三坪のカレー屋から始めます。～二〇〇六年、大学四回生の博之は一杯三百八十円で成り上がる～

第八十話 カレー二十二食から始まる銀行との縁 2007年10月4週目。

　二〇〇七年十月、第四週。

「すみませーん。滋賀銀行ですけど、予約していたカレーを取りに来ました！」

　草津駅西口の楽食屋三号店。

　午前十一時前、スーツ姿の男性が店に入ってきた。

「あ、いつもありがとうございます！」

　つねじさんが笑顔で応じる。

「二十食分ですね。二食サービスで、全部で二十二食ご用意してます」

「いやあ、助かりますわ。うちの支店でも結構評判ええんですよ」

「ほんまですか？」

「四百円でカレーが食べられて、まとめて買えばおまけも付くでしょう。ありがたいです」

　銀行員は代金八千円を支払い、持参した箱に容器を詰め始めた。

「あ、それと、オーナーさんに伝えていただきたいことがあるんですけど」

「はい？」

「今度、商工会議所の交流会がありましてね。滋賀銀行も関わってるんですけど、

　よかったら参加されませんかって」

「交流会ですか？」

「はい。地元の経営者さんが集まる会です」

「分かりました。オーナーに伝えておきます！」

　　　　　＊

　その日の午後。

「オーナー、滋賀銀行さんから伝言です」

　常次さんから電話が入った。

「何でしょう？」

「商工会議所の交流会に来ませんかって」

「……商工会議所？」

「はい。カレー取りに来た銀行員さんが言うてました」

「へえ、そんな話あるんですね」

「詳しいことは銀行さんに聞いてほしいそうです」

「分かりました。ありがとうございます」

　電話を切った博之は、少し考えた。

「……何か、カレー売ってたらいろんな話来るようになったな」

　以前なら銀行員との接点など、融資の相談ぐらいしかなかった。

　それが今では、銀行員が毎週カレーを買いに来て、商工会議所の交流会まで紹介してくれる。

「……まあ、行ってみるか」

　　　　　＊

　翌日。

　博之は滋賀銀行の支店を訪ねた。

「いつもお世話になっております。楽食屋の博之です」

「ああ、博之さん！　お待ちしておりました」

「昨日、うちの三号店で交流会の話を聞きまして」

「はい。商工会議所の経営者交流会です」

「ぜひ参加させてください」

「ありがとうございます！」

　担当者は嬉しそうに笑った。

「地元の事業者さんが集まりますので、いろいろなお話ができると思いますよ」

「それはありがたいですね」

「博之さんも、ぜひ名刺交換していただいて」

「もちろんです」

　博之は鞄から名刺を取り出した。

「うち、今ちょうど企業向けのカレー予約販売を始めたところなんですよ」

「ええ、伺っております」

「二十食注文してもらったら二十二食お渡しするんですけど、取りに来ていただける

　会社さんを探してして」

「なるほど」

「交流会でそういう話ができたら、ありがたいですね」

　　　　　＊

「それと、もう一つ考えてることがありまして」

　博之は少し身を乗り出した。

「草津駅裏に、家賃五万五千円の小さい物件があるんですよ」

「新しい店舗ですか？」

「まあ、四号店ということになるんでしょうけど、普通のカレー屋とはちょっと違うんです」

「と申しますと？」

「セントラルキッチンです」

「ほう」

「三店舗の仕込みをまとめたり、企業向けの予約注文を作ったりする場所にしたいんですよ」

「なるほど」

「ただ、まだ注文数が足らへんので、今すぐ契約するつもりはないんです」

　博之は続けた。

「定期注文がある程度固まったら、初期費用の融資を御行にお願いできへんかなと思ってまして」

「それは、ぜひご相談ください」

「ほんまですか？」

「もちろん審査はありますけど、博之さんは地道に売上を伸ばしておられますからね」

　　　　　＊

「実際、月商三百七十五万円まで来ましたし」

「はい」

「従業員も二十人以上おられるでしょう」

「二十三人ですね」

「給与振込も弊行で始めていただきましたし」

「そこはお世話になってます」

「それに、現在の借入残高は八十五万円ほどでしたね」

「そうです。炊飯器の借入も九月に返しましたから」

　担当者がうなずいた。

「今の事業規模に対して、借入は比較的小さいですね」

「まあ、あんまり借金増やしたくないんですよ」

「その考え方は悪くないと思います」

「でも、設備投資が必要になったら、借りることも考えんとあかんでしょうし」

「そうですね。資金使途と返済計画が明確であれば、検討しやすいです」

　博之は笑った。

「信用金庫さんとのお付き合いもあるんですけどね」

「ええ、存じております」

