第六十二話 三軒目、朝七時の開店 2006年7月1週目。
二〇〇七年六月三十日、土曜日。
「……ほんまに明日オープンするんやなあ」
博之は草津駅西口の新しい店舗に立っていた。
家賃七万円、三坪、六席。
駅と商業施設を結ぶ通りに面した、楽食屋の三店舗目である。
正式な賃貸開始は七月一日だが、大家さんの厚意で前日から準備に入らせてもらっていた。
「冷蔵庫、ちゃんと動いてますよ」
「炊飯器も問題ないです」
応援に来てくれた従業員たちが声をかける。
「ありがとう。ほな、明日の分の仕込みを始めましょうか」
明日は朝七時開店。
販売目標は四十五食。
しかも開店記念ということで、通常三百八十円のカレーを三百円で販売する。
「ほんまに三百円で売るんですか？」
「売りますよ。最初は知ってもらわなあかんですから」
「四十五食売っても一万三千五百円ですよ」
「計算早いなあ」
「オーナーが適当やから、こっちが計算せなあかんのですよ！」
博之は笑った。
「まあ、開店記念ですから。初日の日曜と、月曜から水曜まで三百円。その後は通常の
三百八十円に戻します」
「持ち帰りは？」
「四百円です。そこは変えません」
統括店長がうなずいた。
「ほな、まず四十五食売れるかどうかやな」
「そうです。売れたら次を考えましょう」
＊
七月一日、日曜日。
午前六時半。
博之は西口店に到着した。
「おはようございます！」
「おはようございます。もう準備できてますよ！」
今日は経験者一人と新人一人の二人体制。
博之も開店には立ち会うが、通常の勤務人数には数えていない。
店の前には手書きの看板を置いた。
『楽食屋 草津西口店』
『本日開店！』
『カレーライス三百円』
「……これで来てくれるかなあ」
博之は通りを眺めた。
日曜日の朝なので、平日の通勤客とは人の流れが違う。
それでも駅へ向かう人、買い物に出かける人がぽつぽつ歩いていた。
午前七時。
「ほな、開けましょうか」
新しい店のシャッターが上がった。
＊
「カレー三百円？」
最初のお客さんが来たのは、開店して間もなくのことだった。
「はい！ 開店記念で三百円です！」
「安いなあ。一つちょうだい」
「ありがとうございます！」
そこからは早かった。
「ここ、カレー屋さんできたん？」
「三百円やって！」
「ほな、朝飯ここで食べよか」
次々に客が入ってくる。
六席はすぐに埋まり、食べ終わった客が出ると次の客が座る。
「オーナー、もう二十食出ました！」
「えっ、もう？」
「二十五食です！」
「ちょっと待って、まだ七時台やで！」
さらに客が増えた。
「持ち帰り二つお願いします」
「ありがとうございます。持ち帰りは四百円になります！」
「ええよ。それでも安いわ」
店の中では新人が必死にご飯を盛り、経験者がカレーをかけていた。
博之は入口で案内をしながら、売れた数を数えていた。
「三十八、三十九……」
「オーナー、残り五食です！」
「……早っ！」
そして午前八時半を過ぎた頃。
「すみません！ 本日のカレー、売り切れました！」
四十五食、完売。
「……ほんまに売れたなあ」
博之は呆然とした。
＊
「オーナー！ 三軒目、すごいですよ！」
従業員が嬉しそうに言った。
「いや、まあ三百円ですからね」
「それでも一時間半ぐらいで売り切れましたよ！」
「そらありがたいけど、まだ分からんです」
「何がですか？」
「通常価格の三百八十円でも売れるかどうかですよ」
博之は空になった鍋を見た。
「あと、シフトもちゃんと回せるかどうかです」
「また人を採るんですか？」
「朝に入れる子は、まだ欲しいですね」
そこへ、片付けを終えた新人が言った。
「でも、今日めっちゃ楽しかったです！」
「ほんま？」
「忙しかったですけど、次々売れていくの、何か嬉しいですね」
博之は笑った。
「それはよかった。これからも頼むわ」
＊
片付けをしていると、一人の男性が店の前で立ち止まった。
「ここ、カレー屋できたんやな」
「はい！ 本日開店です！」
「あれやろ。駅の反対側でやってる店やろ？」
「えっ、ご存じなんですか？」
「知ってるで。あっちは結構人入っとるやろ」
「ありがとうございます！」
「こっちにもできたんか」
「はい。三店舗目なんです」
「三店舗目！ そらすごいなあ」
男性は看板を見た。
「三百円か。安いなあ」
「今日は売り切れてしまったんですけど、またお願いします」
「ここ、結構ええと思うで」
「ほんまですか？」
「この辺、朝飯食える店がそんなに多くないからな」
