賃五万五千円。

　駅から近い。

　小さいけれど、工夫すれば仕込み場に使えそうな場所。

「……やっぱり欲しいなあ」

「まだ言うてる！」

「いやいや、契約はせえへんですって！」

　統括店長が笑う。

「ほな、どうするん？」

「ちょっとチラシ作ろうかなと思ってます」

「チラシ？」

「法人向けの定期予約カレーです。二十食注文で二十二食お渡ししますっていうやつ」

「それならええな」

「ただ、今回は印刷会社さんにお願いしてみようかなと」

「自分で作らへんの？」

「原稿は僕が作ります。でも、せっかく交流会で印刷会社の人とも名刺交換したんで」

「なるほどな」

「見やすいチラシにしてもろて、商工会議所とか、滋賀銀行さんとか、近くの会社さんに

　置いてもらえへんかなと」

「まず注文を増やすんやな」

「そうです！」

　　　　　＊

　その夜、博之はパソコンを開いた。

　画面に打ち込んだ文字は、大きく一行。

『会社のお昼に、楽食屋のカレーはいかがですか？』

　その下に続けた。

『一食四百円』

『十食ご注文で一食サービス』

『二十食なら二十二食で八千円』

『前日予約・店舗受取』

『毎週決まった曜日の定期注文も歓迎』

「……まあ、こんなもんかな」

　さらに、注文希望曜日、食数、受取時間を書いてもらう簡単なアンケート欄も付けた。

　定期注文が何件集まるのか。

　どの曜日に集中するのか。

　そもそも、毎週カレーを食べたい企業がどれだけあるのか。

　まずはそこを確かめる。

「……十一件でトントン。十五件でようやく安心か」

　博之は電卓を置いた。

　現在、定期注文は二件。

　目標まで、あと十三件。

「……遠いなあ」

　それでも、何もないところから三店舗まで増やしてきた。

　四号店も、最初から大きく始める必要はない。

　今ある三号店で注文を受け、需要が増えたら仕込み場を作る。

　順番は分かっている。

　ただ、欲しいものは欲しいのである。

「……ワシントンプラザの裏、欲しいなあ」

　奥から統括店長の声が飛んできた。

「聞こえてるで！　まだ借りたらあかん！」

「……はーい！」

　博之は笑いながら、チラシの原稿を保存した。

　セントラルキッチンの夢は、まだ大学ノートとパソコンの中。

　けれど、その夢を実現させるための営業は、もう始まっていた。