「ただ、今回カレーを買っていただいたご縁もありますし、御行にもお世話になれたらと

　思ってるんですよ」

「ぜひ、今後ともよろしくお願いいたします」

　　　　　＊

「それにしても、博之さん」

「はい？」

「最近、いろんなところでお名前を聞きますよ」

「……僕のですか？」

「この前、立命館大学で講演されたそうですね」

「ああ、しましたしました」

「学生起業家として、少しずつ知られてきてるんじゃないですか？」

「いやあ、そんな大したもんちゃいますよ」

「いえいえ。三店舗も経営されてるんですから」

「まあ、何とかやってますけど」

「それに、カレーが安いでしょう」

「四百円ですからね」

「学生さんにも利用してもらいやすいですし、企業さんにとっても安いですから」

　博之は笑った。

「……安いって二回言いましたよね？」

「いやいや、それが大事なんですよ！」

　担当者も笑った。

「特に昼食は毎日のことですから。四百円という価格は、企業の方にも説明しやすいんです」

「まあ、確かにそうですね」

「しかも、まとめて買えば二食サービスでしょう」

「はい」

「そういう分かりやすい仕組みは、広がりやすいと思いますよ」

　　　　　＊

「それなら、商工会議所でもぜひ宣伝してください」

「ええんですか？」

「もちろんです。名刺交換の時に紹介されたらどうでしょう」

「ほな、予約販売の案内も持って行きましょうか」

「それがいいと思います」

「ただ、あんまり注文が来すぎても困るんですよね」

「えっ？」

「いや、今は三号店の厨房で作ってるでしょう。急に百食とか注文されたら、またパンクしますから」

　担当者が笑った。

「それこそ、セントラルキッチンが必要になりますね」

「そうなんですよ！」

「ほな、今のうちから融資の相談をしておきましょう」

「お願いします」

「商工会議所の交流会で、ほかの企業さんの需要も聞いてみてください」

「そうします」

　　　　　＊

　銀行から戻ると、統括店長が待っていた。

「どうやった？」

「商工会議所の交流会、参加することにしました」

「おお、また人脈作りか」

「そうですね。企業向けの予約販売を宣伝してきます」

「四号店の話は？」

「それも相談してきました」

「……もう借りるん？」

「いやいや、まだですって！」

　博之は笑った。

「注文が増えて、セントラルキッチンが必要になったら、滋賀銀行さんに融資をお願いしようかなと」

「なるほどなあ」

「それまでは三号店で回します」

「それがええわ」

　　　　　＊

「ところで、また資料作るん？」

　統括店長が尋ねた。

「……そこなんですよ」

「何や？」

「この前、立命館大学で講演した資料があるでしょう」

「うん」

「あれ、使い回そうと思ってます」

「ええんかいな！」

「別にええでしょう。内容は同じ商売の話ですから」

「まあ、そうやけど」

「三坪六席から始めました。今は三店舗です。月商三百七十五万円です。カレー四百円です」

「はいはい」

「で、企業向けには二十食注文で二十二食お渡ししてます。取りに来ていただける方、絶賛募集中す！」

　統括店長が吹き出した。

「……それ、講演というより営業やん！」

「そらそうですよ！」

「大学とは違うで！」

「分かってますって。経営者さんの集まりでしょう？　ちゃんと数字の話もしますよ」

　　　　　＊

　その夜。

　博之は久しぶりにパソコンを開いた。

　立命館大学で使った講演資料を呼び出す。

『三坪六席から三店舗へ』

『初期費用三十万円』

『月商三百七十五万円』

『従業員二十三名』

『企業向け予約販売開始』

　最後のページに、新しい一文を加えた。

『二十食ご注文で二十二食提供。店舗受取でお願いいたします』

「……よし、これでええやろ」

　博之は少し考え、さらに一行書き足した。

『定期注文が増えた場合、専用仕込み拠点を検討中』

「……これで、銀行さんにも話が通りやすいな」

　借入金利の優遇を期待して始めた滋賀銀行との給与振込。

　最初にもらえたのは、山ほどのボールペンとタオルだった。

　それが今では、銀行員がカレーを買いに来て、企業を紹介してくれ、

　商工会議所の交流会にまで呼んでくれる。

「……結局、ノベルティよりこっちの方がありがたいな」

　博之は笑った。

　カレー二十二食、八千円。

　たった一つの小さな取引が、銀行との付き合いを変え始めていた。

　そして次は、商工会議所。

「……まあ、いろんな人と名刺交換して、ベラベラ喋ってきますか」

　四号店への道は、どうやら厨房の中だけにあるわけではなさそうだった。