「なるほど」
「マクドはあるけど、朝から温かいご飯食いたい時もあるやろ」
「そうですよね」
「牛丼屋も駅のこっち側は少ないしな」
「うちはカレーですけど、朝から食べてもらえたら嬉しいです」
「ほな、また来るわ」
「ぜひごひいきにしてください！」
博之は深く頭を下げた。
反対側の草津店の存在を知っている客がいる。
それは、想像していた以上に心強いことだった。
＊
店の入口には、立派な祝い花が飾られていた。
贈り主は滋賀中央信用金庫。
「新木さん、わざわざ花まで送ってくれたんやなあ」
「ありがたいですね」
「いや、ほんまありがたいんやけど……」
「けど？」
「花買うお金でカレー食うてくれた方が嬉しい気もするなあ」
従業員が吹き出した。
「オーナー、花より団子ですね！」
「そらそうやろ。うちは三百八十円の商売やで」
「ほんま商売人ですねえ」
「いやいや、お花も大事に飾らせてもらいますよ！」
＊
その日の昼過ぎ。
博之は草津店に戻り、春さんに報告した。
「西口、四十五食売れました！」
「おお！ 初日から？」
「はい。朝のうちに完売です」
「よかったやん！」
「でも、三百円なんで、まだ様子見です」
「慎重やなあ」
「三百八十円でも四十五食売れるか確認したいんですよ」
統括店長も話を聞いていた。
「ほな、昼も開けるん？」
「いや、最初の一週間は朝だけで様子見ます」
「夜は？」
「仕込みの時間に十五食ぐらい売れるなら、試したいとは思ってます」
「ほな、すぐ始める？」
「いやいや。まずは朝のシフトが安定してからです」
博之は続けた。
「夜に人を入れて赤字になったら、また南草津の二の舞ですから」
「学習したなあ」
「僕も成長してますよ！」
「どうやろなあ」
三人で笑った。
＊
夕方になると、博之は南草津店にも顔を出した。
「りょうこちゃん、どう？」
「今日も何とか回りましたよ」
「日曜営業、慣れてきた？」
「少しずつですね。でも、まだ昼は波があります」
「ほな、引き続き頼むわ」
「裏、どうやったんですか？」
「四十五食完売！」
「ええっ！ すごい！」
「まあ三百円ですからね」
「でも、初日でそれならええ感じじゃないですか」
「そうやったら嬉しいんですけどね」
博之は売上ノートを開いた。
「ただ、六月の集計もせなあかんのですよ」
「ああ、月末ですもんね」
「そうです。草津と南草津、六月はちゃんと利益が出てるか確認せなあかんです」
「三店舗目も始まったのに、大変ですね」
「ほんまですよ。自分で店増やしてるんですけどね」
＊
その夜。
博之は自転車で草津駅周辺を走っていた。
東口の草津店。
西口の新店舗。
そして南草津店。
三店舗を行き来しながら、売上ノートを確認する。
「……三軒かあ」
去年の九月には、たった一軒だった。
自分一人で仕込み、販売し、皿を洗っていた。
それが今では、三軒目の開店日に、自分が厨房に立たなくても四十五食を売ることができた。
博之は電卓を叩いた。
四十五食、三百円。
売上、一万三千五百円。
「……まあ、初日は宣伝費みたいなもんやな」
通常価格なら同じ四十五食で一万七千百円になる。
その差は三千六百円。
決して小さくないが、店を知ってもらうための費用だと考えれば悪くない。
「さて、六月の収支をまとめて、税理士先生のところへ持っていかなあかんな」
新店舗の初期費用も整理する必要がある。
借入金八十五万円のうち、三十万円は既存借入の借り換え。
新店舗用の五十五万円だけでは設備費を賄いきれず、自己資金も使った。
商売は大きくなったが、財布の中身が急に増えたわけではない。
「……ほんま、売上だけ見たら景気ええんやけどなあ」
博之は苦笑した。
それでも、新店舗の朝四十五食は初日から完売した。
明日からも三百円で売る。
水曜日まで開店価格を続け、その後は三百八十円に戻す。
そこで本当の需要が見えてくるはずだった。
「……まずは一週間やな」
博之はノートに書いた。
『七月一日 草津西口店開店』
『朝七時営業開始』
『四十五食完売』
『売上 一万三千五百円』
『通常価格での販売実績を確認』
そして最後に、もう一行。
『六月決算――三店舗目の収支とは分けて集計』
「……さて、税理士先生に何て言われるかなあ」
また店を増やしたのかと呆れられるだろうか。
それとも、よくやったと褒められるだろうか。
博之は電卓を鞄にしまい、自転車をこぎ始めた。
三坪のカレー屋は、とうとう三店舗になった。
しかし、経営者の仕事は、まだまだ終わりそうになかった。
